Хорошее начало, -- подумала Твайлайт, -- но к чему оно приведет?

========== Глава седьмая: История короля Сомбры ==========

Где-то в вечных снегах севера

Король Сомбра был доволен. Заготовка, наконец, получилась нужной формы, и теперь можно начинать выковывать лезвие. На лице беглого короля, которого почему-то считали мертвым, плясали отблески языков пламени горна. Почему его посчитали погибшим? Конечно, магия кристального сердца сильна, но она выполняла защитную функцию, а не наступательную. Они совершили большую ошибку.

Сомбра ухмыльнулся и снова принялся за дело, его старый кузнечный молот послушно деформировал сталь. Теперь торопиться было нельзя. Сомбра наблюдал, ждал, по крупицам собирал информацию. Но даже визуальное наблюдение давало свои плоды. Сразу было видно, что розовая нахалка Каденс безбожно запускает королевство. Кристальный город -- это не волшебный амулетик. Это сложная конструкция, состоящая из множества кристаллов, выполняющие разные задачи и конфликтующие друг с другом. Сомбра погрузил заготовку клинка в масло.

– - Теперь они никуда не денутся, я снова буду править Кристальной империей и не дам этой розовой нахалке ее развалить.

Сомбра снова сунул заготовку в горн. Беглого короля беспокоили кристальные системы города, отвечающие за сбор энергии, за системы слежения, за системы очистки и доставки воды во дворец.

– - Если розовая мразь со своим недотепой не начнут заботиться о системах водопровода... Да что там! Если так дальше пойдет, то даже о куполе можно будет забыть, -- Сомбра приуныл.

Никогда еще он не чувствовал себя так скверно. Защитное заклинание, консервирующее город при его поражении, спасло городские системы и жителей от вынужденного переселения в Эквестрию. Не придумай он системы консервации, кристальные пони, конечно же, совсем прекратившие добывать кристаллы, не смогли бы вовремя добыть кристаллов на замену деградирующим системам города. В былые времена Сомбра загнал половину жителей в шахты, для добычи кристаллов на строительство защитных кристальных полей, улучшения систем города и, наконец, на расширение купола.

Сердце должно сиять алым светом, тогда его пропускная способность будет в несколько раз выше, а это значит больше энергии можно будет черпать из подземного источника, а значит больше площадь проживания пони. И самое главное! Под куполом сможет уместиться несколько миллионов пони, которые прибегут спасаться от столетней зимы, если, конечно, она повторится. Ну а пока... Сомбра снова продолжил ковать клинок своей боевой косы. Каждый удар молота высекал искры из начинавшего обретать форму клинка. Осталось еще пару раз прокалить клинок и придать форму боевым зубцам. Сомбра оглядел свое временное жилище. В окрестных деревнях, выраставших по мере потепления столетней зимы, можно было найти очень много полезных материалов. Пони, уходящие подальше из сурового края, где будто решили остановиться сезоны холодов, бросили много металла. Бери лопату да откапывай. Холод надежно сохранил множество инструментов под толщей снега. Сомбра помнил былые времена, как их теперь крестили периодом вечного рассвета.

В Эквестрии было 24 сезона, медленно перемещавшиеся на север, оставляя две полосы, пригодные для проживания. Сколько это длилось и было ли когда-то иначе, неизвестно. Сомбра родился в северной пригодной зоне у светящихся гор. Он был сыном короля свободного королевства Байлайс, кочевавшего за сезонами. В те времена почти две трети Эквестрии были покрыты снегами, а все пони жили в полосе тепла, пересекавшей всю Эквестрию, естественно медленно перемещающейся на север. Во времена, когда полоса уходила за горы, свободные пони были вынуждены идти к островкам тепла, контролирующимися духами тех времен, на юг. Через два года пути на юг свободные пони "встречали" полосу тепла и снова строили временные города.

Сомбра перед самым уходом создал кристалл, создавший первый купол, в который холод и снег не проникал. Сомбра, ставший королем, состарился и даже почти умер, но, работая с кристаллами, Сомбра заметил, одряхлевшее тело начинало молодеть, если он накапливал в теле много энергии. Сомбра передал корону своему сыну, а сам ушел в северные пещеры кристаллов, где и вырезал кристальное сердце. Дальнейшее изучение магии и кристаллов, позволило Сомбре войти в состояние глубокой заморозки, в которой Сомбра провел почти триста лет. Вышел из пещеры он уже молодым и полным сил. Заклинание обратило старение. Довольный собой, единорог решил двигаться к своей мечте. Совершив длительное путешествие на юг, Сомбра встретил в "полосе лета" своих сородичей и выяснил, что кристалл позволил продержаться почти два полных круга погодных сезонов. Кристалл проработал почти 15 современных лет.

Сомбра основательно запасся провизией и инструментами и ушел на север. В горах он добывал кристаллы для новой установки. Через год кристальное сердце послушно вертелось между двумя столбами кристаллов, заряжая еще 4 кристалла по сторонам. Которые в свою очередь должны были подпитывать щит. К тому времени Сомбра сильно похудел. Запасы истощились, а скудная дичь, на которую он охотился, не давала достаточно пропитания. Со временем на охоте за снежными клырасами, зверьками, напоминающими маленькую лису, Сомбра нашел магическое озеро. Собрав немного воды, бывший и одновременно будущий король отнес ее к сердцу. Догадка оказалась верна. Вода питала кристальное сердце энергией, создавая щит, простирающийся на значительное расстояние. Дожидаться сородичей уже не было сил. Сомбра составил инструкции, как провести энергию от озера к кристальному сердцу, а сам решился на отчаянный шаг. Он подошел к кристаллу, отражающему магию и применил на самого себя магию возраста, сделав себя ребенком. Также он запечатал часть своих воспоминаний в глубине своего сознания и снова себя заморозил, закодировав условие. Капсула откроется только тогда, когда подошедший близко пони будет достаточно долго смотреть на вмороженного в лед малыша пони.