– Более чем, я не избалована выбором одежды. В гнезде платья выбирал лорд-владетель, точнее однажды выбрал фасон и палитру оттенков, с тех пор платья мои отличались только тканью. Во время обучения в столице фасон моей одежды выбирал командир телохранителей. И опять же он точно повторял выбор отца, только цвета были другие. Разумеется, если бы я захотела, я бы могла себе позволить сменить гардероб, но это слишком не существенная мелочь. И тогда и сейчас.

– И что нет желания одеться как-то иначе, чем всегда?- у меня жизненная позиция Алдит в голове не умещалась.

– Есть, но не такая сильная, чтобы тратить пока единственные сбережения на ерунду. Как ясная леди я не могу покупать себе одежду в лавке готового платья, как бы эти платья мне ни нравились.

В книжной лавке мы ничего не выбрали, зато Алдит с кем-то познакомилась. Точнее с ней познакомились, невысокая круглолицая хэлла весело щебеча, отвела ясную Арталанд в сторону, пока мы с Айном рассматривали яркие детские книжки. Наконец дамы закончили общаться, и Алдит вернулась к нам.

– Айн давай самым коротким путем в харчевню,- северянка была порядком взвинчена, и периодически касалась тонкими пальцами костяшки-связной, словно ожидая вызова.

– Это постоялый двор,- поправил ее мальчик. Леди дернула плечом, ясно давая понять, что название ее мало волнует. Нагруженные свертками с одеждой мы едва ли не бежали. Понять, что послужило причиной паники, я не смогла, зато оценила способность ясной Арталанд перемещаться в пространстве, не путаясь в юбке и не задыхаясь. Мы-то с Айном уже к середине пробежки были красные, словно вареные раки и дышали через раз. А ведь в руках у Алдит был более чем увесистый деревянный ларец с травами. Который полетел в смесь снега и грязи, когда ведьма не успела увернуться от такого же торопыги, как и она сама. Дальнейшее лично мне представилось как сценка из нелепой комедии. Выравнивая дыхание, я наслаждалась открывшимся мне великолепным зрелищем попавшей в тупик северянки.

Алдит прижала ладони плотно к груди и с тщательно скрытым интересом смотрела на замершего перед ней андрогинного юношу, чьи длинные волосы полоскались по ветру, словно тонкая вуаль. Он не смело улыбался и гладил волосы рэймар, шептал что-то невнятное и прикрывал от удовольствия яркие фиолетовые глаза.

– Леди, прекрасная леди, а милой Аринари так нужны локоны, прекрасные локоны, как локоны леди,- робко глядя в глаза северянке, он нежно перебирал пальцами пряди волос северной леди. Рядом сердито сопел Айн. Я усиленно кусала губы, чтобы не рассмеяться и не испортить момент.

– Айн, что это за милый юноша?- северянка несколько раз безуспешно дернула свою косу из пальцев юноши и застыла, едва не чихая от злости и непонимания.

– Это Кукольник, он создает самых прекрасных кукол, но продает единицы, их можно посмотреть, придя в его лавку, которая так же и мастерская и дом,- недовольно объяснил ребенок.

– Прошу вас, прошу, маленький локон, тонкий, прекрасный, красивая леди,- Кукольник заглядывал в глаза рэймар как уличный пес, выпрашивающий себе пропитание.

– Так, это не смешно, мне мои локоны еще пригодятся самой,- рэймар наконец выдернула свою косу из пальцев юноши и отскочила на три шага подальше. Айн покачал головой:

– Он не оставит вас в покое, наставница. Все знают, Кукольник болен на голову, с ним не спорят.

– А я попробую, и мы вообще-то спешим,- подхватив с земли свой ларец рэймар быстрым щагом продолжила путь. Не обращая внимания на то, что безумный Кукольник немного в отдалении следует за нами.

– Прости Ниан, тебе вредно так бегать, но я немного переживаю. Сейчас поднимемся, объясню.

Поднявшись в номер, мы посмотрели на Лирру которая так и не проснулась, только плотнее завернулась в плед.

– Мне сделали предложение, от которого сложно отказаться.

– Ммм, руку и сердце больного князя? Прости Айн,- я подмигнула мальчишке и перевела взгляд на рэймар. Та достаточно недовольно на меня смотрела.

– Нет, мне предложили достаточно крупную сумму денег, за пересказ разговора с лордом Гилмором.

– И ты?

– Согласилась, допрашивать меня с помощью мага разума вряд ли кто-то будет, а деньги нам не помещают.

– А если ты не захочешь пересказывать разговор, если маг что-нибудь дельное скажет?

– Правильно поданная полуправда, в девяти из десяти случаев заменяет самую изысканную ложь,- ясная леди поправила волосы и улыбнулась.

– Чудесно, особенно если ты сможешь правильно ее подать,- фыркнула я, Алдит отмахнулась от меня как от надоедливой мухи.

– Интересно, как там наша вода, хотелось бы сполоснуться и лечь спать,- Алдит потянула себя за мочку уха, и отстраненно чему-то улыбнулась. Лирра сонно потянувшись, села, плотнее кутаясь в плед.