При невыясненных обстоятельствах в маленьком провинциальном городке, что в 100 километрах от областного центра, пропадает без вести Сева - аспирант-антрополог из Москвы, который занимался здесь изучением местной секты. В последнем диалоге с коллегой и другом Андреем он успевает сообщить некоторые догадки, но не решается сформулировать выводы. Андрей приезжает в городок, чтобы завершить исследовательскую работу за пропавшего без вести товарища. А главное - найти ответ на вопрос, что случилось с Севой. Он поселяется в квартире, которую снимал Сева. Проходит всего несколько дней. Как и догадывался Сева, секта оказывается чем-то большим и страшным. Да и секта ли это? Возможно, чтобы что-то понять, здесь не религиовед нужен, а биолог. Но элементы пазла сложились в голове Андрея слишком поздно...
Станислав Кагос. "Владычица".
Городок как будто застрял в давно прошедшем времени. Еще когда Андрей вышел из поезда и огляделся на вокзале, ему бросилось в глаза множество деревянных скамеек голубого цвета с сильно облупившейся краской. Засаженные бархатцами газоны и кустарники жасмина напоминали картинки из далекого советского детства. Гостей города, выходящих на привокзальную площадь, встречали лотки с газированной водой и лотерейные киоски. Посередине площади возвышался каменный всадник в "буденовке" с искаженным от ярости лицом. Вот зайти сейчас в магазин и спросить пачку "Родопи"..
Все же, это было обманчивое впечатление. Столетие на дворе 21-ое. И городок как городок.. Может быть, немного сонный, малость старомодный, ну да мало ли таких?
Все-таки, сто километров от областного центра. А мода на цветы и кустики, как любая мода, по сути - циклична.
Привычный антураж постсоветской действительности напомнил о себе cразу, как только Андрей перешел с платформы на привокзальную площадь: из низко посаженных "приор" лились пряные клубные ритмы, подростки, манерно растягивали окончания фраз, не отрывая глаз от последних моделей смартфонов. Словом, городок как городок.
Андрей купил себе бургер, банку колы, и остановился перекусить около газетного киоска у арки, где от площади начинался городской бульвар.
От группки скучающих таксистов отделился крупный белобрысый парень под метр девяносто ростом, подошел к Андрею и попросил закурить. Андрей вынул пачку "Парламента" и протянул таксисту.
Тот очень обрадовался, вынул сразу две сигареты, дружески подмигнув, положил их себе в карман, после чего протянул Андрею для приветствия огромную лапу.
– Семен.
– Андрей.
– Из Москвы сам?
– Ага.
Таксист посмотрел на Андрея внимательно, как будто обдумывая, как продолжить разговор. Лицо Семена было широкое и как будто ничем не приметное. Андрея только немного смутили чересчур белесые глаза и беспокойно подергивающиеся челюсти таксиста.
Не надумав, о чем еще спросить, Семен предложил свои услуги.
Андрей поблагодарил и отказался. Нужно было спокойно пройтись, изучить окрестности, тем более что Любищева, 36 было совсем рядом.
Водитель был понимающий парень, и навязываться не стал.
– Если надо будет машину, звони. Я за пять минут подъеду. В любое время суток. Городок у нас маленький. Работы мало... Я с москвичами работаю - прибавил Семен, понизив тон и доверительно прищурившись.
Последняя фраза показалась Андрею смешною, а таксист добродушным и надежным малым.
Андрей кивнул, приветливо улыбнулся и записал Семена в список контактов, а тот, довольный, вернулся к своей "Королле".
Пока все было спокойно. Чтобы окончательно удостовериться в своих ощущениях, Андрей прислушался к диалогу первой попавшейся пары девиц, с которыми поравнялся, перейдя на бульвар и направившись в прогулочном темпе в сторону Любищева, 38.
Обе высокие и темноволосые. У одной голубая сумочка, а у другой желтая.
Та, которая с голубой сумочкой, нараспев протянула:
– Ле-ен, а Лен?
– Чего?
– Ты сейчас куда?
– Я на ногти, а потом в заведение, а ты?
Обычные девицы, типичный разговор. Интересно, что имел в виду Сева, назвав первым отличительным признаком общинников обилие нестандартных фразеологизмов в речи большинства местных жителей. Пока ничего даже отдаленно нестандартного Андрей не услышал.
Мысль о Севе посеяла тревогу, сбила с наблюдательного настроения. Усилием воли Андрей подавил воспоминание о пропавшем друге.
– Пока ничего нестандартного. Впрочем, я еще никого толком не услышал. Ну, кроме Семена и этой парочки.
– подумал Андрей. Когда он решил обогнать девиц, все еще вполуха слушая и механически регистрируя в сознании обрывки их разговора, спокойствие быстро закончилось. Новый поворот беседы молнией ударил в мозг, обессмысливая привычные слова:
Та, которая была с голубой сумочкой, все той же скучающе-развязной интонацией спросила:
– Ле-ен?
– Ну?
– У нас девчонки в группе говорят, что в последнее время в заведение пару раз многородники влетали.
– Порхали?
– Говорят, типа да.
– Да ладно?
– Я тебе говорю.
Та, которая спрашивала, удовлетворенно кивнула, а потом скороговоркой выпалила:
– Владычица, храни град свой от многородных, кроме суженых-родных.
Первая поддержала:
– Владычица, перебей им нюх, запечатай слух.
Внимание Андрея обострилось до предела, жилка на виске запульсировала. Каждое слово было как крупица золота.