Какого дьявола?

Она бросилась к другому борту, забыв о собственной слабости и мути в голове. Вцепившись в перила, мадемуазель Лоет вертела головой и наконец воскликнула:

— Где «Счастливчик»?!Она обернулась к Ржавому, оказавшемуся снова за ее спиной. Мужчина смотрел странным задумчивым взглядом, потирая гладкий подбородок.

— Где бриг папеньки? — дрожащим голосом повторила вопрос Тина.

— Штормом отнесло, наверное, — ответил пират равнодушно.

— Не до брига было, знаешь ли.

— И что теперь делать? — мадемуазель Лоет смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескалась паника. — Карта у меня, идем к острову, — пожал плечами Урсус.

— Лоет сам нас найдет, он же знает, что ты на «Заре». А если не найдет… — Пират склонил голову набок. — Ты ведь скажешь мне, что написал Биглоу? — Мы так и не сумели найти послание, — вздохнула Тина, привычно сутулясь, как делала это сотни раз, уверяя родителей в своем раскаянии.

— Папенька говорил, что будем равняться на обстоятельства. Ржавый поджал губы, оценивающе глядя на девушку. Мадемуазель Лоет поняла, что он отыскивает на ее лице следы вранья, но уж в показной невинности Тина поднаторела за восемнадцать лет своей жизни, и теперь даже радовалась, что стала мастером в этом деле.

Пока пиратам был нужен капитан Лоет и его бриг, девушка была в относительной безопасности.

Но уверься они, что все, что им нужно, уже на борту, что стали бы они делать? Ценность пленницы, конечно, осталась бы, но исчезла бы потребность в «Счастливчике», как исчезли бы и договоренности, которые связывали Варда и Лоета. Тина, хоть точно и не знала, но прекрасно понимала, что папанька не мог не опутать Ржавого своими условиями игры, поэтому выдавать секрет Беса не собиралась ни при каком условии.

— Жаль, — искренне расстроился Урсус.

— Это могло бы сильно упростить дело. Значит, придется ждать Одноглазого.

— Папенька меня не оставит, — уверенно кивнула девушка.

— Отдыхайте, мадемуазель Лоет. Это ведь ваш первый шторм? — он снова перешел на светский тон.

— Первый, — ответила Тина и снова отвернулась, глядя на все еще неспокойное море.

Когда ушел пират, она не заметила, увлеченная вглядыванием вдаль. Тине так хотелось увидеть далекую точку, которая стремится в их сторону, и вскоре превратится в очертания знакомого корабля.

Но горизонт был пуст, и мольба мадемуазель Лоет осталась не услышанной.

Скорбно вздохнув, девушка перешла к другому борту, еще какое-то время вглядывалась в море до рези в глазах, затем поникла и поплелась в свою каюту. Зайдя туда, где теперь проходили ее дни и ночи, Тина обнаружила, что кувшин, разлившийся во время шторма, вновь полон воды. Это обстоятельство несказанно порадовало девушку. Она умыла лицо, прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше. Затем оглядела себя и, брезгливо фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела вновь выйти на палубу, но в дверь каюты постучали, и на пороге появился старший помощник Ржавого.

— Мадемуазель Лоет, — произнес он, — капитан Вард приглашает вас отужинать с ним.

— Вот уж чего не хочу, так это есть, — проворчала Тина.

— И все же… — несмотря на вежливый тон, взгляд пирата был въедливым и колючим. Отчего-то он показался девушке опасным и… знакомым.

— Я ведь видела вас, не так ли? — спросила она. — Не на «Заре», раньше. Ваше лицо, оно мне знакомо. Скорей, ей был знаком этот взгляд, похожий на стальные крючки. Он словно подцеплял, как рыбак рыбу, и держал, не отпуская, пока не изучит до самых потрохов. Старший помощник усмехнулся и склонил голову: -

Имел честь оказаться загнанным в ловушку вашим папенькой, мадемуазель Лоет, — ответилмужчина, — на том злополучном острове, куда он, якобы, сошел за водой. Вы еще отправились гулять с вашим дружком. Потом меня держали пленником на «Алиани», но мне удалось покинуть борт шхуны незадолго до ее гибели. Урсус потом вернулся и подобрал меня. Исчерпывающе? — Более чем, — Тина поджала губы, изучая пирата заново.

Она слышала разговоры про то, как пленный пират предупредил Ржавого о нападении. Стало быть, выжил и даже вернулся на бригантину.

— Капитан не любит ждать, и не терпит отказов, — с нажимом произнес мужчина.

— Идемте. — Совсем не терпит? — задумчиво поинтересовалась девушка.

— На дух не переносит, — послышался голос Урсуса Варда. — Просто зверею. Свободен, Рен, ты не умеешь разговаривать с дамами, я сам приглашу мадемуазель.

— Как будет угодно моему капитану, — насмешливо ответил старший помощник и исчез, освобождая проем для Ржавого. Капитан Вард вошел в каюту, оглядел Тину и довольно хмыкнул, оценив ее внешний вид.