«Бах!», пропечатанный крупными буквами на странице журнала комиксов, и «Бах!», при котором сотрясается весь твой звездолёт — это два совершенно разных «баха». И хотя папа лавировал весьма неплохо для инженера-пенсионера, Кнопке сделалось решительно не по себе. Она крепко вцепилась в рукав папиной клетчатой рубашки и зажмурила один глаз. Чтобы вторым продолжать наблюдать, как стремительно проносятся мимо уже даже не облака, а клубки звёздной пыли, скопления метеоритов и одинокие туманности… Впереди сверкало огромное жёлтое солнце. А где-то недалеко от него располагалась загадочная дыра между двумя мирами — нашим и вымышленным. Дыра, которой вовсе не должно было быть. Критическая ошибка.

— Ну я закончила, — вздохнула утомлённая художница, скрывающаяся под псевдонимом «Ник Крокодилов», и осушила последнюю чашку кофе. — Закрасила вашу дыру. Хотя до сих пор не верю, что всё это творится со мной на самом деле. Какой невероятный розыгрыш. А что теперь?

— А теперь… — не успела Лилька произнести эти слова, как прямо из-за стойки с салфетками на стол перед ними выскочила крохотная фигурка. Марсик ощетинил шерсть, а художница испуганно приподняла очки — что за новый сюрприз!

— А теперь, — выхватывая лист, выпалил гномик Пол-Палыч, потому что это был, конечно, он, — я срочно помещу эту бумагу в синтезатор желаний! Дыра затянется, и ошибка будет исправлена! А меня не уволят! Счастливо оставаться!

С этими словами он исчез так же молниеносно, как и появился.

— Я только что видела гномика… — пролепетала Лилька.

— И я только что видела гномика… — прошептала растрёпанная художница.

— И я только что видел гномика, — пожал плечами Марсик. — Подумаешь, эка невидаль. Кстати, сиреневый зверь с рогами вас не смущает? Тогда, может, ещё по пакетику сухариков, а?

— Я тебя так не прокормлю! — развела руками Лилька. — Всё, некогда. Побежали в школу. Надо скорее рассказать Польке, как здорово мы всё исправили! Телефон у неё молчит и молчит…

— Координаты Дэ — 115 — Ипсилон — 4, — занудным голосом декламировала Сирена, не прекращая отстреливаться, и от этих цифр у капитана Икара сводило челюсти. С каждой цифрой он был всё ближе к родному дому, однако это теперь не доставляло радости. Иногда домом совершенно неожиданно становится совсем другая планета и даже совсем другая галактика. Потому что дом всегда там, где друзья, но вовсе необязательно, чтобы наоборот.

— Игрек — 222 — Йота — 5… Стоп, погодите. Я что-то ничего не понимаю, — Сирена нахмурила брови. — Что за шутки. Координаты сдвинулись. Дыра уменьшилась! Да она затягивается на глазах…

— Чвак-чвак-чвак? — испуганно забормотали слизняки.

— Увеличиваем скорость в три раза! — завопила Сирена, как самая настоящая полицейская сирена. — Иначе не успеем проскочить! Проклятие, проклятие! Я не хочу остаться в этой отсталой галактике! Выше, принц! Или я потащу вас на канате!

Икар сделал несколько усиленных взмахов крыльями и внезапно почувствовал неладное — несколько металлических перьев, оказывается, вылетели из гнёзд и свободно волочились вслед за крылом…

— Стяжки, — пробормотал он. — Крылья сделали на Криксе, но чинили их на Земле. Неподходящий металл… Солнце слишком близко. Эй, Сирена, кажется, я начинаю плавиться!

— Этого только не хватало, — прошипела конвоирша. — Быстро займи место на катере!

— Да не дождёшься, — усмехнулся мальчишка. — Лучше снова шмякнуться! Икару не привыкать падать!

В эту секунду ещё несколько перьев с треском отсоединились, и теперь капитан парил уже не впереди, а на несколько метров ниже своих преследователей. А зияющая дыра посреди звёздного неба тем временем становилась всё уже, уже, уже…

— Кажется, мальчик теряет высоту, — покачал головой папа. — Я не подумал о стяжках. На такой высоте они никуда не годятся! Мы же почти у самого солнца! Ах, я балда!

— Ой, мамочки! — только и завопила Полька.

— Вместо «ой, мамочки», пожалуйста, доченька, придумай что-нибудь получше. Ты же у нас умница! И ты читала про этот корабль. Ты должна знать его лучше меня.

— Сеть? Сеть Ариадны? Мы можем поймать его в сетку! А слизняков ослепить зеркальными отражателями, чтоб отстали! — сообразила Кнопка. — Если только всё это сработает, потому что Марсик ничего не отладил.

— А инженер Половинкин отладил всё, что мог! — улыбнулся папа. — У меня было достаточно времени в лесу. Готовим сеть… Выпускаем отражатели…

Яркий луч солнца, коснувшись отражателей, ударил прямо в глаза зеленовласой Сирене, и очередной выстрел пришёлся вовсе не по борту звездолета, а неожиданно — по топливному баку кувыркатера её приятелей-слизняков. С удивлением на скользких мордах слизняки в одночасье рухнули вниз… Возможно, они приземлились где-то в районе Австралии. А, может быть, в Вышнем Волочке. В любом случае, они вряд ли разбились, потому что были по натуре очень мягкими.