Руди скосила глаза, следя за ловкими движениями его рук.

– Что со мной? Это яд? Но как?

– Это банг, - юноша быстро покрошил траву в горшочек и залил водой, поставив на решетку над пламенем. –Его добавляют в монастырях в еду и воду для посвященных, либо послушников, подготовленных к посвящению. Он вызывает привыкание до такой степени, что отказ от него может убить за час. Но для этого его надо принимать не меньше трех месяцев.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, скажем так, я вкусил все прелести зависимости от банга, когда был послушником в монастыре Блет-гарден. Я сбежал оттуда в компании двух послушников. Они оказались слишком слабыми и вернулись. Я же предпочел умереть…но к счастью не умер. Мне просто повезло.

– Эксен…

– Что, крошка?

– Я не хочу умирать…

– Ты не умрешь. Всего месяц…не так уж сильно привыкание. Плюс, я сейчас сделаю отвар, который ты выпьешь. Дня три побегаешь в кусты, пока весь банг выйдет, а дальше пойдет легче.

– Мне повезло с тобой…

– Да, это точно, -серьезно кивнул парень, помешивая варево в горшочке, - и ты не представляешь даже, насколько тебе повезло. По сути, на всей планете я единственный, кто знает, что надо делать в таких случаях. Считается, что банг невозможно выгнать из тела.

– Откуда ты все это знаешь?

– Случайно узнал. В лесу, где я укрылся, росли такие травки и цветы, что я сейчас принес. И когда я упал и принялся от боли грызть всю эту растительность, вдруг почувствовал, что стало легче. Тогда начал намеренно поедать эту травку. Почти неделю не вылезал из кустов, удобрил их так, что вместо мелких белых цветков там выросли большие синие.

Руди невольно хихикнула и тут же подобралась, такой болью хлестнуло изнутри.

– Ну вот, готово.

Перелив отвар в чашку, Эксен осторожно поднес её к губам девушки.

– Пей медленно, мелкими глотками.

Голова немного кружилась и тело передергивало, но дышать стало легче и Руди с благодарностью думала о том, что Вечность ниспослала ей лучшего из компаньонов.

– Спасибо тебе, Экс…- прошептала она, чуть сдвигаясь, чтобы вода покрыла нежные соски.

– Не стоит, крошка, - он с неожиданной лаской погладил её по голове. –Давай я подолью немного горячей воды, и остатки отвара. К вечеру ещё сварю.

– Нет, не уходи!- попросила Руди, пытаясь поднять руку, которую тут же схватила судорога.

Эксен взял её конечность в свои ладони и принялся осторожно поглаживать, пока не отпустило. Руди вымученно улыбнулась.

– В конце концов, это я тебя подставил, - он протянул руку, коснувшись её лица, убирая мокрые прядки со щеки. –Руди, ты хоть знаешь, насколько ты красива?

– Что?- она так удивилась, что до неё не сразу дошел полный смысл вопроса. –Красива?

Эксен кивнул, неожиданно опустив ладонь на бортик корыта и облизав губы. А потом потянулся, и его губы коснулись губ девушки. Руди закрыла глаза. Поцелуй был так приятен, что она почти позабыла о боли и очнулась лишь при попытке обвить руками шею Эксена.

– Тише, малышка, тише, - он осторожно поглаживал её плечи, глядя, как она кусает губы пытаясь сдержать стоны. –Сейчас будет полегче.

Включив свой приборчик, он быстро нагрел воду в деревянной бадейке и вылил туда же отвар, успевший настояться. Затем осторожно влил содержимое бадейки в корыто. Руди расслабилась, пытаясь восстановить дыхание. Видно, отвар действовал не только внутри, но и обезболивал снаружи. Эксен убежал за очередной порцией травки и вернулся довольно быстро, поставил горшок, набитый травой и залитый водой на решетку.

– Вот так, пусть покипит, а я пока немножко тебе помогу, - он улыбнулся, и от этой улыбки Руди захотелось плакать. Сев рядом, Эксен принялся поглаживать её плечи, массируя сведенные мышцы, от рук перешел к груди и бывшая монашка невольно застонал, когда большие пальцы его рук принялись поглаживать соски. Он действовал так нежно и ласково, что Руди даже в голову не пришло сопротивляться.

– Что ты делаешь?- пробормотала она, чувствуя, как одна из его ладоней, скользнув по животу, накрыла промежность. Его пальцы осторожно поглаживали нежные складочки, и Руди казалось, что по всему телу расходятся волны невыразимой истомы. С её губ слетали протяжные вздохи.

– Экс…аааххх…что ты делаешь? Что это?

Он нежно утешал её, осторожно орудуя под водой, и Руди приподнимала бедра навстречу его руке. Раздеваться ему не пришлось, поскольку на нем и так ничего не было, а корыто было достаточно велико, чтобы вместить двоих.

– Экс…что…зачем…-успела простонать она прежде, чем юноша накрыл её губы своими. Его тело прижалось к ней, горячее и упругое молодое тело, от которого девушку бросило в жар.

– Эксен…

Он нежно трогал губами её лицо, снимая капельки пота, а его пальцы прокладывали путь чему-то более крупному. Руди охнула, ощутив нечто, что вторглось в неё снизу. Искорка боли потонула в сладостной судороге, когда он толкнулся, проникая глубже. Руди застонала, пытаясь поднять руки, обнять его. На сей раз удалось, и она погладила выступающие лопатки.