Египетский музей является самым большим в мире собранием предметов древнеегипетского искусства. В Каире, в здании, построенном в 1900 на известной площади Тахрир, представлены почти 120 тысяч экспонатов всех исторических периодов Древнего Египта, а самые «молодые» из них насчитывают около двух тысяч лет. Среди них особую ценность представляют 27 мумий фараонов и членов их семей.
Обложка: «Золотая маска мумии Тутанхамона».
Адрес музея: Площадь Эль-Тахрир, Каир.
Часы работы: ежедневно с 9.00 до 16.30.
Фото- и видеосъемка: Фотосъемка в залах музея запрещена, разрешено снимать только фасад здания и внутренний дворик. Возможно проведение видеосъемки для личного использования записи.
Информация для посетителей: Членам организованных групп перед началом осмотра сотрудники музея раздают специальные приемники, а гидам — рации. Таким образом, экскурсию можно слушать через наушники, свободно перемещаясь по залам, а не только находясь рядом с лектором.
В сувенирных магазинах Каирского музея можно приобрести разнообразные стилизованные товары на память, а также DVD-диски с профессиональными фотографиями экспонатов.
Бессмертные творения, шедевры искусства сделали известной всему миру и прославили на все времена одну из самых загадочных, уникальных и волнующих воображение цивилизаций — Древний Египет, жемчужину Нильской долины.
Два человека, которым мир обязан созданием Каирского музея, сохранившего творения великих мастеров древности, никогда не встречались. Один из них — Мохаммед Али, правитель Египта первой половины XIX века, албанец по происхождению, обучившийся грамоте уже в достаточно зрелом возрасте, в 7835 своим декретом запретил вывоз древних памятников из страны без специального разрешения правительства.
Другой — француз Огюст Мариетт, который в 1850 прибыл пароходом в Александрию с намерением приобрести коптские и сирийские церковные рукописи, не зная, что незадолго до этого коптский патриарх запретил вывоз этих раритетов из страны. Египет покорил Мариетта, магнетизм древних образов полностью овладел им, и он начал раскопки в Саккаре. Неожиданные открытия настолько поглотили его, что Мариетт забывает о первоначальной цели своей поездки, однако он прекрасно осознает, что все добытые с таким трудом артефакты должны быть сохранены для современников и потомков. Для этого нужно контролировать проводимые раскопки и найти место для хранения и экспозиции найденного. Так родились существующие по сей день Служба древностей Египта и Каирский музей, которые Мариетт возглавил в 1858.
Первое здание музея располагалось в квартале Булак, на берегу Нила, в доме, где поселился Мариетт со своей семьей. Там он открыл четыре зала экспозиции египетских древностей. Количество ценных находок, в том числе и золотых ювелирных изделий, постоянно росло. Для их размещения было необходимо новое здание, но, как всегда, возникли финансовые трудности. Несмотря на огромные усилия Мариетта, который питал беззаветную любовь к Египту, его целеустремленность и дипломатию, решить этот вопрос не получалось, а старому зданию угрожали ежегодные разливы Нила.
Мариетт снискал любовь и уважение правителей Египта, он был приглашен на торжественную церемонию открытия Суэцкого канала, написал историю, которая легла в основу либретто известной оперы «Аида», удостоился титула «паша», но до самой смерти так и не увидел нового здания. Мариетт умер в 1881, саркофаг с его телом похоронили в саду музея Булак. Через десять лет коллекция переедет в Гизу, в старую резиденцию хедива Исмаила, саркофаг Мариетта последует туда же, и только в 1902 сбудется наконец его мечта о создании музея в центре столицы — Каире.
Здание было построено на площади Эль-Тахрир по проекту французского архитектора. В саду нового музея Мариетт обретет свое последнее пристанище, над его мраморным саркофагом, расположенным с левой стороны от входа, поднимется его бронзовая статуя во весь рост, в традиционном египетском костюме конца XIX века, в османской феске на голове. Вокруг — бюсты крупнейших египтологов мира, среди них — скульптурный портрет выдающегося русского ученого начала XX века В. С. Голенищева. В саду выставлены и находки Мариетта — сфинкс Тутмоса III из красного гранита, обелиск Рамсеса II и другие произведения монументального искусства.
Огромный вестибюль, около ста залов, расположенных на двух этажах, сто пятьдесят тысяч экспонатов и тридцать тысяч предметов в запасниках, охватывающих пятитысячелетнюю историю Древнего Египта, — вот что представляет собой Каирский музей. Его коллекция уникальна. Переходя из зала в зал, посетитель совершает незабываемое путешествие в загадочный мир древней цивилизации, колыбели человеческой культуры, поражающей изобилием и великолепием своих рукотворных деяний.
Экспонаты расположены по тематическому и хронологическому принципу. На первом этаже — шедевры каменной скульптуры из известняка, базальта, гранита начиная с додинастического и до греко-римского времени. Среди них — знаменитая статуя фараона Хафра, строителя второй по величине пирамиды в Гизе, сделанная из темно-зеленого диорита со светлыми прожилками, скульптурная композиция фараона Микерина, показанного в окружении богинь. Поражает своей красотой и тонкостью исполнения скульптурная группа супружеской пары царевича Рахотепа и его жены Нофрет из раскрашенного известняка. Удивительна деревянная статуя Каапера, получившая название «Сельский староста»: в момент находки рабочие Мариетта были поражены сходством черт статуи с лицом старосты их села.