— Зачем все это? — потребовал Неро. — Что мы здесь делаем? Что ты здесь делаешь?

— Это разум Леды. Мы внутри одного из ее очаровательных воспоминаний, — Дамиэль указал на юную подростковую версию меня, стоящую у прилавка и стреляющую по металлическим банкам из рогатки.

— У нас нет на это время, — сказал нам Неро.

— Воистину. Времени мало, — согласился Дамиэль. — Мы должны действовать быстро. Я использую твою связь с Ледой, чтобы поговорить с вами обоими.

— Ты отец Неро. Почему мы в моем разуме? — спросила я у него.

— Я связан с тобой через Неро. Нравится ему это или нет, он мой сын, и это тоже связь, выкованная магией.

— Но почему мой разум, а не разум Неро?

— Я выбрал твой разум, потому что в данный момент ты лишена своих сил, твоя связь с богами оборвана. Здесь они не могут видеть или слышать нас. Мы можем говорить свободно, — сказал Дамиэль. — Уверен, вы уже осознали, что зелье богов не влияет на магию вашей связи.

Ага, я это заметила. И задавалась этим вопросом.

— Такого рода связи образованы другой магией. Это древняя магия, которая происходит не от Нектара богов — и не от Яда демонов.

— Дамиэль, это все, конечно, очень захватывающе, но я сомневаюсь, что ты явился сюда, чтобы поболтать о древней магии. Ты знаешь, что здесь происходит?

Он улыбнулся мне.

— Прямиком к делу, как всегда. Да, я в курсе вашей ситуации.

— Ты можешь нам помочь? — спросила я.

— Мы не станем жульничать, — сказал мне Неро.

Я вздохнула.

— Неро, когда на кону весь мир, жульничать разрешается.

— Кто сказал?

— Я сказала.

— Мы сами найдём выход.

Боги, ну что за упрямый мужчина.

— У нас мало времени, — напомнила я ему. — Барьеры падут, и монстры наводнят каждый город на континенте. Мы не можем допустить, чтобы все эти люди умерли. Наши друзья. Наша семья.

Неро посмотрел на меня.

— Мы найдём способ. Мы всегда находим.

— Не сотрясай воздух впустую, дорогуша, — сказал мне Дамиэль. — Неро слишком упрям, чтобы принять мою помощь.

— Твоя помощь всегда имеет свою цену, — Неро сложил руки на груди. — У тебя всегда свои мотивы.

Дамиэль улыбнулся.

— Возможно. Но не будем себя обманывать, Неро. У тебя тоже. Ты истинный сын своего отца.

Неро стиснул зубы.

— Я рад, что вы с Ледой образовали связь, — сказал Дамиэль. — Она хорошо на тебя влияет.

Связь. Вот оно!

— Сейчас ни у одного из нас нет достаточно магии, но наша связь — магическая, — сказала я.

Дамиэль кивнул.

— Связь между душами требует искорки светлой или темной магии, чтобы вспыхнуть. Но сама связь состоит из древней магии, которую зелье богов потушить не в силах, — он посмотрел на нас с Неро и сказал: — Ваша связь особенно сильна.

— Если мы используем магию нашей связи, ее хватит, чтобы запустить генераторы и всех спасти? — спросила я.

— Действительно, хватит, — согласился Дамиэль.

— Леда… — выражение лица Неро оставалось жёстким, но его глаза бушевали как морской шторм.

Вина хлынула в меня, сокрушая изнутри. Я задела его чувства. Он думал, что я отказываюсь от нашей связи.

— Мы можем сделать это снова, создать нашу связь, когда наша магия вернётся, — быстро сказала я.

— Интересно, — прокомментировал Дамиэль.

— Довольно, — зарычал Неро на Дамиэля. Он посмотрел на меня, и его тон чуточку смягчился. — Ты тоже, Пандора.

Отчаяние рябью пробежало через нашу связь. Неро пытался его сдержать, но оно походило на цунами, разбивающее барьеры его разума — и его сердца. Это моя вина. Не нужно мне было это предлагать. Наша связь кое-что значила для него. Для меня она тоже имела значение. Но если мы можем воссоздать связь, разве не стоило пожертвовать ей на короткое время ради спасения миллионов жизней? Я думала именно так, когда предлагала это, но теперь уже не была в этом уверена. Я потянулась к Неро, пытаясь его утешить.

Неро отшатнулся от моего прикосновения.

— Они этого и хотят, — он сверлил Дамиэля взглядом. — Не так ли?

— Да.

Взгляд Неро переместился на меня.

— Вот почему она здесь.

— Да, — повторил Дамиэль.

Шлюзы нашей связи открылись, и цунами сокрушило меня, утапливая в агонии Неро. Я никогда не испытывала ничего подобного, даже когда он терял свою магию. Я не понимала слез, катившихся по моим щекам. Я лишь знала, что моё сердце разлетелось на куски, и их никогда уже не склеить.