Не явись отряд игроков так быстро - меня бы попросту превратили в кусок кровоточащего фарша. И я бы еще легко отделался - ведь, по сути, мы потеряли отряд Шеста, к моменту, как упала вторая граната, кроме меня и сержанта в группе был только один Преторианец, да и тот дышал на ладан. Так что я потерял бы репутацию с капитаном, а то и улетел бы вслед за Джоном, охранять шахты эдемия.

– Зато мы взяли шестой уровень, - порадовала Эльза.
– Заявимся к капралу Бжевичу, откроем доступ к инструкции Гранатомет I. И теперь, получив награду за задание, сможем отправиться на охоту. Никос будет доволен.

– Вот только не доволен я, - прошептал в ответ, вбрасывая пять очков в Выносливость.
– К черту все, нужно обеспечить броню комплектом стимуляторов.

– Ты их сможешь использовать только на седьмом уровне, Рик. Сейчас перерасход в шестьдесят процентов.

– Плевать, мне нужно прокачивать выживаемость. Ты же видела, как меня чуть не сварили в собственной броне! Я не хочу больше переживать подобный опыт.

– Как скажешь, но тогда предлагаю избавиться от этой брони и купить нормальный комплект с модификацией под...

– Хорошо, составь нужные модификации и закупи эдемий, пока не приедем на базу, - я снова закрыл глаза и погрузился в дрему.

– Охотники?
– кисло скривился Нардевиль.- И чем тебя моя база не устраивает? Или не хочешь отдавать жизнь на благо Директората, боец?

Я пожал плечами.

– Бравые парни на передовой воюют с симбионтами и механоидами, они молодцы. Но пока идет война за новые шахты, рейдеры продолжают кусать нас здесь, - ткнул пальцем в столешницу.
– Можно, конечно, и дальше не обращать внимания на мелкие группировки, капитан. Но мы только что накрыли склад на сто пятьдесят три миллиона эдемия, - припомнил я сводку из описания.
– Сколько еще таких мест здесь, в тылу?

Капитан закурил новую сигару.

– То есть, ты хочешь сказать, что мои подчиненные не справляются с обязанностями?

– Я хочу сказать, что подкрепление здесь, в километрах от фронта, необходимо.

Капитан выпустил колечко густого дыма.

– Ты же знаешь, какие требования к охотникам, ефрейтор?
– хитро сощурился Нардевиль.
– Потянешь ли ты?

– Рик, переход к Охотникам отменит рост репутации армии Директората, автоматически снизит репутацию со всеми группировками рейдеров и лишит права на получение эдемия в рамках прогресса уровней, - зачитала Эльза.
– Так же будет невозможен рост в званиях. Получение стандартных инструкций так же будет для нас закрыто.

Я мысленно кивнул - обо всех условиях уже знал. А что стандартное развитие станет недоступно, не страшно.

Охотники, официально несуществующие летучие отряды наемников, главной целью которых является истребление мобов и рейдеров. Обеспечиваются собственной линейкой развития, свободной от предложенного армией Директората.

Другое дело, со всеми фракциями, включая армию Директората, репутация падала от недоверия до ненависти, за исключением непосредственного координатора. Зато это с лихвой компенсировалось удвоенным ростом отношения дендров - скупщиков лута и основных поставщиков информации. Так что жить Охотникам можно и даже иногда достаточно прибыльно. Не говорю уж про то, ради чего сам пришел в «Эдем».

Да и в общих чертах жизнь Охотников проходила за пределами баз, застать такого бойца в расположении войск - задача не из легких, а вот в городах аборигенов - наоборот. И чем дальше от столкновений за новые шахты - тем больше кишели наемниками города дендров.

– Я согласен с условиями перехода, капитан. Вопрос в том, отпустите ли вы меня?
– прервал затянувшееся молчание.

Нардевиль потушил сигару и закряхтел.

– Обычно я не отпускаю своих перспективных людей, - сообщил он.
– Но ты показал себя с хорошей стороны, Рик. И я надеюсь, что ты и дальше будешь укреплять наши с тобой взаимоотношения.

Нардевиль поднялся из-за стола и протянул мне руку.

– Рик, он предлагает задание «Свой среди чужих». Нам нужно будет сообщать обо всех известных перемещениях и операциях Охотников. Берем?

– Разумеется, капитан. Иметь такого партнера - всегда выгодно, - пожал я предплечье Нардевиля.

– Тогда забирай свой хлам из моего хранилища. Как только покинешь территорию базы, я аннулирую твой контракт с армией Директората, - дружески подмигнул капитан.
– А связь со мной будешь держать по старинке.

На запястье Нардевиля сверкнуло зерно переговорника. Отделившийся зонд капитан приложил к моему рукаву. Вшитый в скаф компьютер принял новый модуль и растворил в собственном теле.

– Тогда, до связи, - попрощался я кивком.

Стоило выйти из кабинета, тут же затараторила Эльза.

– Мы потеряли звание, лишились репутаций и нам закрыли доступ к инструкциям и армейскому аукциону. Кроме того, принять этот квест - было не слишком разумно, - заметила помощница.
– Мы же не собираемся портить отношения с Охотниками?