Но сюрпризы продолжились. Внезапно что-то капнуло на вздёрнутый нос Пол-Палыча. Огромная солёная капля. Гномик сердито завертел бородой и взглянул наверх. Полька спала, свесив растрёпанную голову с подушки. Такая крошечная и беззащитная девочка. А из-под ресниц у неё медленно-медленно катилась блестящая слезинка… Ещё одна. Кап!

— Нет, нет, нет! Только не это! Я душ принимать не собирался! — заворчал Пол-Палыч, надвигая колпак на мохнатые брови. — Выдумала тоже, реветь во сне! Тебе не разжалобить меня, капризная малявка! Я уже принял решение, и оно твёрдое! Бррр! И не размокнет, хоть в три ручья реви!

Но в дальнейший путь гном отправился молча. Так же молча он скрылся в вентиляционной шахте. Долго брёл по тёмным трубам, сжимая записку под мышкой, пока не добрался до офиса службы исполнения желаний.

В центре подземного зала сидели гномики и сортировали бумажки. У них за спиной стояли две огромные волшебные шляпы. Одна чёрная — «НЕСБЫТОЧНОЕ». А вторая белая — «ДА БУДЕТ ТАК!» Шляпами они были только с виду. А на самом деле — сложнейшие магические механизмы по исполнению и утилизации желаний. Пол-Палыч в раздумьях замер у подножия шляп, а потом вздохнул и принялся взбираться по лесенке… Там, наверху, он поразмыслил секунду и со всей силы метнул сложенную бумажку в белую шляпу.

— Пусть хоть у кого-то сбудется, — хмыкнул он в бороду. — Так и быть. Уговорила, плакса.

— Эй! Пол-Палыч! Это что такое? — удивлённо воскликнул молодой гномик Трубочкин, который недавно заступил на работу. — А перепроверка? Прежде, чем запустить желание в производство, требуется тройная перепроверка! И девять печатей! Ты будто не знаешь!

Но механические колёса уже радостно перемалывали содержимое белого контейнера…

— Да брось, Трубочкин! — крикнул с другого конца стола гном Заплатка. — Это же Пол-Палыч! Заслуженный гномик! Даром, что крошка! У него ни одного нарекания! Пол-Палыч не ошибается! Глупого желания не пропустит.

— Тройная перепроверка, тройная перепроверка… — смущённо бормотал Пол-Палыч, спускаясь. — Кто её проходит-то?! Этак можно вечно проверять, пока малышка не состарится… Ты вообще помнишь, когда мы в последний раз белую шляпу запускали? То-то же! Мы тут чудеса делаем или нет?! А, гномики?! Пусть девочка подрастёт!

Трубочкин пожал плечами, но не возразил заслуженному гномику. Гномы продолжали шлёпать печати — чпок, чпок, чпок! Отказано. Принято. Отказано. Принято. Скрипели шестерёнки.

А где-то высоко-высоко в небе, которого гномики даже не видели из своего подземелья, сверкнула гигантская серебристая вспышка. Говорят, в тот день один гениальный астроном из Южной Африки зафиксировал неизвестное науке явление — прорыв галактической оболочки. Но он состарился раньше, чем сумел доказать свою точку зрения другим вредным астрономам.

«Тю-тю-тю» — напевала дудочка Марсия… «Тю-тю-тю»… Или вовсе не дудочка? Или она уже не витает в космосе? Ой, это же будильник!! Как пружинка, Кнопка подскочила с постели и бросилась к двери…

…Со страшным грохотом обрушились стулья, связанные шнурками. А девочка в розовой пижамке кубарем покатилась по полу — и как она могла забыть, что перед сном сама себе поставила ловушку! Глупая Кнопка! И вредная Лилька, которая ей это посоветовала! Сейчас она, наверное, ухохатывается этажом ниже!

Полька уселась на полу и стала отскребать с пола раздавленную конфету — конечно, все конфеты на месте, а байки про гномиков — надувательство, что и требовалось доказать. А записка, наверное, залетела под шкаф, там ей и место. Но в любом невезении надо найти утешение, и Кнопка принялась класть в рот одну конфетку за другой, пока не нашла ту, которая была немного надкусана… Будто погрызена крошечными зубками…

— Ого! — Кнопка насупилась. — Надо маме сказать, что у нас мышь! Мамаааа!

Но мама не отозвалась, и папа тоже. Как странно — куда это они провалились…

Кнопка высунулась из дверей комнаты и увидела на ручке новую записку. Круглый мамин почерк: «Принцесса, мы уехали на дачу за сливами! Решили не будить! Целуем, мама и папа. Завтрак на столе, тёпленький. И ещё раз целуем! Чмок, чмок!». Вот тебе и чмок-чмок — как она могла позабыть, что сегодня суббота?! Пасмурная осенняя суббота. В школу в такую рань не нужно! Сейчас бы спала себе и спала, седьмой космический сон досматривала…

Втройне расстроенная — дурной ночью, фальшивым гномиком и собственной глупостью — Кнопка поплелась на поиски тёпленького завтрака. Он, и правда, стоял на столе. Просто королевский завтрак, накрытый крышкой. Овсяная каша. И почему её мышь не съела? То, что надо в дождливый выходной, когда тебя бросили ради каких-то слив. И куда их понесло? По скользкой дороге? Кнопке и самой себе не хотелось признаваться, что она переживает за родителей. Однако не настолько, чтобы слопать эту кашу. Нет, она, конечно, не умеет печь блинчики, как Лилька, но уж бутерброд-то сделать сможет!