Шисуи предложил Гааре сразу переодеться и сложить вещи и покупки.

— Я хотел дойти до Отакуку, там есть магазин, в котором продают кимоно. Хочешь со мной? Поможешь выбрать подарки нашим девушкам. Сегодня у нас будет новоселье, придёт в гости Хокаге, и я уже договорился с фотографом. Обычно на таких праздниках мама и другие женщины в клане надевали нарядные хомонги. Но ничего не осталось после пожара в квартале, — поделился Шисуи, не уточняя, что территория квартала после резни клана была несколько раз разграблена. Уцелели лишь тайники и то не все. Но там одежду не хранили.

Гаара замер, обдумывая предложение.

— Если не хочешь, то можешь идти обратно в особняк. Запомнил дорогу? Или тебя проводить? — улыбнулся Шисуи. — Это просто предложение. Парни, наверное, уже проснулись. Да и завтрак скоро будет готов.

— Я запомнил, но я хочу пойти с тобой, — решил свою дилемму Гаара.

— Ну хорошо, тогда идём, — кивнул Шисуи. — Кстати, я хотел кое-что посоветовать тебе, Агара. Думаю, с небольшим количеством своего песка ты тоже сможешь защитить себя, если потребуется, и свой контроль сможешь улучшить.

— Так для этого подсумки? — догадался мальчик. — Чтобы всю тыкву не таскать и не выдать себя?

— Да, ты весьма сообразительный, — похвалил Шисуи, заметив, что Гаара немного смутился. — Орочимару-сан владеет стихиями ветра и земли, но ты, в отличие от него, умеешь их соединять, это — кеккей-генкай вашего клана. Но отдельно с каждой из стихий ты умеешь работать?

— Я… Совсем немного, — помотал головой Гаара. — Отец обучал меня только управлению песком.

— Да, нужно знать минимум, понимаю. Орочимару-сан будет обучать вас с Наруто техникам стихии ветра, а тебя — ещё и земли. Ещё, думаю, что спарринги с остальными ребятами будут полезны и тебе, и им, не возражаешь? — спросил Шисуи.

— Нет, — ответил Гаара. — Шисуи… онии-сан, пока мы идём… Ты можешь рассказать мне более подробно ту историю, которая произошла со мной в том… другом будущем? То, что ты знаешь.

— Как я уже говорил, она довольно грустная. Ты уверен, что хочешь её услышать? — спросил он, но даже осёкся под пристальным и внимательным взглядом ребёнка с очень взрослыми глазами.

— Я не хочу делать ошибок. И чтобы понять, как всё могло бы быть… Я должен знать. Ты мне расскажешь? — было видно, что мальчик боялся отказа.

Шисуи вздохнул.

— Что ж, если ты настаиваешь, тогда слушай. Но я прошу тебя не делать никаких выводов, пока ты не узнаешь всю историю до конца. Многие герои этой истории изменились, смогли всё изменить, понимаешь?

— Не совсем… — протянул Гаара. — Но я обещаю. Я всё пойму! Ты же сказал, что я сообразительный.

Шисуи улыбнулся и снова взлохматил красные волосы.

— Эта история в моих видениях началась, когда Наруто было примерно двенадцать-тринадцать лет, то есть через два с половиной года или около того. В Конохе были назначены экзамены на чуунина, и сюда, вместе с множеством генинов из других деревень, прибыла команда из Песка: Канкуро — юноша-кукольник с раскрашенным лицом, Темари — девушка с большим веером, которая управляла ветром, и красноволосый мальчик, которого все в родной деревне боялись, потому что он был носителем демона. Мальчик считал, что, забирая жизни других, он подтверждает своё собственное существование. И даже родные брат и сестра, которые были в его команде, очень боялись его и не могли удержать от бессмысленных убийств. Этот мальчик говорил им, что не считает их своими родственниками, и грозился убить, если они будут ему мешать или надоедать.

Гаара, шедший рядом с ним, съёжился и чуть сгорбился. Шисуи положил руку ему на плечо.

— Мне рассказывать дальше про того мальчика, Агара? Если ты передумал…

— Я не передумал, — тихо сказал тот. — Я хочу узнать… Историю того мальчика.

— Команда Песка прошла очередной этап соревнования самой первой, поставив рекорд, а на красноволосом мальчике после путешествия через Лес Смерти не было даже царапины… — продолжил Шисуи.

Он рассказывал, сам немного увлёкшись, а Гаара постепенно раскрепощался, задавал ему уточняющие вопросы. Огорчился смерти отца, удивился, что его назначили Кадзекаге, радовался, что смог измениться и изменить о себе мнение жителей Суны, что Наруто стал его настоящим другом. Шисуи пропускал большие куски, описывая лишь то, что касалось песчаного джинчуурики, но всё равно получилось, что они успели сходить пешком до Отакуку, всё купить, а рассказа хватило и на обратную дорогу.

— Агара! Ты где пропадал? Мы тебя обыскались! — встретил их на пороге дома возглас Наруто. И Шисуи увидел, как на лице песчаного джинчуурики расцветает робкая, но искренняя улыбка.

— Мы с Шисуи-онии-саном ходили за покупками. Извини, что заставили тебя поволноваться, друг…

— Идёшь, Цу? — в кабинет заглянула голова Джирайи, и, оценив обстановку, за ней следом протиснулся весь обладатель белоснежной копны волос. — Кхм. Госпожа Хокаге, вы уже готовы?

— Сейчас, осталось разобрать эту пачку документов, и Шизуне с меня слезет на сегодня, ведь так? — обратилась Цунаде к своей помощнице, которая при виде Джирайи начала медленно краснеть.

Цунаде мысленно фыркнула. Ну подумаешь, один раз застукала, как они с Джирайей целовались! Что делать из этого трагедию и всё время смущаться?! Впрочем, в тот раз она сама сильно стушевалась и взяла с Джи обещание, что тот больше не будет приставать к ней на рабочем месте.

Цунаде искоса посмотрела на своего мужчину, который занял кресло в углу и достал блокнот, что-то туда записывая. Эта картина уже стала привычной и даже в какой-то степени умиротворяющей. Чуть меньше четырёх месяцев назад она решила воспользоваться тем шансом, что давала ей судьба.