– Тебе зачем?

– Хочу попасть в разведывательный отряд! – и безграничная преданность в глазах.

– Хочешь, тогда расскажи, что твориться здесь, а там посмотрим, - туманно пообещала я.

– Хорошо, - мальчишка пристроился шагать рядом, периодически указывая направление руками, - около месяца назад стали сгнивать посевы на дальних угодьях. Вот только не все поле умирало, а только определенные участки, будто кто-то скакал туда-сюда, местами отравляя урожай. Туда направили магов природников, но они ничего толком не выяснили. Только и смогли, что восстановить урожай. А неизвестный, тем временем, продолжил пакостить.

– Это все интересно, но как проказник, имеющий счеты к злаковым, относиться к теперешней ситуации.

– Он пошел дальше, - пояснил эльф.

– То есть попортил все эльфийские поля?

– Нет, - мальчишка сморщил носик и покачал головой, - он начал нападать на одиноких эльфов.

– О как! – я удивилась. Мало кто осмелится напасть на первородного.

– Ага, уже больше двух десятков пострадали. Причем только воины.

– И сильно пострадали?

– Нет, хи-хи, - эльфенок закрыл рот кулаком, скрывая смех, - скорее пострадала их гордость. Пф-ф!

– И сильно пострадала? – я тоже улыбнулась.

– Хотите, покажу?
– странно улыбаясь, как заправский хулиган, предложил светлый.

– Показывай.

И мальчишка открыл первую же к нам дверь. Это он что, меня заранее сюда привел. Ну хитрец.

За дверью находилась опочивальня стражи на время свободное от службы. Большинство спало, но парочка бодрствующих нашлась. И когда эти эльфы повернулись на звук открываемой двери, я увидела всю степень страдания их гордости.

– О, эффект на лицо, - вырвалось у меня.

– Простите, госпожа ошиблась дверью, - поспешил оправдать наше бесцеремонное вторжение мальчишка. Эльфы понятливо закивали и занялись своими делами.

Когда дверь закрылась, я не выдержала и захохотала в голос. Эльфенок кривился в хитрой улыбке рядом. А все потому, что лбы стражников ярко алели шикарной отметиной подковы. И ведь магия не взяла, иначе избавились бы эльфы от сего нелицеприятного знака. Кто-то очень хотел опозорить светлых, заклеймив их, как кучку рабов. О, какой удар по эльфячей родословной! Этот негодяй развлекается по-крупному.

– И которая это по счету ошибка дверью? – сквозь смех решила удостовериться в коварности мальчишки.

– На этой неделе или только сегодня?
– шкодливо подмигнул мой провожатый, а я захохотала сильнее, уже припав спиной к стене.

– И сколько берешь за демонстрацию ущемленной гордости? – я вытерла ладонью набежавшие слезы.

– Как вы могли подумать обо мне такое. Я, между прочим, наследник младшего дома Виерн, - нахохлился эльфик, чуть переигрывая.

– Ага, младший братик Риандиэль, значится, - мальчишка вздрогнул.

– Успокойся, предприимчивое дитя. Не в моих правилах ябедничать взрослым о проказах малышей. Сама не ангел, - я подмигнула эльфу. Тот сразу успокоился, - так это все или этот шутник-затейник еще что-то сотворил?

Я уже жаждала познакомиться с этим проказником. Надо же так опустить эльфов. Такого даже у меня не получалось, хоть я им в свое время пол дворца в руины превратила.

– Разоряет конюшни, - кратко ответил мальчишка и тут же разъяснил, - ночами, чаще всего идеально спокойными, кто-то громит конюшни, отпуская на волю коней. Несколько постовых видели лошадь, что забиралась на крышу здания и проламывала ее. Что происходило в самих конюшнях, никто не знает, но позже многие наблюдали табун, скачущий прочь от эльфийских поселений.

Мальчишка замолчал, ожидая дальнейших расспросов, но их не последовало. У меня просто комок в горле встал. И почему мне кажется, я знаю этого вора лошадей. И ведь забыла о ней совсем. Не дай Всевышние, она так на нас злиться и вымещает свое негодование. Ведь даже сомнений нет в том, что Палевая на такое способна.

До моих покоев мы дошли молча. Я все еще пребывала в раздумьях, а мальчишка услужливо не лез с разговорами. Умный он, смекалистый. Такой станет отличным разведчиком. Уже зайдя в двери своих новых комнат, окликнула эльфенка.

– Я принимаю тебя в разведывательный отряд. Можешь похвастаться семье, - я ласково улыбнулась ошарашенному мелкому.

– Но вы не можете, вы же не…

– Кто сказал? – заискивающе подмигнула.

– Спасибо! – вскричал мальчишка и вихрем умчался. Наверное, хвастаться побежал. Эх, молодо, зелено!

Словарь

1. Ma ah le?
– Что с тобой?

2. Thenin nif, melda - Истинное лицо, любимая.

3. Таар - представитель кошачьих, размером со среднюю лошадь. Имеет коричневый окрас. Особая примета – способность мимикрировать под окружающую среду.