******

Двое всадников неспешно следовали вдоль дороги внимательно рассматривая что-то под копытами своих коней.

– Меня сильно смутило то, что у револьвера шесть зарядов.
– стал делиться Леонардо своими рассуждениями.
– Стреляли -- трое. Даже если предположить, что у каждого в обеих руках было по пистолету... Дырок в этих бандитах много больше, чем зарядов в шести револьверах.

– А также то, что эти трое вышли из передряги даже не поцарапавшись!

– Да! Полиция говорит, что на тех троих никаких следов крови, или повязок не было. Что просто невероятно.

– Так может это были не они, а какие-то другие?

– Ты веришь в такие совпадения? У нас на дороге -- следы трёх. Две цепочки следов женские, один - мужской. И полиция видела двух женщин в сопровождении одного идальго.

– Мародёры также говорят, что видели, как трое отловили лошадей, оставшихся без седоков и ускакали. А тех, кто пострелял банду они не видели.
– напомнил Альварес.

– А может быть врут?

Альварес вздохнул, оторвался от обшаривания глазами дороги и зачем-то посмотрел назад.

– Генерал Мигель выяснит.

– Засечка!
– указал Леонардо вперёд. На дереве красовалась вполне свежая засечка выполненная явно мачете. Выступивший древесный сок ещё сверкал под лучами утреннего солнца. Не успел испариться.
– И что тут у нас?... Хо! Они шли оттуда!

Леонардо указал на еле видный проход в колючих зарослях.

– Так это что, они от реки шли?
– удивился Альварес.
– Но там же топь!

– Вот и увидим. Держи коней, а я прогуляюсь.
– сказал Леонардо соскакивая со своего коня и вытаскивая мачете.

Альваресу пришлось ждать долго. Наконец, из зарослей показалась фигура Леонардо, от чего-то сильно разозлённого. Но товарищ решил не беспокоить его. Сам всё расскажет.

Леонардо вылез на дорогу, зло сплюнул в придорожную пыль и уставился из под своей шляпы на Альвареса.

– Нашёл место, откуда начинаются следы. Совсем недалеко. Там лежит огромная скала. По следам -- свалилась сверху. Ободрала ветки при падении и примяла растительность. Что совсем не пойму, но следы начинаются от скалы! И видно, что никто обратно не ходил!

– Не веришь?
– заметил он сильное удивление Альваро.
– Сходи сам посмотри. А я тут постою. Но быстро!

Альваро долго упрашивать не пришлось. Уж слишком его заинтриговали слова товарища.

Когда он, наконец, выбрался обратно, лицо его было подстать Леонардо.

– Мистика!
– фыркнул он.
– По следам получается так, что те трое... на скале прилетели!!!

– Тоже увидел!
– саркастически заметил Леонардо.
– И что скажем генералу?

Альварес опёрся рукой на дерево с зарубкой и принялся чесать в затылке.

– Не знаю!
– буркнул он через изрядно долгое время... Идей, как это подать шефу действительно не было никаких.

******

Довольно легко заблудиться в пригородах. Особенно когда эти пригороды хаотически застроены, и пригороды столицы совершенно иного государства.

Василий уже шипел, плевался, рычал. Разве что не матерился. Едущая за ним Натин тихо веселилась, находя всю ситуацию весьма комичной. И её саму, и её подопечную, утреннее напряжение уже отпустило. А вот Василия, кажется, "догнало" и ещё раз припечатало. Вёл он себя весьма нервно.

На очередной загиб Василия, вслед пейзанину и его ответу "не знаю, сеньор!" она таки не выдержала. И решила поиздеваться. Она заметила, что Василий как-то неадекватно реагирует на обращение к нему Паолы. А она как раз повадилась его называть "мессир". У Василия каждый раз как он это услышит, непроизвольно дёргалась щека.

– Мессир! Может зайти в какую-нибудь харчевню? И спросить у хозяина? Завсегдатаев?

Несколько секунд Василий переваривал мысль. Но потом таки кивнул и мрачно выдал.

– Придётся!

Как заметила Натин, на соответствующем слове "мессир" у Василия исправно дёрнулась щека.

Паола же, ничего не понимая, но заметив, что идёт какая-то игра, всё гадала: с чего это патронесса решила поподкалывать "мессира"? Почему и на что он так странно реагирует?

Искать долго не пришлось. Забегаловка оказалась рядом, за очередным поворотом. С соответствующей колоритной вывеской и не менее колоритными двумя скучающими бездельниками у порога.

Бездельники сначала отнеслись к пришельцам индифферентно. Но вдруг засуетились, переглянулись.