— Да! — Учиха отмерла, прекратив с открытым ртом разглядывать Итачи, и подскочила, оттеснив клона.

— Саске! У тебя… — пробормотал Наруто, заглядывая в лицо своего лучшего друга, который сверкал красными радужками. — Кажется, пробудился третий глаз. Ой, ну то есть, появилась третья запятая в глазу.

— Это не важно сейчас, — отмахнулся Саске. — Чем ещё можно ему помочь? Карин, чем?

— Отдохни лучше и поешь, — сказала Карин. — Наруто побежал в Та, чтобы найти Орочимару-отоо-сана. Очень скоро будут нужны твоя чакра и, скорее всего, кровь. У Итачи большие кровопотери, а у вас с братом одна группа. Так что восстановись по максимуму. Это всех касается. Здесь останемся Мина, я и клоны Наруто. Наруто вас позовёт, когда вы понадобитесь. Саске, тебя позовём первым, ладно?

— Да, хорошо, — поколебавшись мгновение, нехотя ответил Саске.

Карин вздохнула. Саске ей нравился, и ей не хотелось его расстраивать. Мальчик был первым из тех, кто начал относиться к ней нормально, тот, кто защищал её и стал названным братом. Теперь Карин испытывала к Саске глубокие сестринские чувства, такие же, как к Наруто. А сейчас, когда она стала старше их ещё больше, эти чувства лишь усилились.

— Идём, — Гурэн позвала за собой Кимимаро и Саске. — Карин и Мина справятся. Они сильные и ответственные куноичи. Я буду после Саске. Думаю, что у Мины чакра кончится быстрее, чем у тебя, имоото, всё-таки ты — Узумаки, и резерв у тебя раза в четыре больше, чем у детей твоего возраста.

— Карин, что мне делать в первую очередь? — спросила Мина, признавая её главенство.

— Останови кровь из той раны на ноге. Залечи все порезы, потом займёшься боком, — ответила Карин, сосредотачиваясь на очень дорогом для неё пациенте.

— Поняла.

— Давайте поторопимся, — сказал Шисуи сестре и троюродному брату. — Сегодня день рождения Комацу-сан, нехорошо опаздывать на праздник. К тому же мы долго отсутствовали…

— Точно! Пятнадцатое марта! — обрадовано воскликнула Юмико. — Надеюсь, нас будет ждать много всего вкусненького!

— Ребята могли забеспокоиться из-за того, что мы задержались на миссии, Юми-чан, — лучше понял озвученную мысль Казуки. — Мы планировали, что будем дома два дня назад. Но из-за той разлившейся реки и долгой переправы каравана затратили больше времени, даже с учётом крайних сроков возвращения.

— Нии-сан, а ты же хотел после этих именин, чтобы мы выдвинулись в Коноху, верно? — спросила Юмико.

— Да, — кивнул Шисуи. — Чтобы к началу апреля вы попали в Академию шиноби и пополнили свои старые классы. Ты же помнишь, что наборы бывают раз в полгода в апреле и в сентябре? Так что Рензо, Таро, Юи и Юкимару могли бы попасть в одно зачисление. Нацуми пока пять лет, так что насчёт Академии для неё я не знаю. Если только осенью туда поступит. С учётом смещения времени, шесть ей исполнится в начале октября.

— Но Таро старше на год, чем остальные, — возразил Казуки. — Он, скорее, бы мог попасть в один набор с Сэном. Таро в конце апреля восемь лет будет. И у него, в отличие от Рензо и Юи, уже пробудился шаринган. А Сэну девять лет в последний день августа исполнится. Он должен был попасть в осенний набор. Как всё запутанно… У нас, получается, все, кто нас с Юми-чан младше, не попали в Академию с первого года.

— Думаю, что все пройдут что-то вроде аттестации перед распределением. Возможно, что Сэн попадёт в вашу группу. Насколько я помню, сын главы клана Акимичи вашего с Юмико возраста, даже младше тебя, Казуки, но его направили в класс, в котором учились Саске и Наруто. Но, возможно, это было политическое решение, — ответил Шисуи на взрослые сетования своего маленького, но такого серьёзного троюродного брата.

— А зачем нам вообще обучаться в Академии? — протянула Юмико. — Я уверена, что мы будем там круче всех. Мастер Ракурэй и даже ты нас так многому научили.

— Не переоценивай свои возможности, имоото, это может привести к твоему поражению, — хмыкнул Шисуи. — У многих кланов есть необычные и полезные хидзюцу, да и среди бесклановых встречаются интересные шиноби. Знакомство с наследниками других кланов и общение пойдёт нам впрок. Мы сейчас малочисленны и весьма уязвимы. Узы дружбы и товарищества появляются в Академии. По тебе и твоему поведению будут судить весь клан Учиха. Помни об этом.

— Да, нии-сан, — смутилась отповеди Юмико. — Я ни за что не подведу тебя и наш клан.

Следующие несколько часов они двигались в максимальном темпе, не жалея сил. Наконец барьер гендзюцу был пересечён.

— Шисуи! Казуки! Юмико-чан! Вы что-то долго были на своей миссии, мы уже начали волноваться, — выбежал к ним Кимимаро, который, по-видимому, был на страже убежища.

— Всё в порядке? — быстро оглядевшись и не обнаружив ничего подозрительного, спросил Шисуи. Уже несколько дней его снедало странное беспокойство.

— Теперь да, но Итачи-онии-сан был ранен…

— Где Итачи?! — от избытка чувств Шисуи перебил отчёт, встряхнув за плечи выдавшего такую новость парня.