В восьмой том собрания вошел четвертый роман из эпического цикла «Мир Реки», в котором герои предыдущих книг, претерпев множество приключений, оказываются наконец в Туманной Башне.
От издательства
В восьмой том «Миров Филипа Фармера» вошел очередной, четвертый по счету роман из сериала о Мире Реки — «Магический лабиринт».
Действие романа начинается там, где кончается предыдущая книга — «Темные замыслы», частью которой он являлся первоначально, и все сюжетные линии, оставшиеся неразработанными, находят в нем свое логическое завершение, хотя авторский эпиграф, извещающий читателей о том, что этот роман — последний в серии, оказался опровергнут жизнью через три года после написания книги, когда свет увидел заключительный роман сериала — «Боги Мира Реки».
А действие продолжается, туго затягивая сюжет. Сэм Клеменс находит, наконец, своего неуловимого противника, короля Иоанна Безземельного, и долина Реки становится ареной первого и единственного на планете боя пароходов-титанов, в котором не оказывается победителя. Сходятся вместе избранники Таинственного Незнакомца, оказываясь, иронией судьбы, по разные стороны баррикад, возведенных гордыней и мстительной злобой — и гибнут от руки друг друга.
А сам Таинственный Незнакомец тайно и жестоко толкает своих избранников — Ричарда Бёртона и Алису Харгривз, Нурэддина эль-Музафира и Питера Джейруса Фрайгейта — к конечной цели их путешествия, логову всемогущих этиков, Туманной Башне. И пусть при этом гибнут тысячи — какое значение имеет это в мире, где убитые воскресают?.. Вернее, воскресали. Потому что у Таинственного Незнакомца есть противники, готовые лишить вечной жизни тридцать шесть миллиардов разумных существ — все человечество Мира Реки, лишь бы сохранить в чистоте свой жестокий эксперимент — если это эксперимент.
Вместо ответов на извечные вопросы бытия искатели истины сталкиваются все с новыми и новыми вопросами. Истины, которые открывает им Башня, невозможно проверить — они требуют веры, веры словам склонного к обману и предательству этика Логи, скрывавшегося дотоле в облике одного из избранников. И, хуже всего, от горстки людей, собранных из разных эпох, воспитанных в разных убеждениях, зависит спасение миллиардов. Только они в силах вернуть к жизни огромный биологический компьютер, ответственный за воскрешение и хранящий в своей памяти «законсервированные» души погибших. И там, где терпит поражение жертвующий собой ради других Герман Геринг, должна одержать победу логика безумия, логика Зазеркалья — иначе долина Реки превратится в огромную могилу.
Чем завершится схватка интеллектов, какая судьба постигнет Избранников и удастся ли им избавить человечество от недреманного ока его смотрителей, для которых этики — всего лишь слуги, вы узнаете, прочтя эту и следующую книги эпической саги о Мире Реки.
Магический лабиринт
Харлану Эллисону, Лесли Фидлеру, Норману Спинреду — самым живым из всех живых
Этим романом кончается серия «Мир Реки», все концы связываются в не поддающийся мечу гордиев узел, все человеческие тайны разрешаются, заканчивается Река длиной в миллионы миль, завершаются поиски и пути.
Один лишь ум судья, лишь он способен Магический осилить Лабиринт…
И там лишь человек увидит слитно, что на Земле он видит по частям…
Часть первая
Таинственный незнакомец
Глава 1
«Каждому следовало бы бояться только одного человека — самого себя».
Это было любимое изречение Оператора.
Еще Оператор много говорил о любви — мол, того, кого боишься больше всех, надо также очень любить.
Человек, известный некоторым как Икс, или Таинственный Незнакомец, не питал к самому себе ни повышенного страха, ни большой любви.
Было трое человек, которых он любил больше себя и всех остальных.
Он любил свою жену, ныне покойную — но не так глубоко, как двух других.
Свою приемную мать и Оператора он любил с равной силой — по крайней мере, так ему казалось раньше.
Приемная мать находилась за много световых лет от него, и ему пока не нужно было о ней беспокоиться — а возможно, и никогда не придется. Знай она, что он творит, она испытала бы глубокий стыд и горе. Он же горевал от того, что не может объяснить ей, зачем он это делает, и оправдать себя.
Оператора он любил по-прежнему, но в то же время ненавидел.
Теперь Икс ожидал — когда терпеливо, когда нетерпеливо и гневно — легендарного, однако реального парохода. Он пропустил «Рекс грандиссимус», и единственной его надеждой оставался «Марк Твен».
Если он и на этот пароход не попадет… Нет, сама эта мысль была невыносима. Он должен попасть.
Однако, взойдя на борт, он может оказаться в самой большой за всю свою жизнь опасности — не считая одного, самого страшного испытания. Он знал, что Оператор находится в низовьях реки. Грааль показывал ему местонахождение Оператора. Но это была последняя информация, которую Икс получил по карте. Раньше спутник все время следил за Оператором, другими этиками и агентами, передавая их сообщения граалю Икса, который был не только граалем. Потом карта исчезла с серой поверхности — тогда Икс понял, что на спутнике что-то разладилось. Теперь его могли захватить врасплох и Оператор, и агенты, и другие этики.