– А, собственно, зачем ломились-то?

И все дружно опустили очи долу. Та-а-а-ак! И что же им надобно было, что даже на приступ, рискуя своей шкурой, пошли?

Баск первым посмотрел на меня и уже открыл было рот, но кельпи его опередил, оттораторив ответ со скоростью звука.

– Я соскучился! – и глаза счастьем так и светятся. А вот Владыка так зыркнул на мелкого, что тот даже дернулся от него в сторону, невинно улыбаясь при этом.

– Я волновался за тебя, - выдавил из себя очередную пришедшую на ум отговорку эльф, - после того разговора мы ведь так и не виделись, - снова повернувшись ко мне, Баск тепло улыбнулся.

– Допустим, - временно примиримся с таким ответом, - а что оборотня заставило прийти?

– Так я вместо буфера. Просили тебя позвать. Ну я добросовестно попытался, - и так при этом ехидно скалится, что сомнений нет, упрашивали огонька не долго.

– А я… - Ласка попытался выдавить хоть что-то вразумительное на мой вопросительный взгляд. Растерялся, потом подобрался и с вызовом глядя перед собой сдал всю контору, - да всех любопытство почти доело за эти два рассвета. Им так не терпелось узнать, что же у вас там происходит!

– А сам-то! – взбеленился Баск, - я бессмертный, пустите меня, я даже доползти готов и помереть с десяток раз! – передразнил Владыка птичку, - уж сильней тебя туда рвался только Малыш!

– А что, он приходил?

– Приходил, - тихо выдал кельпи, - вот только он вышел невредимый. Единственный, кому удалось-таки избежать отработки ваших метательных способностей на живых мишенях. Но он нам ничегошеньки не рассказал. Скрытный такой, серьезный ушел.

– И где он сейчас? – насторожилась я.

– Да сидит в изоляции! – выкрикнул Ласкан, - а нечего жадничать, мы между прочим, два рассвета все дружно не спим, а патрулируем коридоры. А он, видите ли, ненормальный, ему все можно!

– Дети, - выдохнул все еще стоящий за спинкой моего кресла эльф.

– И не говори. До чего любопытство таких культурных существ довело. Ладно Кайа, этому по статусу положено, но остальные… - и я укоризненно покачала головой.

– Но стилетами-то за что? – возмутился Баск.

Широ медленно подошел к эльфу, положил ему руку на плечо и проговорил в самое ухо, но так, чтоб слышали все.

– Для профилактики. А вот если бы не увернулся… внучек, - Баск посерел, а я схватилась за шею в защитном жесте. И знать не хочу, что б ждало светлого в противном случае.

– Ладно, братцы не эльфики, пора вам выметаться из покоев моей девочки. Поболтаете о своем, о девичьем за обедом. Все, брысь! – и всех, кроме Баска, как ветром сдуло. Какой страшный некроэльф мне попался.

– Ты ей рассказал? – спокойно поинтересовался светлый.

– Да, Али. Она все знает. И я надеюсь, - он повернулся ко мне, - что мы отныне вместе?

Я кивнула. А чего отпираться-то. Отступать некуда, позади постель!

– Дана, Риандиэль из младшего дома Виерн сейчас при дворе. Она будет твоей фрейлиной. Вы, кажется, неплохо ладили, - вдруг перевел тему Баск.

– Какой фрейлиной? – ой, что-то мне это не нравится.

– Брось малышка, ты и сама уже догадалась, от чего совет тебя так опекал. Мы с мальчиком решили, что тебе нужна защита. Тогда Али и сделал тебя своей родственницей, официально.

– А я-то думаю, с какого перепугу зверобратец меня принцессой называл и говорил, что его подставили. Да уж, смерть особы с королевским титулом эльфы бы не простили никому. Какой умный кельпи мне попался. Все леди, да леди, а под конец и вовсе миледи стала, - я восхитилась сообразительностью одного водного коня.

– Да. Кельпи хорошо видят знак правящего дома на ауре других, - пояснил мне «внучек».

– И все же, зачем фрейлина?

– Пора всем показать, что мы семья, - огорошил меня Широ.

– Не-не, второй женой не пойду! – двум смертям не бывать, одной не миновать!

– Будешь Баску названной сестрой, а я, как и полагается, любящим дедушкой, - эльф расплылся в хищной улыбке.

– А я так привык к твоей роли моего подчиненного, - грустно вздохнул Владыка и сразу стал напоминать юного мальчишку, чью игру свернули на самом интересном месте.

– Су все знает, поддерживать маскарад считаю излишним. Пусть свет встречает своего правителя.

– А… - мой названный братик попытался что-то спросить, но его опередили.

– Ты так и останешься Владыкой Хрустальных лесов. Править на троне я не намерен. А теперь иди. Нужно набраться сил перед походом в Долину. Вели воинам готовиться.

И Баск покинул мои комнаты.

– Волнуешься? – сидящую меня обняли, прижав спиной к животу.

– Да. Не знаю, как отреагирует Тариван. Не знаю, чем закончится поход, и не знаю, что ждет нас дальше.