***

Дома притворная маска доброты вмиг слетела с его лица.

— Значит, сбежать от меня вздумал? — лениво поинтересовался он. В мягком тоне звучала едва уловимая угроза, словно острый клинок, упрятанный в слое ваты. — А я тебе подарок приготовил.

Он схватил ребёнка за шиворот и поволок в подвал. Толкнул его на пол и снял с гвоздя собачью цепь.

— Раз ты ублюдок, не можешь вести себя как нормальные дети и не позорить меня перед людьми, то будешь сидеть на цепи как паршивый пёс! — заявил отец.

Он исхлестал парнишку до крови цепью, а затем кинул под ноги собачий ошейник.

— Надевай!

— Папа, я же не собака, я не хочу, — Рамси попытался возразить. Он сидел на бетонном полу, и пытался совладать с дыханием и унять слёзы. Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы отец оставил его одного. Его просто трясло от страха, и он вжался в стену.

— Ты только такого обращения заслужил, — отец наклонился и застегнул на нём ошейник. А затем присоединил цепь к ошейнику, замкнув другой конец на трубе отопления.

Целую неделю он продержал мальчика в подвале. Отец приносил еду два раза в день в собачьей миске, а вечерами вновь награждал тумаками. На этот раз не сильно, просто, чтобы помнил, кого должен слушаться. В первые дни его поглотили ужас и паника, но потом эмоции понемногу схлынули. Теперь он просто жил с постоянным, закаменевшим внутри, комком страха. Засыпал и просыпался с оглушающим и обезнадёживающим чувством беспомощности. И ему ничего не оставалось делать, кроме как покориться жестокой судьбе.

Наконец, настал день, когда отец освободил его. Едва Рамси поднялся наверх, он озадачил его вопросом:

— Нравится такая жизнь?

— Нет, — качнул головой Рамси.

— Слушай внимательно, дурачок, если ещё раз попробуешь сбежать, или будешь болтать, о чём не следует, то останешься в подвале навечно, — пообещал отец. — Понял меня? — он схватил ребёнка за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Да, — поспешно ответил Рамси. Конечно, он понял, что лучше быть покорным.

С тех пор Рамси и помыслить не мог о побеге. Рассказать об издевательствах отца в школе или полиции он тоже боялся. Знал, что отец выставит себя в выгодном свете, а его снова распишет дураком. Его отец был никем иным, как двуличной скотиной, хитрым и расчётливым садистом, истязающим собственного ребёнка. Рамси понял тогда, что у него нет никакого выхода, никакого способа усмирить отцовский гнев. Ему оставалось только быть послушным и безропотным, чтобы избежать наказания, но и это не всегда помогало.

****

Поезд прибывал рано утром, так, что Рамси как раз успевал к первому уроку. Находясь в угнетённом настроении, ему совсем не хотелось идти на занятия, к тому же побои давали о себе знать и каждый синяк неустанно напоминал о себе ноющей болью. Отсидев уроки с ватной головой, он вернулся в комнату и лёг на кровать. Проучившись почти полтора месяца в интернате, он успел хлебнуть вольной жизни, но то, что случилось в эти выходные, вновь толкнуло его в омут прошлого. Отец словно пса держал его на поводке, и стоило ему чуть расслабиться, как он дёргал обратно, напоминая, где его место.

Теон вернулся в комнату, но Рамси, вовсе не имел желания ни с кем общаться.

— Я думал, ты в понедельник приедешь, — у Теона как обычно преобладало хорошее настроение, и он был не прочь поболтать.

— Ага, — неразборчиво буркнул Рамси. Он ему уже на перемене сказал, что заболел, и не мог раньше приехать, и теперь не понимал, что ему ещё надо.

— Как дела? — Теон никак не отставал.

«Когда он уже замолкнет?» — у Рамси совсем не было настроя для общения.

— Просто оставь меня в покое.

— Я подумал, может, хочешь в выходные в деревню съездить? Ребята из класса собираются. Там клуб есть, можно бухло достать, — предложил Теон, не обращая внимания на его просьбу.

— Ты что тупой?! Я сказал, отстать от меня! Или ты глухой?! — Рамси вскочил с кровати, и проорал ему это в лицо для пущей убедительности.

Теон попятился назад и выставил перед собой руки.

— Я просто предложил. Что ты орёшь как бешеный?

— Я не знаю, что ты придумал, из-за того, что я помог тебе пару раз с домашним заданием. Но мы с тобой не друзья! Ясно?! — Рамси завёлся не на шутку, он, кажется, нашёл того, на кого можно выплеснуть свой гнев.