Книга начиналась рассказом «На Биг Ривер».

Ни о чем, в общем-то, рассказ. Как один парень Ник пошел на рыбалку, пошел один, с ночевкой. С ним там ничего не случилось, никого там не замочили, никто там не рассуждал о смысле жизни.

Там просто описывалось, как этот парень ловил рыбу, какие были рыбины огромные, гладкие и красивые. Как он ставил себе палатку, как готовил себе на костре обед. Как ловил кузнечиков для наживки, а они были черные, закопченные после лесного пожара. Димон прочел этот рассказ залпом, потом взял книгу в Москву и перечитывал дома пару раз.

Он в первый раз все ждал, что там, в рассказе что-то должно произойти. Может, он утонет в конце книжки этот парень или найдет клад. Для чего тогда рассказ?

Ничего не произошло, в четырех главах просто описывалось, как парень жил на реке и ловил рыбу. Это вот Димона и потрясло. Целая книга про то, как мужик в одиночку пошел в поход. Он получал от чтения почти такое удовольствие, как будто сам был с этим Ником, сам забивал обухом топора колышки для палатки, сам ловил черных кузнечиков и таскал форель из реки. Это была настоящая жизнь, именно жизнь, а не та подделка, от которой его всегда тошнило.

Вокруг него в жизни была одна подделка, и это его страшно доставало.

Клубника в магазине такая красивая, крупная и глянцевая на деле была подделкой – кислой дрянью без запаха и вкуса. Он купил однажды матери и Антохе зимой эту дорогущую коробочку, и они все дома потом очень расстроились.

По телеку постоянно шли сериалы из какой то ненастоящей жизни – фальшивые фразы, фальшивая жизнь – тоже дрянь и подделка! В журнале была вообще сплошная подделка, сплошная имитация жизни.

А в этой книге была не подделка, и Димон поэтому ее запомнил.

Так вот из этой книжки он и запомнил, как этот Ник готовил себе обед на костре, макароны или там бобы – неважно. Как он залил скворчащую и пузырящуюся сковородку томатным соусом, как был очень голоден. И почему-то запомнилось, что вот не стал он есть эту свою огненную стряпню прямо с пылу с жару, а набрался терпения и дал еде чуток остыть, чтобы не портить себе удовольствие.

– Какой пустяк, – удивлялся Димон, – и рассказ ни о чем, вроде, и деталь такая ерундовая. Что вот не такой он был дурак, чтобы есть горячую еду прямо с костра, а подождал. Всего то, что подождал, а вот запомнилось, что подождал, именно, чтобы не портить себе удовольствия.

И сейчас, когда он собирался отхлебнуть остывший чай, он про этот рассказ опять вспомнил.

Почему-то вспомнил еще одну американскую книжку про другого парня, который ловил детишек во ржи.

Так ему жалко было этого никчемного американского пацана, когда читал! Может, потому, что тот сам себя постоянно жалел и все время страдал ерундой.

Все переживал, куда утки с пруда зимой деваются! Не о чем было, как будто, больше переживать! Улетают на юг, естественно.

Хотя у этого парня тоже была вокруг одна сплошная дрянь, подделка и вранье. В этом смысле Димон его понимал. Все ему врали, но и он тоже в долгу не оставался: врал всем подряд безо всякой причины!

Он еще вспомнил, как Женька рассказала ему, что эта книжка была любимой книгой этого гада – Чепмена, который Леннона убил. Ничего удивительного. Псих он был – этот пацан, и Чепмен этот тоже псих. От вранья и подделок они там все стали психи!

А вот если бы жил этот кекс у нас и в наше время, был бы, наверное, не психом, а нормальным «падонком»! Сидел бы в Контакте сутками, чипсы жрал или порнуху качал. И пиво бы пил, выпивать он любил. Виски, правда, предпочитал. А у нас бы пиво пил с утра до вечера и не парился по поводу каких-то уток.

– От безделья это все, – по-стариковски проворчал Димон, – тут вот людям чаю даже попить некогда.

Он встряхнул головой, отогнал посторонние мысли и открыл в браузере закладку, сделанную вчера. Достал из папки листок с перечнем профессий и настроился на кропотливую работу по выискиванию в Сети кому и сколько надо платить. До начала уроков оставалось еще три часа, спешить было некуда, и Димон предвкушал удовольствие от понятной, и, самое главное, очень нужной работы. Он открыл рот, чтобы откусить от бутерброда с палтусом, но на столе зазвонил телефон. Мигал красный огонек линии секретаря.

– Дмитрий Иванович, вам звонит Алексей, программист. Будете говорить?

– Да, соединяйте, – Димон с сожалением положил бутерброд назад на тарелку. – Леха, привет.

Он не стал рассказывать по служебному телефону Лехе всех подробностей, да Леха и не сильно интересовался. Спросил, конечно, как и Женька, откуда у него секретарша, но Димон ответил, что это секретарь на ресепшене разводит звонки, и Леха успокоился. В принципе, у него в журнале, тоже так было.

Леха звонил по другому вопросу – денежному. Он был на мели, и Димон без колебаний согласился одолжить ему. Немного удивила сумма – 300 долларов, обычно Леха выше полтинника не поднимался, но Димон так важно с ним разговаривал, что отказать потом было уже неудобно. На таком серьезном месте человек сидит, а старому другу какие то паршивые 300 баксов дать не может!