– Крепость будете строить.

В Булгар их не отправили. И через два дня литвины гордо стояли на рынке рабов отдельной группой. В другие дни это, видимо, был обычный рынок, с обычными купцами и покупателями. Но в этот день сюда согнали всех будущих рабов, возможно, со всей Золотой Орды. Действительно здесь были купцы и работорговцы из Индии и Турции, а также из Вавилонии, Египта и Сирии.

Торговля шла бойко. К литвинам поначалу приценивались, как к простым рабам, предлагая низкую цену. Но, когда выяснилось, что они продаются, как рабы-воины, желающих убавилось. Как и предполагал татарин - охранник, знавший их язык, купить их желали и в Индию, и в Турцию. А ещё, в Сирию. Но, так как оказалось, что в Сирии такого товара завались, остались два покупателя. Перспектива попасть в Индию, на край света, совсем не устраивала литвинов, потому они очень хотели понравиться туркам. И когда подходила их делегация, литвины выпрямлялись, напрягали мышцы, вызывая восторг у окружающих. И наоборот, когда подходили индийцы, они начинали хромать и изображать из себя больных. Получалось это, конечно, неловко, и вызывало смех. Но, кажется, сработало.

Наконец им объявили, что они едут в Турцию, ибо индийцы посчитали их могучими и сильными воинами, но глупыми. "Хоть какая-то радость за последние дни", - подумал Стась с горькой усмешкой.
– "Одним Богам известно, выиграли мы сегодня или проиграли". Про Турцию они хоть что-то знали, а главное, она была ближе к Литве.

Прямо с рынка рабов их перегнали в лагерь турецких купцов за каменными стенами, ибо товар требовал охраны. Хорошо накормили. Раны заживали.

В эту ночь Стась долго не мог уснуть. Мысль, что с каждым днём он всё дальше от Родины, не покидала его. Заснул он поздно. Ему снова снилась Амелия в белом платье на берегу реки в поле цветущего льна.

– Эта река не похожа на Рось, - подумал Стась утром, когда проснулся.
– Она похожа на Щару. Амелия - на Щаре, в Слониме. А разве не всё равно теперь?
– С грустью подумал он.

Турецкие купцы задержались в Сарай - Берге ещё на три дня. Их лагерь - стоянка за стенами наполнился телегами с разными товарами, породистыми лошадьми, а также другими рабами, смуглыми, не понимающими речи литвинов. Рабам разрешалось прогуливаться по определённой охраняемой территории и даже подниматься на стену.

Стась подолгу сидел на стене у башни, рассматривая панораму цветущего города, стараясь отрешиться от гнетущих мыслей. Совсем рядом располагался Султанский дворец, Аттуко - тана, как называл его Ахмед, что в переводе означало - "золотая голова". Хотя золото по-татарски - алтун. Это тоже сказал Ахмед. Он теперь смело подходил к турецким охранникам и демонстрировал свои знания турецкого языка, который мало чем отличался от татарского. На недоумённый вопрос собеседников, он гордо отвечал, что он - литвин, а язык выучил. Видимо, опасался последствий.

Мраморный дворец Великого Хана великолепно смотрелся среди пышных садов, от которых шёл ароматный запах созревших плодов. Был виден даже бассейн с блестящей на солнце гладью воды, лежанки, отопительные системы, горизонтальные дымоходы, водопровод из глиняных труб. Чуть в стороне возвышался трон.

Недалеко от дворца находилось другое каменное здание светло - синего цвета, ещё большее по размерам, чем дворец.

– Что это за сооружение рядом с дворцом?
– Спросил Стась у Ахмеда.- Сам дворец теряется на его фоне.

– Это медресе - храм науки.
– Гордо сказал Ахмед.
– Хан Узбек лет 50 назад построил его и пригласил сюда учёных из всех мусульманских стран. При нём Золотая Орда окончательно утвердилась, как мусульманское государство.

В первый же день пребывания в турецком лагере литвины составили список тех, кто попал в плен, и теперь искали способ передать его на Родину. Вариантов было два. Через свободных русинов, которые жили временно или постоянно в этом городе. И через татар или турок. Первый вариант пока представлялся невыполнимым, так как не предвиделось возможности даже приблизиться к тем свободным русинам. А вот в работу со вторым вариантом подключили, конечно, Ахмеда. Собрали все гроши, которые случайно сохранились у нескольких пленных. Их оказалось неожиданно много. Половину решили обменять на татарские монеты. И уже через час Ахмед весело пересыпал из руки в руку такие монеты. На одной их стороне был рисунок - переплетение сердец, год и место чеканки, а на другой - витиеватая надпись на арабском языке: "Да продлит Аллах его дни".

На следующий день список с 64 пленными литвинами Ахмед передал начальнику турецкой охраны. Тот обещал передать его Московскому послу, после того, как московит пообещает передать его в Москве послам Литовским. Часть оставшихся грошей отдали турку для Московского посла.

Литвины приободрились. Очень хотелось верить, что вести о них дойдут на Родину. Хоть будут знать, что живы. А в глубине души каждый надеялся вернуться.

Надежд поубавилось, когда большой турецкий караван, с товаром и рабами, покинул Сарай - Берге и направился на юг, к морю. Литвины, подлечившие свои раны, шли самостоятельно, охраняемые лишь несколькими вооружёнными всадниками. Другие рабы шли группами со связанными назад руками, с петлями на шеях из одной общей толстой верёвки. Это показалось литвинам несколько неожиданным.

– Вы нас считаете менее опасными, чем их?
– Спросил Ахмед с усмешкой у турецкого всадника.

Тот удивился сначала.

– Мы никого не считаем опасными. Ни вас, ни их. Просто, им терять уже нечего, а у вас есть надежда.
– Турок помолчал, потом добавил.
– Здесь некуда бежать. Пустыня.

Через два дня все понимали, почему связали рабов. Мысли отключались от жары. Белокожие литвины превратились в краснокожих, к тому же ещё и опухших. Укрыться от солнца можно было лишь одним способом - укутаться в одежды. И шагать вперёд, обливаясь потом. На полуденном привале литвины быстро съедали пищу и, сбившись в кучу, растягивали над собой полог из какой-то грубой материи. Раздевались и неподвижно лежали, пока не прозвучит команда "Вперёд". Пили больше, чем другие, потом шли мокрые от пота. Мысль о самоубийстве посещала многих. Но даже это было трудно - выполнимо, даже невозможно. Турки, как бы читая мысли, советовали потерпеть ещё немного. В состоянии полузабытья продолжали двигаться дальше.