Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела Костю, Наташиного лечащего врача, который сегодня дежурил по отделению. В ответ на мой немой вопрос он удрученно покачал головой:

– Поверь, мне очень жаль. Был минимальный шанс, что после терапии хоть какие-то функции восстановятся. Конечно, она и тогда осталась бы навсегда глубочайшим инвалидом... Короче, мы отключили аппараты. Почти на минуту...

– Мозг умер?
– перебила я.

– Да. Она не может дышать самостоятельно.

– Не знаю, сколько она не дышала до моего прихода. Я сразу массаж сердца начала делать, пульс появился минут через пять, но в машине снова пропал.

– Да, я знаю. Ты все делала правильно.

Не выдержав, я уткнулась в Костино плечо и разревелась.

– Это я во всем виновата! Я не должна была оставлять ее одну!

– Послушай, ты же не могла быть рядом с ней двадцать четыре часа в сутки, - возразил он.
– Если она действительно хотела сделать это, то все равно нашла бы подходящий момент. Не обманывай себя. Уж кому как не тебе это знать!

– Ты не понимаешь!
– всхлипывала я.
– У нее была страшная психическая травма. К тому же она... наркоманка!
– как больно было говорить об этом!
– А я, зная это, ушла и оставила лекарства рядом с кроватью! Никогда себе этого не прощу!

Костя обнял меня и, как маленькую девочку, погладил по голове. Прошло несколько минут, прежде чем я смогла хоть как-то взять себя в руки.

– Послушай... Я еще раз говорю, мне очень жаль, но... Тебе предстоит принять решение...

Я застонала, как раненый зверь:

– Ты уверен, что нет никаких шансов?

– Разве что второе пришествие Христа.

– Получается, я должна убить свою дочь?!

Костя мягко, но настойчиво взял меня за руку и повел в ординаторскую. Закрыл дверь, усадил в кресло. Налил в мензурку спирта, в эмалированную кружку - воды из графина, протянул мне. Я попробовала было отказаться, но он насильно всунул мензурку мне в руку.

– Пей! Опьянеть все равно не сможешь, а шок снимешь.

Я одним глотком выпила спирт, почти не почувствовав ни вкуса, ни запаха, запила водой.

– Вот и умница!
– Он пододвинул стул поближе и посмотрел мне прямо в глаза.
– Ты рассуждаешь, как... не знаю кто. Я понимаю, это твоя дочь. Но ты же врач. Психиатр к тому же. Наташи уже нет. Осталась лишь оболочка, в которой аппараты поддерживают базовые функции. Даже амеба - более живой организм, потому что функционирует самостоятельно. Да что я тебе объясняю!

– А что бы ты сделал на моем месте?

– Не знаю... У меня нет детей.

Мы замолчали. Время уже не работало против меня. Не работало и за - оно шло где-то в другом измерении. А в этом - остановилось.

– Я знаю, это тяжело...
– Костя задумчиво рассматривал свои руки.
– Никто не воспринимает это спокойно. Пусть человека уже фактически нет, но он дышит, сердце бьется. Мозг умер, но тело-то еще живет. И нужно решиться, отнять у любимого человека последние искорки жизни, своей волей превратить его в кучу гниющих останков...

– Прекрати!
– крикнула, еле сдерживаясь, чтобы не ударить его.

– Прости, - вздохнул Костя.
– Я не должен был так говорить.

– Это ты меня прости, - мне удалось наконец справиться с собой.
– Можно я посижу с ней?

– Конечно.

Я вошла в палату. Медсестра, не говоря ни слова, пододвинула мне стул и вышла в смежное помещение, оставив дверь открытой.

Бледное лицо с опущенными темными веками... Слезы жгли мне глаза, крупными каплями расплывались на простыне. Я вспоминала, вспоминала...

«Мамоська, я так теба лублю, ну плосто как Мулзика. Или дазе больше!». «Мамуленька, тебе плохо?
– голос дрожит от близких слез.
– Поправляйся скорее, мне без тебя скучно!». «Ой, мама, ну почему я такая уродина, ну почему я не похожа на тебя ни капельки?». «Вы, взрослые на все смотрите по-другому. Вы просто не можете нас понять. Как будто сразу же взрослыми и родились и сами такими не были!». «Самое страшное, что я по-прежнему его люблю. Это сильнее меня»...

– Маленькая моя, - прошептала я.
– Что же ты сделала и с собой, и со мной!

«Отпусти меня, мама! И прости!» - голос прозвучал так тихо, умоляюще.

Похолодев, я вглядывалась в Наташино лицо, но оно оставалось неподвижным. По-прежнему тихо попискивал кардиомонитор и, словно аккомпанируя ему, в углу басовито урчал холодильник. Что это было? Галлюцинация? Или спирт наконец подействовал? Или я на самом деле это слышала?

Костя стоял в коридоре, на том же месте у окна, где я совсем недавно вглядывалась в метельную мглу. Встретив его вопросительный взгляд, я не нашла в себе сил, чтобы ответить, и только кивнула. Так же молча подписала нужный документ и снова вернулась в палату.