Засветив в ладонях яркий светлячок я первой ступила на пружинящий мост, за мной повинуясь жесту Ниан, пошел мальчишка, которому запретили оборачиваться. И это было правильно, поскольку сразу после Ниан огненный путь сворачивался и рассыпался. При каждом шаге с пути срывались огненные искры вперемешку с моими снежинками, и я обмирала от страха, представляя, что будет, если кто-нибудь посмотрит наверх, и увидит нас.

В лесу Ниан устроила настоящую огненную бездну, причудливо мешая свои и мои заклятия, порхали огнекрылые бабочки, крутилась снежная пыль, обдавая лицо морозом, и все это вокруг одного только Айна. Спустя час я отчаялась, тот скудный резерв, что у меня был почти на исходе, а мальчик так и стоит, заворожено наблюдая за нашей мистерией. Шагнув вперед, я положила руки ему на плечи и добавила немного своей силы, и пусть это не слишком разумно, есть целая книга о том, почему нельзя так поступать, но сейчас другого пути я не видежу. Рэймар выполняют свои обещания, а я обещала мальчику, что он будет моим учеником, значит, завтра он должен предъявить отцу доказательства плодотворности обучения.

Я почувствовала, как худые плечи Айна подрагивают под моими ладонями, и крепче сжала пальцы. Вдруг он резко запрокинул голову и стоном выпустил из ладоней несколько ярко-зеленых искр. Подняв руки выше, он добавил к огнекрылым бабочкам Ниан и моим ожившим снежинкам рой цветных искр. Я на секунду затруднилась понять, к какой стихии принадлежит Айн, затем улыбнулась, все-таки стихия земли.

– Поздравляю, ты родился, маг Айн,- Ниан рассмеявшись, развеяла своих бабочек, закрутив лепестки пламени вокруг ошарашенного паренька. Он смотрел на свои ладони, и явно не мог поверить в произошедшее только что чудо.

– Это я? Это правда я сделал?- хриплый шепот, я не удержавшись, надо признать эта волшебная мистерия вернула меня в беззаботное детство, обняла его за плечи и коснулась губами виска.

– Ты, ты, не волнуйся. Ты молодец, идем назад, теперь ты полностью проснувшийся маг земли. Правда не стоит думать, что учеба будет идти легче,- Ниан улыбнулась, и снова создала огненный путь, только теперь уже едва видный, и не такой вычурный. Поднявшись в воздух мы легко побежали вперед, только теперь впереди был Айн. Обернувшись, чтобы посмотреть на полянку ставшую местом пробуждения для Айна я увидела несколько изломанных темных силуэтов. Они вертелись волчком вокруг тлеющих искр чистой магии, порадовавшись, что мы ушли раньше чем они появились я выбросила этих существ из головы. В каждом доме своя нечисть. Как показало будущее, я зря про них забыла.

– Теперь главное помолиться кто кому горазд, чтобы нас не хватились, и никто не заметил нашего триумфального шествия сюда,- я обеспокоенно смотрела на низкорослого хэлла, вышедшего из харчевни до ветру.

– Алдит, ты обижаешь во мне мага, я прикрыла нас снизу невидимостью. Точнее отводящим пологом.

– Что ж, значит, теперь есть и спать,- я зевнула. Несмотря на то, что мы ужинали всего несколько часов назад, беспрерывное волшебство изрядно вымотало меня и пробудило зверский аппетит. Пожалуй, сейчас я соглашусь и на рагу. А про Айна и говорить нечего, первый выброс силы, как бы он не свалился по пути.

– Я не голоден,- поспешно заявил мальчишка, и покраснел.

– Если ты отказываешься только чтобы не напрягать нас лишний раз, то зря. Мы и сами голодные, верно Алдит?

– Абсолютно, магия сильно выматывает, и, увы, со временем это не проходит. Кстати Ниан, как с этим обстоят дела у боевиков? Я слышала маги жизни изменяют обмен веществ, мне интересно чем приходится пожертвовать, от чего отказаться?

– Знаешь я, честно говоря, не особо вникала, это было слишком далекое будущее. Только я не доучилась до этого момента, сама понимаешь. Меня вот знаешь, что поражает, мы учились в одной цитадели, но знаний у тебя на порядок больше чем у меня,- Ниан огорченно поцокала языком, спускаясь вниз. На наше счастье в зале еще бродили подавальщицы. Шаэл моментально выпросила по тарелке чего-нибудь съестного несчастным магам и устроилась за ближайшим столиком.

– Я обучалась в столице Снежани, в академии, плюс домашнее обучение, в гнезде Арталанд очень богатая библиотека, да и свитки, найденные мною в потайной комнате в подвале, тоже на многое открыли мне глаза.

– Ой, только не говори, что правда самостоятельно занималась в "богатой библиотеке",- недоверчиво фыркнула Ниан, и с довольным видом вцепилась в кусок хлеба с ветчиной.

– Простите, рагу закончилось, а повар уже ушел. Есть только хлеб, сыр и ветчина. И травяной отвар, даже кисель закончился,- подавальщица выглядела искренне расстроенной от того что ей нечем нас накормить.

– Ничего страшного, хорошо, что хоть это есть,- я улыбнулась, глядя, как Айн уписывает за обе щеки хлеб и сыр, не забывая шумно отпивать из кружки. Да, манерам его тоже придется учить.

Ниан уже забыла о своем вопросе, а я задумалась, когда ясная Гилворра давала мне то или иное задание, она никогда не говорила мне, где искать ответ. Зато жестоко наказывала, если я не справлялась. Порой оказывалось так, что искомых книг в гнезде не оказывалось, в этом тоже обвиняли меня. Так что, я занималась в библиотеке, очень старательно причем.

– А почему у тебя волосы до сих пор светятся?- заинтересованно спросила Ниан, сооружая себе второй бутерброд.

– Это косметические чары, чтобы волосы лечить, от секущихся кончиков, и других повреждений, добавлять блеска и витаминов. Что ты так на меня смотришь? Какое заклятье я вспомнила такое и применила,- я немного смущенно пожала плечами. Во время обучения я всегда избегала шумных сборищ и попоек, не подшучивала ни над кем и не участвовала в розыгрышах. Сначала мне это казалось диким и неправильным, а потом шаэл привыкли ко мне, как к безмолвному привидению и перестали звать с собой. Ни в цитадели, ни в академии я не завела друзей, слишком холодная и слишком чистокровная, для рэймар есть другие учебные заведения, но лорд-отец отправил меня именно в цитадель. Будучи "слабосилком" стоит сказать спасибо, что меня вообще стали учить, а не придавили в младенчестве. Тогда еще был жив дед, он любил меня больше всех, и всегда баловал.