– - Она...
– - Паша замялся.
– - Изменилась.

– - Что с ней? Как она...
– - Твайлайт зажмурилась от боли и бессилия.

– - Ну... Она стала сильнее, поборола свои страхи, укоротила гриву и хвост раза так в три, но при этом она все такая же добрая. Когда увидишь ее, то станешь ей гордиться.

– - Селестия! Паша, береги ее. Только береги ее.

– - Ладно, хватит сопли размазывать. У меня есть хорошая новость. Я обнаружил древние карты кристального дворца и сравнил их с современными. Паша, рядом с нашим тайником есть скрытая комната. И, судя по карте, в ней целая библиотека с запретными знаниями, дополненная хранилищем магических предметов. Тут что-то сказано про ловушки, но моя новая способность может их обнаружить и показать способ их обезвреживания. Тебе нужно будет обеспечить мне относительную свободу передвижений по замку. Я даже готов еще раз перекраситься.

– - Не поняла!? Ты где нашел древние карты?
– - встрепенулась Твайлайт.

– - Ну, я совершенно случайно использовал свою способность в библиотеке. А в корешке одной из книг они и нашлись.

– - Будешь блондой. Перемещение по замку и так свободное, тут кругом верные мне пони.

– - Да хоть в горошек. Будь в полночь в лиловом коридоре. Тайник где-то в нем. Будет хорошо, если ты поставишь пару часовых из самых верных тебе пони. Ладно, до связи.

Этим же вечером Денис телепортировался в кристальный замок. Как и в прошлый раз его прибытия никто не заметил. Взлом тайника оказался неожиданно легким и скучным. Перед единорогами предстала просторная комната с несколькими стеллажами пыльных книг. По центру тайника стояла запечатанная колонна с артефактами. Используя свой скрытый магический талант, Денис легко нашел запорный механизм, но помочь открыть его магия не могла. На запорном механизме висел замок с замысловатым рисунком, для открытия которого нужно было изменить этот рисунок. Немного провозившись с замком, друзья решили оставить колонну до лучших времен. Единороги просидели за старыми фолиантами почти до самого утра.

Отправив Дениса назад с десятком книг, Паша вернулся в свои покои. Лира безмятежно спала.

"Сколько же это продлится?" -- мысленно спросил инквизитор.

Ответа не было.

Девять месяцев. Девять долгих месяцев минули со дня поражения хранительниц. Аванпосты, возведенные принцессой Каденс, надежно блокировали все возможные пути из Кристальной империи, и начавшееся противостояние Кристальной империи и Эквестрии намертво застыло в безвыходной патовой ситуации.

Десятки аванпостов надежно охраняли границы Эквестрии, а присутствие Дискорда делало бессмысленным нападение крупных сил противника. Попытайся Сомбра направить крупный отряд в несколько сотен пони, в Кристальную империю вернулось бы столько же белых пушистых кроликов в морковных доспехах. Воинов не жалко, они рано или поздно примут свое нормальное обличье, а вот доспехи с оружием будут утеряны навсегда.

С другой стороны территорию Кристальной империи охранял дух льда и мороза Кастангул. Он, естественно, не пускал на свою территорию Дискорда. Конечно, дух хаоса мог победить Кастангула, но два других ледяных духа, обитающих неподалеку, могут нанести ответный удар, а против троих духов льда Дискорд может выстоять только на своей территории. В самой Кристальной империи было все спокойно. С тех пор, как Паша занял место Верховного инквизитора, недовольство пони понемногу улеглось.

Единственной проблемой в правлении Сомбры оставалось лишь его пристрастие таскать одиноких кобылок в свою постель, но Паша решил исправить и эту ситуацию. Решив основную проблему с инквизиторами, он начал консультировать выбранных кобылок, устранив последнюю проблему в правлении Сомбры. Да, король все еще любил причинять боль или пытать с применением ментальной магии, но в целом пони были довольны правлением. Даже похищаемые кобылки выходили из покоев короля помятыми, но довольными. Паша рассказал Денису о своем открытии неделю назад, и теперь сидел слушал ответ:

– - Паша, я просмотрел все возможные варианты заговоров. Я знаю, о чем говорю. Это ты руководишь инквизиторами и, по сути, управляешь страной, но, как ты заметил, после обнаружения тайника событий было немного. Трикси залегла на дно, Женя все еще ищет цель, наши конкуренты сидят тише воды, ниже травы, а Сомбра? Чем занимается Сомбра? Как он вообще себя проявляет?

– - Ну... После того, как у него слегка "подкрасилась" кьютимарка...

"штукатурка ходячая" -- подумал Паша про себя и продолжил:

– - Он стал менее агрессивным. Даже перестал доставать меня по поводу шахты. А так, половину времени просиживает крупом трон, принимает посетителей да ходит в центр управления, почти обычный правитель шестнадцатого века.

– - То есть сидит на троне и ничем серьезным не занят. Внутренние дела, да и только. А с твоим приходом дела в империи пошли на лад. Тебе не кажется странным, что после чистки инквизиторов, в империи стало как-то подозрительно хорошо? А ведь страной правит злобный и страшный тиран. Ничего не замечаешь?