В понедельник к 6 часам вечера Вика едва успела закончить проработку расчетов. Чувствовала она себя на редкость гадостно. Ей было страшно от того, что сегодня на кону ее карьера в «Колизее». Сергей Владимирович зашел к ней в кабинет в пять минут седьмого и объявил, что пора ехать. Они спустились к выходу и сели в черный «Лексус». На переднем сидении рядом с водителем уже занял место Борис Алексеевич Максимов, или Генеральный, как его все в компании звали за глаза. Это был немолодой властный мужчина с седым ежиком волос и пристальным взглядом карих глаз. Своей манерой держаться он напоминал Вике Черкасова-старшего. «И опять этот придурок лезет в голову! Стоило только раз увидеть.» — горько подумала она. Самое противное было то, что сейчас она любила Женьку, а вот, поди ж ты… В голове постоянно вертелся Черкасов, с той самой встречи в четверг, пропади она пропадом! За своими невеселыми мыслями, Вика не заметила, как они подъехали к ресторану.

У входа, как и положено, их встретил администратор. Он поздоровался и проводил их к столику, где уже сидели двое мужчин. Один из них повернулся в их сторону и приветливо кивнул. Другой углубился в изучение меню. Вике было настолько страшно, что она беспрерывно смотрела себе под ноги. Подняла глаза только тогда, когда ей представили сидевших за столом.

— Знакомьтесь господа — пророкотал Генеральный. — Единственная дама среди нас: самый молодой, но, не побоюсь этого слова, талантливейший архитектор «Колизея» Виктория Астахова. Виктория, позвольте Вам представить Валерия Евгеньевича Томашевского — председателя инвестиционного фонда «Юнион групп» — он показал на мужчину, который им кивал — и человека, который впредь будет с Вами работать по этому проекту самым тесным образом… — Вика перевела взгляд на второго сидящего и обомлела. Это был Димка и он уже смотрел на нее, просто пожирая взглядом. — Дмитрия Викторовича Черкасова…

Димка смотрел на Вику, застывшую рядом с Максимовым и не верил своим глазам. Похоже Рождество для него наступило прямо в начале июня и уже успело засыпать чудесами. Он и не рассчитывал на подобный подарок судьбы: так быстро найти ее. Черкасов плохо воспринимал то, что ему говорил генеральный директор «Колизея», почти перестал улавливать смысл беседы за столом, а в голове билась только одна мысль: «Она рядом». Сердце колотилось, как бешеное, руки дрожали мелкой дрожью. Димке пришлось совершить неимоверное усилие, чтобы взять себя в руки. Он даже почти уговорил себя не смотреть на нее. Со стороны, это, должно быть, выглядело очень неприлично. Черкасов уставился в тарелку и с подчеркнутым равнодушием ковырялся в заказанном ужине. Однако, нет-нет да поглядывал на сидящую напротив Вику жадными глазами.

Та же, наоборот, сидела, ни на кого не глядя, потягивала их бокала минеральную воду и совсем не притронулась к еде. Изредка она вставляла в разговор отдельные замечания по поводу проекта отелей, чем вызывала неуемные восторги Томашевского, который, похоже, совсем растаял от такого сочетания таланта и больших серых глаз. Нет, ну почему он так на нее пялится? Это надо прекращать!

— Так в чем собственно была проблема, Виктория? — подловил он момент в разговоре. Вика повернулась к нему, и, глядя ничего не выражающим взглядом в лицо Черкасова бесстрастно проговорила:

— Там, Дмитрий Викторович, дело было в смете. Видите ли… Вашу сторону не устраивает сметная стоимость предложенного нами проекта и я хотела бы обсудить с Вами спорные моменты. Необходимо прийти к какому-то решению, иначе сделка сорвется.

— Мы обязательно все обсудим в рабочем порядке — улыбнулся Черкасов

— Вот это дельные слова, Дмитрий Викторович. Ваш подход к работе мне очень нравится — одобрительно кивнул Максимов.

— Ну и славненько. Талантливый архитектор и талантливый управленец помогут разрешить наш маленький спор к всеобщей выгоде — подобострастно улыбнулся Вике Томашевский.

— Надеюсь на это — холодно посмотрел на него Максимов. Ему очень не нравился этот человек. «Скользкий тип!» — неприязненно отметил про себя он, жалея, что приходится работать с такими партнерами.

В это время зал ресторана погрузился в полутьму и на импровизированной полукруглой сцене появился небольшой оркестр из пяти человек: пианист, гитарист, барабанщик, саксофонист и солист. Он подошел к микрофону:

— Добрый вечер, дорогие друзья. Сегодня в нашем ресторане удивительно теплая и романтичная атмосфера. Позвольте поддержать ее хорошими песнями. Итак, кавалеры, приглашайте дам! — заиграла медленная мелодичная музыка и пространство а центре зала заполнили образовавшиеся пары. Не долго думая, Черкасов вышел из-за стола, и, почтительно склонившись перед Викой смиренно проговорил:

— Позвольте пригласить самую прекрасную девушку на медленный танец…

Черкасов протянул ей руку, ожидая согласия. Вика задохнулась. Пока они просто сидели друг напротив друга, ей еще удавалось сохранить какое-то подобие спокойствия. Но на танец ее самообладания точно не хватит. Однако отступать было некуда. Если на сейчас откажется, то поставит под удар и саму сделку (она, ведь, теперь только от Черкасова зависит), и судьбу отдела, да, в конце-концов, просто нет повода отказать. Злясь на себя и Черкасова, она нашла в себе силы кивнуть и пройти на негнущихся ногах в центр танцпола. Звучала песня Криса де Бурга:

I've never seen you looking so lovely as you did tonight

I've never seen you shine so bright

I've never seen so many men ask you if you wanted to dance

They're looking for a little romance, give'em half a chance…

Черкасов обвил ее талию руками и прижал к себе намного крепче положенных приличий. От ее одежды и волос шел упоительный сладковато-горьковатый запах духов. Димка зажмурился и вдохнул поглубже, наслаждаясь им. Захотелось зарыться ей в волосы, крепко поцеловать и больше никогда не отпускать. Хотелось так, что жгло пальцы и темнело в глазах. Но из-за дальнего столика на них смотрели воротилы питерского бизнеса и под их хитрыми взглядами максимум, что мог позволить себе Черкасов, это склониться к ее лицу и, мазнув губами по виску прошептать: