Шрифт:
– Ну, юноша, мы сегодня выступаем, а через несколько дней будем в деле, будем бить французов. Тебе не страшно? – шутливо спросил Надю поручик Бошняков.
– Нисколько, господин поручик.
– Да ведь могут тебя убить,
– Что же, видно, такая моя судьба.
– Молодец, хвалю. Так и поступай, не будь кислятиной. Ты русский дворянин, и дорожи этим!
– Рад стараться, ваше благородие! – по-солдатски отдавая честь поручику, проговорила Дурова.
VII
В 1807 году, 30 мая, при Гейльсберге Дурова в первый раз участвовала в сражении с французами, которые дрались с большим ожесточением. Неприятель превосходил нас силами, сражение было кровопролитное.
Молодая женщина нисколько не трусила, очутившись в сражении; ее необычайные присутствие духа и храбрость заставляли невольно удивляться наших воинов.
– Гляньте-ка, братцы, как наш мальчонка саблей помахивает, ровно как настоящий солдат, – проговорил старый улан, выбрав минуту поделиться своими впечатлениями с товарищами.
– Как есть ирой!
– Не по летам храбер!
– Да, не сробеет! Глазенки горят, и смерть ему нипочем.
– Чудеса, да и только!
– Ему и ядра и пули – плевок!
Так переговаривались уланы.
В самом деле Надя была неустрашима. Около нее падали солдаты десятками, сраженные пулями, ядрами и саблями.
Частая ружейная перестрелка, пальба пушек, предсмертные крики, стоны, ржание коней, море человеческой крови – на все это молодая женщина смотрела совершенно спокойно.
Она не пряталась от смерти, но сама смерть ее щадила.
– А наш Дуров заколдован! – проговорил один улан другому, когда сражение на время затихло и обе враждующие стороны, то есть французы и русские, отдыхали.
– Ври! – коротко ответил ему другой.
– Верно, заколдован.
– Да разве можно?
– Можно.
– Да как же это?
– Трава есть такая, корень.
– Ну?
– Возьми теперича этот корень и носи его на нитке или на шнурке на шее; какое ни будь кровопролитное сражение – ни одна пуля, ни один сабельный удар тебя не коснется.
– А как теперича достать этот корень?
– Трудно, больно трудно! У колдуньи добывают тот корень.
– У колдуньи?
– Да, у колдуньи, потому что она знает, как его добыть.
– Так, выходит, у Дурова такой корень имеется.
– Знамо.
Этот разговор двух улан случайно услыхал денщик поручика Бошнякова Стрела – так прозвали денщика за его быструю ходьбу и за слишком длинные ноги.
Стрела был хороший, услужливый парень, только одна беда – труслив очень, несмотря на то что обладал большим ростом и богатырским сложением. К тому же он был немного простоват или даже, скорее, глуповат.
Услышав, что существует на свете такой корень, который придает храбрости и охраняет от пуль и сабель, Стрела дал себе слово во что бы то ни стало добыть такой корень.
– А что, дядя, надо иметь целый корень или половинки довольно? – спросил Стрела у старого улана, который рассказывал про таинственные коренья.
– Можно и половину… А тебе, Стрела, на что корень-то?
– Я… я так, дядя, спросил.
– Ан врешь… Боязлив ты, значит, в тебе нет иройства – вот ты и задумал добыть корень, чтобы этого самого иройства в тебе прибавилось! – Старый улан громко засмеялся.
– Да нет же, дядя…
Стрела растерялся, его сокровенную мысль узнали другие.
– А ты вот что, Стрела, попроси корешка у Дурова, – посоветовал кто-то из улан денщику.
– Не даст…
– А ты, чудак, попроси… Может, и даст.
– Где там! – со вздохом проговорил Стрела.
Все-таки он воспользовался советом и, улучив удобную минуту, обратился к Надежде Андреевне с такими словами:
– Ваше благородие, я к вам с просьбой.
– С какой, голубчик?
– Явите божескую милость, дайте мне корешка…
– Что? – ничего не понимая, спросила Надя.
– Корешка для храбрости дайте!
– Я, голубчик, тебя не понимаю.
– Говорят, у вас есть такой корень, что храбрость придает, от пуль и сабель охраняет, – пояснил Стрела.
– Что такое, повтори! – с удивлением проговорила молодая женщина, широко раскрыв свои красивые глаза.
Стрела повторил.
– Не верь товарищам, голубчик, уланы над тобой смеются. Никакого я корня не ношу. Да такого и корня нет, который смелость и храбрость придает, – с улыбкой проговорила Надя.