– А с чего ты взял, что был именно свиток?
– Удивился я.

– Вон его остатки.
– Указал мне друг, на виднеющийся в траве пепел.

– Слушай, пока никого нет, расскажи мне об этом братстве волка.
– Попросил его я.

– Не вопрос.
– Усмехнулся Джон.
– Братство волка - это тайное объединение аристократов со всего Суола, которые контролируют основные денежные потоки, оружие и прочее. Члены этого братства имеют колоссальное влияние во многих королевствах, и даже могут развязывать войны, буде им это выгодно. Вот только в империи братство не имеет той силы, которой хотело бы обладать.

– И это все?
– Удивился я.

– Нет. Но, это если вкратце.
– Рассмеялся Джон.
– Могу добавить, только то, что в империи своя ложа, которая из раза в раз, пытается совершить очередной переворот.

– Другими словами, можно упаковывать в кутузку всех здесь находящихся?
– Удивился я.

– За что?
– Со смешком спросил он.
– За то, что они состоят в братстве? Нет, это же не преступление, да и действуют они так, что к ним не подкопаешься. Зато на карандаш можно взять, после чего передать данные кому следует.

– А нас не попытаются того.
– Я сделал характерный жест, проведя пальцем по горлу.

– Нет.
– Рассмеялся Джон в ответ.

– Тогда, что они собирались обсуждать на сходке?
– Задал я животрепещущий вопрос.

– А вот этого я не могу знать.
– С грустью вздохнул напарник.
– Но это уже и не важно.

– Почему же?
– Удивился я.

– Произошло убийство главы братства в Империи.
– Пояснил мне он.

– Главы?

– Именно.
– Подтвердил свои слова, кивком головы Джон.
– Сэр Дикот довольно именитая личность, и очень многие его знают, да и как можно не знать, одного из самых богатейших людей Империи?

– В общем, у хозяина этого заведения, теперь большие проблемы?
– Спросил я его.

– Ага.
– Кивнул Джон.
– И это сейчас играет ему на пользу.

– Не понял?

– А что тут понимать?
– Со вздохом сказал он.
– Ему это не выгодно. Нет мотива, а судя по присутствию дамы, здесь несколько иное. Похоже, что кто-то пытался подставить именно ее.

– Ты об этом?
– Спросил я, доставая орудие убийства сэра Дикота.

– Об этом.
– Кивнул довольный напарник.

– Как-то просто выходит.
– Задумчиво сказал я.
– Где же тогда сменная одежда?

– Так убийца мужчина.
– Улыбнулся Джон.
– Он не мог оставить женскую. Более того, похоже надо вызывать лэра Винтекса. Увы, но без него, мы не поймем сути.

Мы вернулись к началу тропы, где нас уже поджидали двое стражников. Задав им дежурные вопросы, мы послали их за сэром Лоури и магом. Пока ждали, я все гадал, что же могло послужить мотивом для убийства. В голову, как назло не хотели лезть дельные мысли и догадки. Как бы я не крутил саму ситуацию, все было тщетно, а вот Джон, кажется уже составил в своей голове полный ход событий, и теперь ему требовались лишь мелкие подтверждения. В то же время, стоило бы опросить и остальных гостей, вот только сам Джон был против.

– Не зачем. Мне хватает и уже имеющегося, дабы сделать вполне очевидные выводы, обо всем, что здесь произошло.
– Сообщил он мне.

Я лишь пожал плечами, не в силах выразить свое непонимание иным способом. Сэр Лоури вместе с лэром Винтексом прибыли минут через десять, после чего, мой напарник коротко ввел их в курс дела, и мы прошли к покойной.

– Вы знали ее?
– Спросил Джон сэра Лоури.

– Да.
– С болью сказал хозяин санатория.
– Это леди Синди Контали.

– Ваша любовница?
– Спросил я.

– Нет.
– Зло посмотрел он на меня и потер свою верхнюю губу.

Значит любовница, с усмешкой подумал я, отводя свой взгляд в сторону, лэра Винтекса, который был занят просмотром магических потоков.

– Что я могу вам сказать...
– Задумчиво проговорил он, бросив короткий взгляд на сэра Лоури.
– Однозначно ее смерть наступила минут за двадцать до смерти сэра Дикота. Остаточные следы ауры убийцы найти не удалось, уж больно там все напутано.

– Черт!
– Рявкнул сэр Лоури.
– Найдите мне эту тварь!
– Схватив Джона за грудки прошипел он.
– Найдите! Я заплачу вам столько, сколько вы скажете!

Мы с напарником переглянулись, кажется его версия несколько неустойчива, а потому придется начать все заново, а точнее опросить всех гостей и их слуг. Успокоившись сэр Лоури удалился в сторону своего особняка, что-то бормоча себе под нос. Лэр Винтекс посмотрел ему в след и тихо прошептал:

– Она была любовью всей его жизни. Он ее боготворил, но отец никак не хотел отдавать ее ему в жены.