— Хорошо, что я тебя увидела, я скучала по тебе, милый. Ты вырастил хорошего ученика. Так приятно, что он сделал тебе такой подарок на день рождения, — меж тем продолжала говорить жена. — И я очень тронута, что тебе в такой день захотелось побыть со мной. Но знай, что мы очень скоро встретимся в Чистом мире. Так что не переживай об этом. Там хорошо, я не помню всего, но помню, что там было хорошо.

— Что? — Хирузен внезапно почувствовал странную слабость. — О чём ты говоришь? У меня не сегодня день рождения… Он прошёл почти месяц назад…

— Разве? — удивлённо протянула Бивако. — Как странно… Но разве ты не хотел меня увидеть?

Её лицо стало грозным, а глаза прищурились, и даже во сне, ощущая тошноту, Хирузен опасался расстроить свою избранницу жизни.

— Нет, что ты, конечно, я хотел тебя увидеть… Но скажи, Би-чан, что это за ученик, о котором ты говорила?

— О, я об Орочимару-куне, конечно же. Такой, как всегда, вежливый молодой человек…

— Но… — его пронзила внезапная догадка. — При технике воскрешения склера глаза становится чёрной… Почему же ты…

— Ах, там был ещё один молодой человек из клана Учиха, он наложил на меня отличное гендзюцу, чтобы ты чувствовал себя комфортно, — улыбнулась Бивако. — Он сказал, что тоже твой ученик. Значит, ты взял кого-то ещё обучать? Ты себя совсем не жалеешь, Хирузен… Хирузен?

Он упал, чувствуя, что из тела уходят все силы, глаза застила темнота. Сердце билось всё медленней и медленней, пока совсем не остановилось.

«Как же Коноха?» — была последняя мысль Третьего Хокаге.

Орочимару думал. Вспоминал прошедшие годы и всё, что сказали ему двое Учиха.

Ему сорок шесть лет, тридцать из которых он служил разным хозяевам. Это уже в край достало. Нет, если бы мальчишки начали ему указывать, что делать и как жить, он бы плюнул на угрозу смерти и попытался прорваться с боем, тем более, у него было припасено много тузов в рукаве. Но, чёрт возьми, эти юнцы давали ему выбор и, похоже, что тоже находятся в патовой ситуации. Одним тем, что он знает об их существовании, они сильно рискуют. Это точно не будет отношениями «начальник — подчинённый» или «хозяин — слуга», это будет…

— Это будет интересно, — наконец принял решение Орочимару. — Что предполагает такой союз?

Замершие Учиха переглянулись.

— Вы согласны, Орочимару-сан? — недоверчиво протянул Шисуи.

— А что вы думали? Я разве похож на идиота? — сарказм было сложно удержать. — Ты видишь будущее. Итачи тот ещё гениальный хитрец. Даже если я сбегу сейчас, то, по твоим правдивым словам, всё равно умру, не исполнив своей мечты и не достигнув цели. К тому же вы говорили, что не единственные выжившие Учиха, а я сейчас в иллюзии, не думаю, что тут всё просто, так? Если бы Итачи был один, ещё можно было потрепыхаться, но когда противников много, и они предлагают союз, я не вижу смысла отказывать.

— Вы отказываетесь от техники перерождения со сменой тел и превращения себя в Белого Змея? — Шисуи заметно передёрнуло, и Орочимару даже стало интересно, как бы он выглядел.

— Думаю, да, — подумав, ответил он, но предупредил: — В данный момент вы заинтересовали меня больше, но в дальнейшем, если я не смогу улучшить технику или вы не найдёте альтернативы ей, то могу и вернуться к первоначальной идее.

— Нам это подходит, — вздохнул Шисуи. — Есть пара мыслей…

Орочимару хмыкнул, вспомнив, как точно так же две недели назад, когда они с Итачи были в родной и любимой Конохе, тот так же сказал о «паре мыслей» и у него полезли на лоб глаза от этих «пары мыслей».

— Тогда я хочу, чтобы вы меня освободили.

— Для начала пообещайте, что не причините вреда нам и другим Учиха. А также что искренне заинтересованы в нашем с вами союзе, — положив руку брату на плечо, попросил старший Учиха.

— Да-да, не буду я никого из вас бить, ругать и обижать, будем дружить и придумывать злодейские планы вместе, — закатил глаза Орочимару. — Признаю, что мне интересен этот союз.

— Мы просто хотим выжить и жить в мире, — глухо сказал Итачи.

— Думаю, этого достаточно, — Шисуи кивнул и исчез из иллюзии. Змеи, связывающие его, пропали, и Орочимару увидел, что стоит в барьере.

— Так и думал, что не всё так просто, — усмехнулся он. Три клона Шисуи прервали технику, и барьер пропал.

— Кстати, — прервал их молчаливое разглядывание друг друга Итачи. — Мой только что развеявшийся вороний клон сообщил, что Сарутоби Хирузен умер утром два дня назад, а Кабуто уничтожил все улики его отравления до того, как Сенджу Цунаде прибыла в Коноху.

Орочимару усмехнулся.

— Значит, всё получилось?

— Похоже на то, — пожал плечами Итачи. И, посмотрев на брата, сказал: — Мы немного изменили план в связи с объединением с Орочимару-саном и тем, что в Конохе у него имелся шпион.