И она не позволила, решение было изящным и оригинальным, тихий центр, на пересечении всех торных троп, старинное здание, помещение с высокими потолками и французскими окнами и камином...было старой квартирой, нелепой, потому что в ней не было кухни...и стоило почти в два раза дешевле.

Требовался ремонт и прохождение бюрократических процедур по переводу из жилого в нежилое, но это казалось такими пустяками по сравнению с помещением, в центре с хорошей парковкой. Зина улыбалась соседям, мела крыльцо и красила рамы и пол в подъезде...сгребала листья с газонов во дворе.

"Что ты ломишься?" в дверь приоткрылась и в дверном поеме показалась соседка.

Зина ее знала хорошо, на втором этаже с незапамятных времен жили две сестры, одна из них пребывала в глубоком маразме, вторая тоже была в маразме, но она была моложе и еще не занырнула в самые его глубины.

Сестер легко было перепутать, они отличались только одним, старшая была совершенно седой, а младшая еще озаряла этот мир ярким огненным цветом волос.

В дверях стояла рыжая, младшая сестра. Это было хорошо, потому что о старшей в этом доме ходили легенды, конечно она слыла ведьмой. Как без ведьмы в приличном доме? Соседки, шепотом рассказывали, боязливо косясь на окна сестер, что даже когда дом горел в 90-е, сгорели все квартиры, кроме квартиры сестер.

"Вы меня не узнали, я - соседка, в первой квартире мы у вас ...работаем, впустите меня, прошу вас впустите...прошу вас!" Резко потянув дверь на себя Зина ворвалась в подъезд, метнулась опрометью к своей двери, заколотила в нее. За дверью резво застучали босыми пятками и ее приоткрыли, на пороге стояла девочка лет пяти...Или семи. Кто их разберёт, с тех пор, как сын Зины вырос, она напрочь утратила способность различать возраст детей, этот навык ушел вместе с пеленками и распашонками и невыученными уроками...

"Девочка, а где Сева, где Слава, ты тут одна?" Зина еще раз дернула на себя уже эту, свою родную дверь и вломилась в квартиру...Квартира пахнула на нее духом чужого жилья, жареного лука и еще чего-то знакомого, но давно забытого. Диван, телевизор, обои в глупый цветочек, бумажные обои вились незнакомым цветочным орнаментом...Свет померк.

"Ты что буянишь, девка." Снова силуэт рыжей ведьмы в дверном проеме. Сморгнув, Зина поняла, что она сидит на нижней ступеньке крыльца.

"Значит она меня выволокла на улицу..."

– Скажите, вы меня не помните, мы здесь купили кварту, давно, семь лет назад. Когда мы ее смотрели, вы еще подошли ко мне и сказали, что я вам нужна, помните? Зина умоляла.

– Сиди, я сейчас тебе попить вынесу. Не ходи никуда, не дойдешь еще, гробанешься, будет на мне грех из-за тебя...Сиди, не топоти. Нет тебя...или есть, кто вас теперь разберет?

Она, сверкая, рыжей гривой волос, в свете тусклой электрической лампы живо затопала по ступенькам вверх...

"Как зовут, бабку, никто никогда не называл ее имени, бабки и бабка, и кажется -это старшая".

Зина притихла на ступеньке, сил встать не было. Хотелось сидеть, сил на этом крыльце, хотелось стать доской ступенькой или балясиной перил, хотелось исчезнуть, раствориться в этом жидком свете электрической лампочки... не было сил даже моргать...

– Жива еще?
– раздался звонкий голос какой-то из сестер...Ну так и не помрешь значит. Кто ж тебя так избил красавица, штаны изодрал на тебе, в беде ты девка или не в себе- я не разберу. Говоришь, знаешь меня и квартиру тут купила? Я впустила тебя?

– Вы наверно меня не помните. Но я когда мы тут обосновались, я крыльцо красила и вы мне сказали эту фразу или сестра ваша, вы так похожи...

Шестое или седьмое чувство подсказывало Зине выражаться очень обтекаемо, тщательно выбирая фразы.

– Крыльцо это уже 10 лет никто не красил...и еще 20 не покрасит. Все вокруг колхозное, все вокруг мое!

Неожиданно пропела ведьма. И сверкнула улыбкой.

– Ишь. Какая ты вся избитая и драная. И новые штаны порвала, хорошая вещь, фирмА...Монтана? Ведьма неожиданно склонилась и ощупала ткань. И в галошах...

Смех и грех, в варенке и в галошах.

Зина сглотнула комок застрявший в горле, как-то не очень вписывался разговор о моде в сложившуюся ситуацию. Посмотрела на свои джинсы. Художественно разорванные известным дизайнером.

– Я мильтонам позвонила, сказали сейчас подъедут, заберут тебя.

Зина подобралась.

– Сиди девка, я сказала, что тебя битую и драную на крыльце нашла. А Валька не скажет ничего...малая еще, да мне тут никто слова поперек не скажет.

И присела рядом. Принюхалась.