Я отыскала глазами Палана и всего в два прыжка настигла коня. Я не собиралась говорить, мои руки просто душили эту мразь. Такую же лживую и изворотливую, как и все его сородичи. Эти существа не должны жить, и в первую очередь сам Палан.

Кельпи не сопротивлялся, смиренно принимая свой приговор. В этот раз даже Кайя не посмел умолять меня о снисхождении. Все осознали, что не явка кельпи прямая дорога к поражению и смерти. Что будет со всем Синулом и остальными мирами, даже думать не хотелось.

– Пришли!? – и этот окрик привел меня в чувство.

Даже убив Палана, я ничего не изменю. Переборов жгучую ненависть к водным духам, я отступила от кельпи.

– Кто? – закономерный вопрос.

– Кельпи.

– ЧТО? – не стоит уточнять, что сейчас удивление начало стремительно заменяться виной.

– Они только что прошли через врата, - феникс все так же взирал в никуда, - почувствовали нас.

– Палан, - кельпи мгновенно оказался рядом, - можешь связаться с ними?

– Нет, безродная чувырла, - и ни капли злорадства в его словах, - здесь нет воды. Мы общаемся только через нее.

– Значит, идем к городу и там разбиваем лазарет и штаб. Он как раз находится между всеми порталами.

Согласились со мной все. Ратханге быстро отдала нужные приказы жрецам и те бодрой рысью умчались в город. Я старалась не отставать, вот только вести феникса в трансе быстро не получалось.

– Сади его на меня, идиотка, - предложил Палан, даже не поворачивая ко мне своей лошадиной головы.

– Ласкан, садись верхом, - и я подтолкнула хранителя истории к боку вороного жеребца. Через вар феникс благополучно ехал верхом.

– Усадила бы свои древние кости на Кайю. Развалишься еще от старости, - поступило новое «деликатное» предложение.

– От такой заботы, хочется только отвернуться, - буркнула и быстрым шагом направилась подальше от кельпи.

И только сейчас поняла, что он думает искренне. То есть, кельпи на самом деле хотел подбодрить меня и сказать что-то приятное, вот только заговор ему мешает. Палану действительно нравились мои руки и еще одно место пониже. В мыслях не соврешь, а обратка рассчитана именно на них.

– Прости, - устало выдохнула я.

Кельпи дернул ухом, но промолчал.

– Давай, сниму плетенье, - и я подошла к коню.

Одно движение и мой волосок легко выпадает из гривы Палана.

– А мне даже понравилось, - и я увидела хитринку в его мутно-голубых глазах.

– Давай быстрее. У нас, вообще-то, война, - напомнила я, осторожно продвигаясь по выжженной земле.

Смотреть куда угодно, только не вокруг было моим стремлением с самого входа в долину. Нельзя сейчас раскисать, а это непременно случилось бы со мной, начни я осматривать последствия прошлой трагедии.

– Haran![4]

Гул множества глоток застал меня врасплох. Дернувшись в сторону от источника звука, напоролась на Палана. В отличие от меня, зверобратец был невозмутим. Я же растерялась. Когда перед тобой сотня шикарных, почти обнаженных мужчин стоит на одном колене и приклоняет головы, кто хочешь дар речи потеряет. И все это полуголое воинство подчинялось брату моего Кайи. Глядя на мощь кельпи, я была крайне рада, что водные духи выбрали именно его новым вождем.

– Встать, - сухим тоном приказал Палан и посмотрел на меня.

Это он от меня распоряжения ждет. Тьма! И куда этих зубастых монстров отправить?

Тем временем водное племя поднялось с колен. Эта масса животной силы источала волны нескрываемой опасности. У меня мурашки пошли по всему телу и захотелось съежиться в комок и укатиться от этих хищных взглядов. Да как вообще можно поставить себя выше этих чудовищ и управлять ими. Если только они подчиняются бледным и мямлящим полководцам, запуганным до полусмерти, то я им подхожу как нельзя кстати. Вот только что-то мне подсказывало, это не так. Всезнающие, что делать?

Палан толкнул меня плечом, приводя тем самым в чувства. Ну это он так думал. На самом деле меня слегка качнуло, и я с диким ужасом поняла, что шаг вперед приблизит меня вплотную к первому ряду кельпи. Так стремительно извернуться, как это сделала я, и отступить еще на два шага можно только в крайнем случае, где неудача грозит смертью.

– Кто эта человечка? – прожурчал сребровласый кельпи с угольно-черными глазами и какой-то странной руной на запястье.

Вопрос был задан на всеобщем, но с таким презрением, что даже меня от отвращения передернуло. Спустя ван до меня дошел и смысл сказанного. Ну что сказать, он прав, не гожусь я им в командиры.