— Если, — она в очередной раз метнулась взором к мужу и, опять не встретив никакой угрозы, медленно продолжила: — если Хранителем Севера сейчас признан… или назначен лорд Бейлиш, то он должен обеспечить безопасность этих земель. Тем более, что у него предостаточно для этого людей.

Старк закончила говорить и стала в волнении дожидаться реакции от милорда, боясь, что переступила через грань дозволенного или сказала полнейшую чушь. Однако, вопреки беспокойству жены, Болтон, что повернул голову к ней, теперь скосил глаза к Амберу и произнес:

— Лорд Бейлиш по частям уводит свое войско с Севера, — бастард повернул уже и саму голову к Джону. — По последним сведениям, и сам Мизинец уезжает или уже уехал из Винтерфелла, так что на помощь с его стороны можно не рассчитывать.

Внимание мужчин вновь было обращено друг на друга, и дочь Старка, до этого застывшая в напряжении, заметно расслабилась и почувствовала себя немного увереннее и спокойнее, убедившись, что ничего страшного не произошло, милорд не был на нее зол и Амберу ее слова не показались странными или неуместными. Все-таки она многого сейчас не знала и не была осведомлена о том, что происходило за дверями ее покоев. Поэтому было боязно опозориться в глазах лорда и сказать что-то несуразное.

В это время разговор продолжился, зазвучал хриплый голос Амбера:

— Я не знаю, на Севере Мизинец или нет, ушла его армия полностью или нет, но мне точно известно одно, — голос Джона становился все громче, — этот подонок не оставляет Север — он запирает нас здесь, — практически взревел на последнем слове в негодовании мужчина.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно сказал Рамси.

Смутилась и осталась озадаченной и встревоженная словами гостя Волчица, которая теперь в напряжении слушала разговор и пыталась ничего не упустить из вида.

— Ты не знал? — с нескрываемым удивлением на лице произнес Маленький Джон и с любопытством воззрился на бастарда. — Неужели от них не приходило никаких сообщений?

— Нет, — с раздражением и вызовом проговорил Болтон. — Оттуда давно уже не прилетали вороны.

Внезапно бастард осекся на полуслове и замер, в оторопи уставившись широко раскрытыми глазами перед собой. От перемены, произошедшей в лорде, внутри наблюдавшей за ним Сансы возникло неприятное ощущение, а в повисшей тишине чертога послышался пропитанный нотками насмешки голос Маленького Джона:

— Ой?

Поддевка Амбера сработала точно словно пощечина, и в миг пришедший в себя бастард как можно более спокойно спросил, стараясь возвратить на лицо маску бесстрастия и избавиться от просочившейся в голосе обеспокоенности:

— Откуда эта информация?

Лорд Амбер подался вперед и, облокотившись на стол и наклонившись чуть вперед, будто собирался сейчас зашептать, мрачно проговорил внимательно слушавшему его Болтону:

— Из Сероводья не так давно ворон прилетал. Разведчики сказали, что подо Рвом Кейлин армия в пару тысяч стоит и уходить не торопится, — мужчина выдержал паузу, а затем, подумав, продолжил: — Наверное, всех воронов, посылаемых сюда, перестреляли, а дальше дело было за малым…

— Ты уверен в этом?

Маленький Джон перестал нависать над столом и, сев на стуле намного прямее и уже более расслабленно, однако рук пока со стола не убирая, уже более спокойно произнес:

— Я там не был, но не вижу причин не верить Ридам, особенно в таких вещах. Если надо, можешь сам проверить.

Повисло долгое, тяжелое, давящее на уши молчание. Лорд Амбер пригубливал неторопливо вино, скорее успокаивая себя питьем, чем получая удовольствие от напитка или утоляя жажду. Болтон же медленно скользил озабоченным взглядом по Маленькому Джону, судя по всему, просто находя в нем то, за что можно было бы задержаться взором, а Санса немного отвернула голову от мужчин и потупила взгляд к тарелкам и подсвечнику с несколькими горящими свечами.

Принесенные гостем новости были не из хорошего десятка и, казалось, зависли над всеми собравшимися надвигающейся угрозой. И погрузившаяся в нахлынувшее на нее уныние и смятение Волчица не была исключением и, встревожившись от замысловатого перемещения рыцарей Долины, задумалась над тем, какие последствия мог иметь шаг Бейлиша, чем он мог обернуться для нее и жителей Севера. Немаловажным являлся вопрос и о том, с чьей подачи был закрыт проход в эти земли и какую цель преследовали принявшие это решение люди. Боялись нападения? Восстания? Здесь практически не осталось людей, способных держать меч, это были крохи по сравнению с войсками Арренов, Ланнистеров и Тиррелов. Или все было гораздо проще, и Мизинец всего-навсего не рискнул оставаться на бедном, безлюдном Севере в то время, как мог находиться в Орлином Гнезде или, того гляди, Королевской Гавани? Однако это не объясняло перекрытия проезда через Перешеек.

Сделавший глоток вина Амбер вытер ладонью губы и, прочистив горло, заговорил:

— С вихтами мы огнем боремся. Как ты видел вчера, — Санса в изумлении и недоумении устремила взор к говорившему мужчине, — ничто другое на них не действует, но вот с белыми ходоками пока никак не совладать. Их здесь немного, но проблем создают предостаточно, — Джон отхлебнул еще вина. — Мы несколько дней охотились за одним, но поймать или убить эту тварь так и не вышло — они очень сильны. Пришлось отлавливать парочку восставших мертвецов и тащить их на Стену, как хоть какое-то доказательство моих слов.