– - Это видно по твоей одежде: нет никаких заплат. Ты разодет в шелка и бархат. Нет ни единой соломинки, которая свисала бы с твоего платья.

– - Не могу же я выглядеть побирушкой. Теперь я уважаемый политик. На самом деле я пишу мемуары.

– - Подумать только! Когда мы впервые познакомились, у тебя не было мозгов.

Раздался еще один звук трубы, и толпа расступилась перед огромной каретой, покрытой серебром и украшенной изумрудами; она была запряжена двумя зелеными лошадьми. Дороти открыла рот от удивления, когда лакей распахнул дверь, и все увидели пассажира. Хотя ему шло скромное имя Железный Дровосек, теперь же он, министр финансов страны Оз, совсем не походил на ржавого лесника, которого Дороти и Страшила встретили во время путешествия по Дороге из желтого кирпича.

– - Дороти, дитя мое!
– - воскликнул человек в позолоте и поцеловал девочку в обе щеки.
– - Ты просто великолепна!

– - То же могу сказать и про тебя. У тебя все еще то самое сердце, которое дал Волшебник?

– - Из бархата и опилок? Нет. Вскоре после того, как ты вернулась в Канзас, мне сделали механическое сердце. Когда я устал заводить его, некто создал электронное, но батарейки стали садиться. Слишком много времени уходит на их замену, а время -- деньги! Теперь я ношу сердце из золота и изумрудов. Оно не стучит, но это отличный модный аксессуар.

Дороти нахмурилась, сравнивая Железного Дровосека с богатыми людьми. Ведь они только и думают о деньгах, и у большинства, кажется, нет сердца.

Третий зов трубы возвестил о прибытии Трусливого Льва. Он скорее маршировал, чем шел обычным шагом к своей бывшей подруге.

– - Боже мой!
– - воскликнула Дороти.
– - Как же ты изменился!

Шкура Льва поседела от времени, а грива была коротко подстрижена: в военном стиле. На груди красовались десятки медалей, которые вручили жители Оз.

– - Как ты тут оказалась?
– - поинтересовался Министр обороны.

– - Я сидела в доме, когда ураган снес его, поднял над радугой и опустил на Дорогу из желтого кирпича.

Генерал Лев -- так обращались к нему жители Оз -- прорычал приказ своему помощнику, зебре с зелеными и коричневыми полосами, что походило на военный камуфляж:

– - Пусть мои советники определят целесообразность возведения стены вокруг Изумрудного города. Плохо, что нам приходится терпеть Жевунов, Мигунов и Крылатых Обезьян. Мне не можем позволить им все время ходить по гостям.

– - Ты, должно быть, устала после поездки?
– - спросил Страшила.
– - Идемте вчетвером ко мне и перекусим.

– - Зачем тащить Дороти в твой скучный офис?
– - возразил Железный Дровосек.
– - Следует быть осторожными. Никогда не знаешь, в какой момент с неба на тебя свалится дом.

– - А мой бункер гораздо надежнее, -- заспорил Лев.
– - В нем вы будете в полной безопасности. Ведь не знаешь, чей дом рухнет с неба.

Железный Дровосек, как и большинство зажиточных людей, одержал верх над своими политическими и военными друзьями.

– - Идем, Дороти. Сядем в мою карету, -- предложил он и дал команду лакею открыть дверь, где взору предстал роскошный зеленый интерьер.

* * *

Пентхаус Министра финансов был столь же безвкусным и экстравагантным, как его карета. Повсюду, куда обращала свой взор Дороти, она видела золочение и изумруды, а также сочного цвета бархат, шелк и парчу. Как и ожидалось, повара готовили великолепный пир.

– - Угощайтесь золотистым заварным кремом "Жевуны", -- завил Железный Дровосек.
– - Когда дело дойдет до вкусных десертов, этих человечков не нужно мутузить.

– - А у меня есть маковое вино "Мигуны", -- сказал Лев.
– - Но совсем немного. Нужно быть всегда начеку, если случится вторжение летающих домов.

Едва Дороти надкусила хрустящий пирог с зелеными яблоками, как в комнату ворвался помощник Льва.

– - Генерал!
– - закричала зебра, -- на нашу южную границу совершено нападение!

– - Не домом ли?

– - Нет, сэр, Зерельдой. Она отправила армию Спичечных человечков поджечь Лес плакучей ивы.

Лев поставил на золотой стол недопитый бокал макового вина и поспешил к двери вместе с помощником.

– - А кто такая Зерельда?
– - спросила Дороти.

Страшила, считавшийся многими, а тем более самому себе, самым умным в стране Оз, ответил: "Колдунья Юга".

– - Еще одна ведьма?

– - Покончив с колдуньями Востока, Запада и Глиндой, Зерельда собралась захватить Оз.

– - Что же случилось с Глиндой?

– - Идем в министерство, я покажу.

Хотя офис Страшилы не был так богат, как у Железного Дровосека, он все же производил впечатление на окружающих: стены были такими же зелеными, а обстановка утонченная и дорогая. Государственный министр прошел прямо к шкафу со стороны стены и открыл дверь. Внутри находился светящийся шар размером с баскетбольный мяч, от него исходил темно-синий сапфировый свет.