– Сто лет живу, но предметом ещё не был, - буркнул Филин и обернулся к «Алевтине». – Ну, что скажешь?

– Можно? – Алевтина взглянула на Зимина.

Сумерки сгустились настолько, что всё «лобное место» теперь освещала только проекция «Электроники», на которой по-прежнему высвечивалось лицо абсолютно непохожей на «Алевтину-Варвару» женщины.

– Говори.

– Мне понравилось, - Варвара улыбнулась. – Здорово всё получилось, складно.

Её голос звучал сладко, томно, расслабляюще. Захотелось сказать: «ну, а теперь, ребята, красного сухого и шашлычок. Даром, что ли, в лесу? Даёшь пикник!» Если честно, Зимина почти сморило. И, похоже, не только его. Филин тоже как-то задумчиво замер, а Бадмаев мечтательно уставился на клочки звездно-облачного неба в прорехах крон. Насчет его невосприимчивости к гипнозу, Леонид ошибся. На удивление, в нормальном сознании остался Покровский.

– А я видел, - вдруг заявил Алексей, вроде бы невпопад.

От его несуразной реплики очнулись и Зимин, и Филин. Старшина по-прежнему считал в почти черном небе редкие «облака – белогривые лошадки».

– Что? – Леонид для верности встряхнул головой.

– Я видел Алевтину в Нальчике, - сказал Покровский.

– Слава богу, хоть один адекватный человек на весь лес! – Варвара шумно выдохнула.

– Дня за три до бомбежки… нас отправили помочь в госпитале по хозяйству. Нас Ерёмина встретила. Она мне одноклассницу напомнила. Такая же курносая и активная, как муха. Казалось, везде жужжала. Мы покурить не успевали. Но не обиделся на неё никто, по делу нас гоняла. А потом всем по пачке «Казбека»… хорошая женщина была.

– Была? – Филин покинул строй, но Варвару собой не перекрыл.

– Ну да, - Покровский тоже сдвинулся немного вперед, а Бадмаева незаметно отодвинул назад.

Получилось, что разведчики и Зимин образовали нечто вроде ромба, внутри которого оказалась Варвара.

– Почему «была»? – Уже явно затягивая паузу, спросил Никита.

– Потому, что у неё были карие глаза…

– Люк! – Вдруг воскликнул Бадмаев и попытался схватить Варвару.

Стрелял Бадмаев отменно, а вот дамочек цеплять не умел. Особенно тощих, вёртких, городских. Варвара успела сделать шаг назад и… в один миг исчезнуть.

Понятно, что Варвара не растворилась в воздухе. При всех её паранормальных способностях, магией она не владела. Она просто спрыгнула в тот самый люк, о котором упомянул Бадмаев. Позади Варвары просела и сдвинулась в сторону крышка, Варвара спрыгнула в колодец… или что там было… в шахту, а в следующий миг крышка люка автоматически вернулась на место. Вот и вся магия.

Филин постучал по крышке, прислушался и пошарил вокруг рукой.

– Чисто ушла, - капитан поднял с земли телефон «ВЭФ» и протянул Зимину. – Надо?

– Сгодится, - Леонид спрятал в один карман пистолет, а в другой – Варварин телефон. – Теряете хватку, товарищи разведчики, дали уйти такому ценному кадру.

– Поживи с наше, посмотрим, какой будешь ловкий, - без всякой обиды парировал Филин. – А если честно, прав ты был, Леонид, с гипнозом у неё полный порядок. Владеет на мастерском уровне. Просто нечеловечески хорошо владеет.

– Что в ней вообще человеческого? – Почему-то с явной грустью спросил Покровский. – Кровь странная, способности ненормальные, душа… лживая, коварная, холодная. Кто она в таком случае? Какое… существо?

– Сколько ещё таких, как она, существ, «здесь навсегда» - вот это действительно важный вопрос, - сказал Зимин.

– О-о, ну ты как всегда зришь в корень! – Воскликнул Филин и усмехнулся. – Поверь мне, старому разведчику, товарищ Зимин, сколько бы их ни было, ты изловишь всех. За мои сто лет, таких, как ты встречал всего дважды. Второй это ты.

– А первый – ты сам?

– Заметь, не я это предположил! – Филин рассмеялся.

– Хорошо, что ты созрел сказать правду, Алексей, - Зимин обернулся к Покровскому. – Признайся, она тебя ещё в Нальчике уколола?

– Там, - Алексей кивнул. – Когда Штиль привёз её в Кенигсберг, я это почувствовал. Начал дядю своего теребить, чтобы перевёл меня на Западный фронт… тогда он ещё так назывался. Дядя помог, но с условием, что я на километр к штабу не подойду. Полгода я в окопах просидел, а потом очутился в разведке.

– Когда Алевтину обратно к нам забрасывали, ты её встречал?

– А чего её было встречать? Она через линию фронта чисто перешла. Немцев усыпила гипнозом своим, а нашим внушила что-то. Я увидел её уже на позициях, после «Катюш», тут всё честно. И что было дальше – чистая правда.

– Спасибо, что помог.

– Всем помог, - ответил Алексей неопределенно и уставился в темноту.

– И то верно, - снова развернул к себе Леонида капитан Филин. – Пообещаешь нам, товарищ Зимин, что сыворотку больше не будут использовать вообще? Ни на благо прогрессивного человечества, ни для освоения Марса, ни ради спасения тварей из Красной книги… вообще никак! Обещаешь?

– Я-то как смогу на это повлиять?

– Думаю, как раз ты-то сможешь.

– Хорошо, если смогу, сделаю. А ты пообещаешь больше не растворяться. Хотя бы оставаться со мной на связи.