– У него были веские причины для того, чтобы он поверил Кристен.

– Тебе уже не восемнадцать лет, чтобы поддаться на ее интриги.

Лукас опять погрузился в собственные мысли, вспоминая события минувших лет.

– Мне она нравиласьдо тех пор, пока я не понял, что она из себя представляет. Когда они с Адрианом поженились, я относился к ней как к сестре, они были счастливы вместе, но потом их брак покатился к черту.

Майкл уже слышал эту историю, но сейчас не перебивал друга, зная, что ему нужно выговориться. Он знал, что когда Адриан Гарсия стал искать связи на стороне, Кристен выбрала младшего брата в качестве орудия мести. Девушка попросила Лукаса помочь ей повесить новые шторы в комнате, которые она якобы купила, а на самом деле ее целью был брат ее мужа.

– Она начала целовать меня, а я стоял как чертов столб, потому что мой мозг закоротило напрочь. В тот момент, когда я собирался оттолкнуть ее, в комнату зашел отец...Кристен объявила, что это я к ней приставал, а я не стал ничего говорить в свое оправдание, - Лукас докуривал пятую сигарету, словно никотин мог избавить его от дурных воспоминаний.

– Если бы я рассказал тогда Адриану правду, а не послал его, после того как он попытался меня ударить, то он бы был жив. Он бы не стал напиваться в баре, не подрался бы со своим собутыльником и не получился бы ножевое ранение, оказавшееся смертельным.

– Он бы поступил точно также, только по другой причине. Адриан все равно пошел бы заливать свое горе виски, но из-за предательства жены.

– Не пытайся оправдать меня, Майкл.

– Я лишь высказал все, что думаю, и пора бы тебе перестать тащить груз на своих плечах, который тебе навязали.

– С каких пор ты стал философом?

– У меня был отличный учитель, хотя я до сих пор думаю, что не мешало дать ему пинка под задницу.

– Давай вернемся к работе, - сказал Лукас, сжимая в руке опустевшую пачку от сигарет.

– Заметано.

Мужчины постояли еще немного на ступеньках, а затем поднялись в свой офис.

Глава 17.

Майкл подъехал к гостинице, и, кивнув парням из службы безопосности, которые по-прежнему смотрели на него с недовольством, поднялся на этаж. К тому времени его собственный рабочий день подошел к концу, Лукас был в нормальном настроении и собирался провести вечер с Оливией, так что Нортман не удивился, когда не увидел блондинку на рабочем месте. Майкл осторожно открыл дверь и встретился взглядом с Грейси. Она отодвинула документы в сторону и резко встала со своего кресла, словно собиралась убежать.

– Привет! Ты приехал попрощаться?
– спросила девушка, стараясь быть сильной.

– Привет! Вообще-то мы только поздоровались, и, кстати, я обещал заехать. Прокатимся в одно тихое место.

– Я не голодна, - ответила девушка, пожав плечами.

– Уверяю тебя, там, куда мы едем, еды нет вообще.

– А куда мы направляемся?

– Ты мне доверяешь?

Грейси собиралась сказать "нет", но с губ непроизвольно сорвалось "да", и, замолчав, девушка отпустила голову.

– Вот и хорошо, - сказал Майкл, протягивая ей пиджак.

Автомобиль постоянно менял направление, петляя по городу, и девушка не могла понять, куда они направляются, пока Нортман не остановил суперкар у своего подъезда. Ее охватила паника, и не контрлируя свои действия, Грейси вцепилась в дверную ручку с такой силой, что чуть не отломала ее. Зачем он привез ее в свою квартиру? Почему ничего не сказал ей об этом? Словно прочитав ее мысли, Майкл положил свою ладонь на ее руку, успокоив ее этим простым жестом.

– Я хотел пригласить тебя в ресторан, но потом решил устроить вечер наедине, только для нас двоих.

Грейси была слишком потрясена, чтобы говорить, и позволила Нортману проводить ее в квартиру. Эмоции захлестнули ее c головой, как волны во время шторма, и девушка следовала за Майклом, не зная, чего еще ожидать от этого мужчины. Когда дверь открылась, на пороге появился Дарк, встречающий хозяина и гостью.

Стоун погладила дога, а в благодарность пес стал облизывать ей руку.

– Эй, приятель, не приставай с поцелуями к моей девушке, - сказал Нортман, отпихивая дога в сторону.

– Извини, у меня в квартире ужасный беспорядок, при практически полном отсутствии мебели, и на кухне тоже кроме кофе, замороженной пиццы и сухого собачьего корма нет ничего. Я мог бы нанять дизайнера, прежде чем приглашать тебя вновь к себе в квартиру, но потом подумал, что тебе известны подробности из моего прошлого, и я не хотел скрывать настоящее. Я жил так долгое время потому, что меня это устраивало, но сейчас я хочу многое изменить. Грейси, я хочу, чтобы ты была рядом всегда, а не только несколько часов после работы.

– Майкл, ты сам сказал, что тебя устраивала прежняя жизнь... И я тоже слишком долго жила одна, чтобы сейчас вот так просто что-то менять.

– Ты пытаешься себя убедить, что это плохая идея? Нам хорошо вместе, что еще нужно?

– Нам хорошо сейчас, но завтра, через неделю, через месяц, тебе надоест эта связь, и ты захочешь вернуться к старым привычкам.

– Давай просто попробуем и посмотрим, что из этого выйдет. Я специально не стал заводить этот разговор утром, не собиарался давить на тебя.