Но не успела я обнять старого знакомого как мне в живот упёрся острый отливающий ониксовым оттенком коготь, останавливая на полдороги. Дракон задумчиво уставился на янтарит и, подцепив когтём цепочку, что показалась в его лапах тонкой как нить, опустил свою морду ближе к камню, а затем поднял на меня вопросительный взгляд. Возникшие в голове изображения горной слезы и мой образ служили подсказками к пониманию заданного им вопроса.

– Не спрашивай, – дотронулась до лиловых чешуек и погладила их рукой. – Я сама до конца не поняла. Это что-то вроде амулета или талисмана, гора подарила.

Глубокое урчание вырвавшееся из горла Тхартэша напоминало смех и очередной поток образов показал меня посреди пещеры в прозрачном коконе.

– Защищает? – дракон кивнул в ответ и, отпустив цепочку, позволил обнять себя за подставленную шею.

– Ты смотри, – донёсся из глубины большой пещеры восторженный бархатный голос рыжего Шанатэа. – И правда Изначальный её выбрал. Небось и деду помогал с камнями работать, чтобы защитить?

Лиловый совсем по-собачьи сел на попу и, насмешливо изогнув надбровные дуги, склонил голову на бок, окончательно сравнявшись в своём облике с мохнатым животным.

– И что же ты в ней разглядел, старый друг? – черноволосый Владыка пересёк просторы Главного Зала и почесал чешуйки на подставленном с этой целью лиловом носу. – Серьёзно?

Гримонт задумчиво “слушал” образную мыслеречь крупного крылатого зверя и не сводил с меня внимательного взгляда.

– Вот и ещё одна загадка раскрылась, – протянул Владыка, отрывая руку от расстроенно заворчавшего дракона. – А значит, у нас есть козырь перед демонами.

– Что такое? – заинтересованные взгляды друзей сошлись на чёрном драконе.

– Род Ины истребили не из-за её дара, – ответил Гримонт. – И не из-за него её хотели подчинить.

– Ну же, дядя, не тяни, – Баярат нетерпеливо подпрыгивал рядом, не сводя изнывающего любопытством взгляда с Изначального.

– Она – последняя из рода Айвери, – усмехнувшись, начал с общеизвестного факта Владыка, но дальнейшие его слова ввергли меня в шок. – Одного из семи родов, что заперли Айзо в Межмирье. Её кровь сорвёт часть Печати, но демонам нужны все семь потомков. Печать с верховного демона может быть снята только единовременным жертвоприношением тех, в ком течёт кровь её создавших. Тхартэш один из тех, кто сохранял эту тайну, пока в ней была необходимость. Теперь на Айлисе в этом нет нужды. В остальных мирах хранители предупреждены и будут глядеть в оба. Нам теперь нужно найти того, кто замыкал печать от Риана.

Лиловый снова заворчал, привлекая к себе внимание. Встретившись взглядом с Изначальным, Гримонт побледнел и едва удержался на ногах.

– Тихо, ты чего? – поддержал брата вмиг растерявший всю задумчивость Шанатэа.

– Фарейн, – чёрный дракон с трудом взял себя в руки. – Род Фарейна дал свою кровь.

Лиловый Тхартэш перевёл на меня недоумённый взгляд, мотнув головой в сторону растерянных Владык.

– Он пропал, – тихо прошептали мои губы впервые за все эти дни.

В мыслях эта фраза крутилась бесчисленное число раз, мне казалось, что произнеси я её вслух, значит признала бы, что мой муж может уже не вернуться. Но сейчас, по скалам не пошли трещины и пол не разверзся под ногами, мир всё так же твёрдо плыл в своей скорлупе, его сердце билось так же как и моё. Всё осталось по-прежнему и я не рассыпалась на части от тоски.

Жуткий леденящий душу вой растёкся по залу, останавливая бег окружающих. Тхартэш задрал голову вверх и тянул печальную ноту, взрывая подземный воздух. А я внезапно почувствовала, что снова могу дышать, острая терзающая боль будто выходила из меня вместе с плачем Изначального. Дракон оборвал свою песню и прижался своей мордой к моему плечу.

– Ина, – тихо прозвучал рядом голос Шанатэа. – Ты знаешь, я никогда не слышал об Изначальных, которые привязывались к другим народам, хоть это и возможно. Но Тэш пошёл ещё дальше, такое редко делают даже для своих.

– Зов? – Баярат застыл рядом, не сводя взгляда с лилового, а ошеломлённый Минар, кажется, забыл как дышать.

– Зов, – кивнул ему отец. – Если Фар жив, он услышит, даже если без сознания или лишён воли.

Улыбнувшись сквозь хлынувшие, наконец, из глаз слёзы, я обняла глухо ворчащую драконью морду.

– Спасибо тебе.

Безумная надежда, что еще несколько минут боялась даже дышать, расправила крылья и пела во всю мощь, расцветая в душе.

Владыки совсем недолго пообщались с Тхартэшем и скоро нас покинули. Фара убежала к Сарастэлю. Сайн Дарэ и Минар остались у очага переваривать последние новости. Бай отправился за отцом. А я повела лилового в пещеру, ставшую мне домом. Дракон наотрез отказался от отдельного жилья и настоял, что будет охранять меня здесь, как прежде делал это на Айлисе. Вот только теперь он уже не охранник, который лишь наблюдал издали всё ли в порядке, а телохранитель, что неотступной тенью будет следовать за мной.

Расположившись между входом в пещеру и кроватью, Тэш занял почти всё свободное место, но его оставалось ещё достаточно, чтобы не тревожить дракона каждый раз, когда я захочу подняться с постели.

Там на Айлисе Изначальные уже вовсю бились с демонами, возводя каменные укрепления вокруг городов моего народа. Они призывали чистую магию и отбрасывали врагов, что подступали снова и снова. Стихии сливались, образуя неожиданные союзы и разрушая Первородный Огонь, что был подчинён демонами и их порождениями. Сааны, знавшие только мир, осваивали искусство войны и отстаивали своё право на жизнь.