Хромая, она поднялась на второй этаж. Нужная дверь оказалась в конце коридора. Набравшись храбрости, Катя постучала, на всякий случай и вошла. Кабинет начальника отдела связи был весьма скромным. Всю левую сторону занимал шкаф, Слева - массивный стол хозяина кабинета. Вдоль стены были расставлены стулья для посетителей. У единственного окна - небольшой кожаный диван.

За начальственным столом сидел полный мужчина в летах. В профиль он чем-то напоминал Михаила Жванецкого. Но Катю, в первую очередь заинтересовала не его внешность. На плече у полковника Обухова сидела.. птица. Обыкновенный волнистый попугайчик. Катя заметила, что в углу кабинета к потолку была подвешена птичья клетка. Полковник Александр Иванович Обухов был последним из могикан. Его стаж в органах перевалил за тридцать лет. На службу пришел еще в застойные годы, начинал инженером в ИТК (в то время уголовно-исполнительные учреждения еще входили в состав монстра под названием МВД СССР). В Управлении он был почти легендой, по-этому мог себе позволить некоторые причуды, вроде упомянутой птицы.

– Разрешите?
– спросила Катя.

– Заходи, - отозвался хозяин кабинета. – Ты, чьих будешь?

– В смысле...?
– растеряно спросила Катя.

– В смысле, откуда взялась.

– Вам Владимир Николаевич должен был насчет меня позвонить, я по поводу работы.

– Вспомнил.., Володька говорил..., тебя все расхваливал, молодой специалист, мол, пропадает?
– Ты Катя?

– Так точно, - по-военному ответила она.

– Присаживайся, - он кивком показал на стул.
– Посидим, поговорим о делах наших скорбных. Чаю хочешь?

Из вежливости она отказалась. Александр Иванович осторожно взял птицу в руки, поднялся из-за стола и посадил ее в клетку. Попугай радостно зачирикал, уселся на жердочку и, вывернув голову, с тупым любопытством уставился на Катю.

Полковник Обухов подробно расспрашивал ее о родителях, об университете. Катя старалась отвечать максимально кратко, по существу. Постепенно вопросы перешли к ее личной жизни.

– Замужем, дети есть?
– впрямую спросил Александр Иванович.

– Пока нет, детей тоже нет, - честно ответила Катя.

– Это у вас быстро происходит, через полгода свадьба, дети, декрет, и прощай служба.
– Была у меня одна такая, худющая, не кожи не рожи, а глядь, через два года замуж вышла, да за такого видного парня, в ЭКЦ служит. Так вот, сперва один ребенок, потом второй, третий. Втянулась девка в это дело. Девять лет ее на службе никто не видел. Пришла лейтенантом, а из декрета вышла майором. А потом свалила от нас в другое место. Вот так бывает.

Катя торжественно поклялась, что замуж она не выйдет, по крайней мере, до тридцати лет. Обухов только безнадежно махнул рукой.

– Знаю я вас.
– Ладно, есть у меня одна вакансия аттестованная, как раз по твоей специальности. Два года уже висит, не дай бог заберут.

– Со здоровьем у тебя как?

– Не жалуюсь, - коротко ответила она.

Обухов снял трубку телефона и набрал номер управления кадров.

– Здравия желаю, Сергей Иванович, как жизнь?
– сказал в трубку Обухов, обращаясь к невидимому собеседнику.

– Тоже не хвораю, пока.

– На мероприятие пойдешь сегодня?

– Значит в шесть встречаемся.

– Договорились, как обычно.

– Я чего звоню, подойдет к тебе барышня, симпатичная такая, по фамилии Кузнецова, выдай ей направление на комиссию.

– Да, на инженера идет.

– Ну, давай, увидимся.

Дальнейшие события Катя помнила весьма смутно: врачебная комиссия, бесконечные очереди. Особых проблем со здоровьем у нее не было, к тому же она шла на должность, где требования к кандидатам были менее строгие, по сравнению со строевыми подразделениями. Но, как известно, с точки зрения традиционной медицины здоровых людей в принципе не бывает - есть недообследованные. Так, что побегать, собирая различные справки, все-таки пришлось, причём в темпе взбесившийся лошади.

С медицинским обследованием у нее получилась история, оставившая не очень приятный осадок.

Врач-хирург из ведомственной поликлиники, где Катя проходила военно-врачебную комиссию, заподозрив какую-то болячку, послал ее на консультацию в Областную больницу. Отстояв приличную очередь, она, наконец, попала в заветный кабинет. Врачом оказался красивый загорелый мужчина на вид лет сорока пяти. Катя зашла в кабинет, вкратце рассказала цель визита. Он мельком заглянул в карточку и, пристально глядя на нее, сказал: “раздевайтесь”. У него был какой-то завораживающий, магнетический взгляд. Катя сняла куртку, положила ее на кушетку, и вопросительно посмотрела на доктора.

– Свитер снимать?
– спросила она.

– И свитер, и все остальное тоже, - ответил он. - Все снимаем.

К такому повороту событий Катя была не готова. Конечно, ей приходилось раздеваться на приеме у гинеколога, но там, как говориться, сам Бог велел. Остальные врачи просили максимум задрать кофточку, чтобы послушать сердце.

– Зачем?
– тупо спросила она.

– Так положено, - пожал он плечами.
– Я должен выполнять свою работу.

– Но.. может, только верх?

Врач нахмурился, - Девушка, я же сказал - полностью. У меня ещё на сегодня десять пациентов. Не задерживайте очередь, или раздевайтесь, или....