Вечерний сад встретил их ароматами весенних цветов. Многие из них ещё не успели закрыться, позволяя любоваться яркими лепестками самых замысловатых форм. У Лили глаза разбегались от их многообразия и красоты. Волшебно! В предзакатных лучах солнца природа этого места приобретала особую элегантность и хрупкость. Лили и вправду стало легче, ушли недомогание и легкое головокружение, она смогла дышать полной грудью. Рейнар шагал рядом, мягко поддерживая её, и тоже любовался своим садом.

– Я нечасто здесь бываю, - с грустью поделился он.
– Но в детстве мы с Габи отсюда не вылезали, играли в прятки, лазали по деревьям. Видишь вон то?
– он указал пальцем на высокую осину вдалеке.
– В десять лет я упал с его вершины и сломал ногу, - со смехом вспомнил Рейнар, но, натолкнувшись на серьезный взгляд Лили, убрал улыбку с лица.
– Но лекари все подлатали, - тут же добавил он, прокашлявшись в кулак.

Он и Лили углублялись все дальше. Рейнар рассказывал ей о том, что приключилось с ними в походе.

– Эти темные псы проникли в наш лагерь!
– с яростью вспоминал он.
– Подожгли мой личный шатер! Представляешь?!

– Вы не пострадали?
– тут же перебила Лили.

– Нет, - отмахнулся Рейнар.
– Но все сгорело дотла. Пока пытались потушить, пока боролись с заложенным в него водоотталкивающим барьером, он перекинулся на другие шатры. Как итог - пять сгоревших палаток. К счастью, никто не пострадал.

Лили лишь грустно улыбнулась. Шпионка! Шкодница она и мелкая вредительница, а не маг. Тьма, как же стыдно перед отцом!

Из оков самобичевания Лили вырвал приглушенный заливистый женский смех. Он как стрела ворвался в её мир, заставляя напрячься и прислушаться. Они здесь не одни...?

Рейнар тоже напрягся, вслушиваясь в тишину. Судя по всему, звук доносился из зарослей за кустами сирени. Император нахмурился и пошел туда, утягивая Лили за собой. Вместе они продрались сквозь прочные ветки и увидели удивительную картину: между березой и дубом стояли Рагор и Габи! Они не видели, что их заметили, так сильно были увлечены друг другом. Оборотень смотрел на неё сверху вниз с непередаваемой нежностью, ласково поглаживая щеку одним пальцем.

– Ты думал обо мне?
– шепнула принцесса, наслаждаясь его прикосновениями. Она коснулась его ладони, прижимая её покрепче.

– Каждый день, - хрипло отозвался Рагор. Его глаза лучились такой любовью, что не верилось, что этот суровый и мрачный человек вообще способен на такие чувства.

Неожиданно он склонился и мягко поцеловал принцессу в губы, обнимая её за талию и прижимая к себе. Девушка не просто не сопротивлялась - она обвила руками его широкую шею и углубила поцелуй.

– М-да...
– мрачно протянул Рейнар, и застигнутые врасплох влюбленные тут же оторвались друг от друга, повернув головы в сторону Императора и Лили.

Император стоял в паре шагов от них, спрятав руки в карманы брюк. Его ноздри широко раздувались, казалось, можно физически ощутить волны ярости, исходящие от него.

– Рейнар, это не то, что ты думаешь!
– первым пришел в себя Рагор. Он все ещё обнимал Габи и, похоже, не собирался выпускать.

– Замолчи!
– рявкнул Рейнар, и Лили вздрогнула от его властного и агрессивного тона. Повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков где-то недалеко.
– Как ты посмел?!
– крикнул Император, и Рагор тут же отступил от своей девушки, сцепив руки в замок перед собой и почтительно опустив голову.
– Я верил тебе как себе! А ты за моей спиной соблазняешь мою сестру?! Да ты...

– Рейнар, прошу!
– выкрикнула Габи, бросившись к Рагору. Она заслонила его собой, повернувшись к брату лицом и храбро встретив его взбешенный взгляд.
– Рейнар, мы любим друг друга!
– сквозь слезы произнесла она.
– Прошу тебя, успокойся! Мы не сделали ничего постыдного, клянусь тебе! Мы с Рагором хотим пожениться...

– ЧТО?!!!
– взревел Император, пугая всех вокруг. Последняя фраза сестры вывела его из себя настолько, что даже жила на виске начала пульсировать и наливаться кровью.
– Пожениться?!!! Ты уже сосватана наместнику Галберии! Ты являешься невестой!
– с расстановкой прорычал он, сверля Габи неадекватным взглядом.
– И если все так, как ты говоришь, почему твой избранник, - с издевкой выплюнул Рейнар, - сам не пришел ко мне и не попросил твоей руки?!

– Я собирался!
– повысил голос Рагор, отодвигая принцессу в сторону.
– Но потом посыпались заговоры, темные, восстания... Тебе было не до этого. Рейнар, я люблю Габриэллу, - заверил Императора оборотень.
– Больше жизни. Я прошу у тебя её руки, - торжественно закончил он, склонив голову перед своим другом.

Лили поразилась мужественности этого странного человека. Несмотря на взбешенный и неадекватный вид Императора, он не проявил даже признаков испуга. Сильный и храбрый, готовый на все ради своей женщины.

Несколько секунд Рейнар сверлил оборотня злым взглядом, а потом выкрикнул в пустоту:

– Стража!
– сию секунду из воздуха материализовались двое крепких мужчин и замерли в ожидании приказа.
– Заприте его в подземелье, - кивнул Император на лучшего друга, и стражники без вопросов направились к нему.

– НЕТ!!!
– в слезах завопила принцесса, бросившись к возлюбленному и повиснув у него на шее.
– Не надо!!! Рейнар, остановись! Умоляю!

Рагор погладил девушку по голове и зашептал что-то успокаивающее, а стражники замерли в нерешительности. Рейнар уверенно кивнул им, и они мягко, но настойчиво оттеснили принцессу, заламывая руки и так не сопротивляющемуся Рагору. Он стоял с каменным лицом и, казалось, его волнует только бьющаяся в истерике Габриэлла.