Первое, что учуяли Конрад с Фрэнком, когда открыли дверь квартиры Анжелы, которая к их удивлению оказалась не заперта – это сладковатый запах разложения человеческой плоти. Недоумённо переглянувшись между собой, мужчины одновременно взвели курки своих пистолетов и стали осторожно проходить внутрь квартиры. В прихожей на полу были разбросаны флакончики и тюбики с разного вида косметикой, а ковровая дорожка сдвинута и местами собрана валиками, будто по ней ползли или волокли чьё-то тело. С каждым их шагом неприятный запах усиливался.

Пройдя из прихожей в комнату, они увидели лежавшую на полу, широко раскинув руки, Анжелу. Она была мертва. Это было ясно не только по сладковатому трупному запаху, испускаемому её бездыханным телом, но и по пулевому отверстию, что темнело у неё между помутневших глаз. Её лицо, испачканное бурыми пятнами засохшей крови, и руки были грязно-жёлтыми. Они напоминали по цвету потускневший воск, и от этого смотреть на её тело было очень жутко. Судя по степени разложения, она была мертва не менее трёх дней. А это наводило на кое-какие размышления.

«Если она мертва уже столько времени, то значит, она не нападала на нас прошедшей ночью». – Немного разочарованно подумал Конрад и, присев на корточки, склонился над её телом. – «Но проверить всё равно нужно». Он, брезгливо морщась, взял двумя пальцами нижний край её зелёной футболки и, приподняв его, посмотрел на её голый живот. Его грязно-жёлтая кожа уже была местами покрыта фиолетовыми трупными пятнами, но никаких ожогов Конрад на ней к своему огорчению не увидел. Опустив её футболку, он поднялся с корточек и, брезгливо вытирая пальцы о штанины своих чёрных джинсов, поймал на себе удивлённый взгляд Фрэнка.

– Ну и что ты там хотел найти? – Недовольным тоном спросил его тот. – Надеялся на ней ожоги увидеть? Ты что не видишь, что она уже несколько дней мертва?

– Успокойся, Фрэнк. – Сказал ему Конрад. – Я должен был проверить.

– А ты понимаешь, что всё это значит? – Продолжал его спрашивать неугомонный Фрэнк. – Ты понимаешь, что наши проблемы только начинаются? Её убили несколько дней назад, а на нас напали вчера. Кто-то ведёт на нас охоту! Понимаешь?! А мы даже и предположить не можем, кто это может быть! Надо что-то делать!

– Успокойся, Фрэнк! – Повторил Конрад, невольно повысив голос. – Я понимаю, что мы очень устали. Ночь была сумасшедшая. Но я обещаю, что мы всё хорошенько обдумаем и решим, что нам делать дальше. Но сначала нам надо успокоиться.

Почувствовав, что сам уже начинает заводиться, Конрад отошёл от него. Им тоже начало овладевать беспокойство. Необходимо было что-то сделать, но он даже и представить не мог, что именно! Его гудящая голова совсем не соображала и ещё нервное напряжение сказывалось. Они не спали всю ночь, так как Конрад, привезя к себе в квартиру Жезена, сразу же начал извлекать у него из ноги пулю. Пришлось хорошенько повозиться, так как от дозы Филпита тот отказался, но операция прошла успешно. Правда, спать они легли только под утро, а проснулись уже к обеду. После чего быстро перекусив, Конрад с Фрэнком, оставив спящего Жезена в квартире, отправились разбираться с Анжелой. Но, как выяснилось, разбираться им нужно не с ней.

– Нам надо уходить отсюда. – Поморщившись, сказал Фрэнк. – Нам уже здесь больше нечего делать. Остаётся только этим трупным запахом дышать!

– Сейчас уйдём. Не переживай. – Произнёс Конрад, смотря по сторонам, будто пытаясь что-то найти, а потом подошёл к журнальному столику и взял с него сотовый телефон Анжелы, который был выключен. – А вот теперь мы можем уходить.

– Зачем тебе её мобильник? – Удивлённо посмотрев на своего начальника, спросил Фрэнк. Видимо он до сих пор не мог прийти в себя от увиденного, так как продолжал туго соображать. – Неужели тебе нужны её вещи? Ну, давай всё вынесем!

– Прекрати нести чушь! – Рявкнул на своего подчинённого Конрад. Он уже начинал злиться. – Мне нужен её сотовый телефон только для того, чтобы проверить с кем она созванивалась в последнее время. Может, мы так выйдем на чей-то след!

– Да, ты прав. Извини. – Проговорил Фрэнк. – Просто от этого жуткого запаха у меня уже голова кружится. Не соображаю уже ничего! Надо уходить.

Согласно кивнув, Конрад убрал мобильник в карман, а пистолет поставив на предохранитель и засунув его за пояс джинсов, направился к выходу. Фрэнк, тоже убрав пистолет, пошёл за ним следом. На обратном пути в квартиру Конрада мужчины всю дорогу были мрачны и не проронили ни единого слова. Каждый был погружён в свои одинаковые мысли. Смерть Анжелы не оставила их равнодушными.

Спортивный клуб «Красота и сила».

Город Эрлайн. 22 июня. 12:20 дня.

– Ну, вот мы и встретились. – Слегка улыбнувшись, произнёс Конрад Шпатт, когда прошедшая в его кабинет Каролина Би’Джей уселась на стул напротив его рабочего стола и, запрокинув ногу на ногу, стала молча смотреть на него. – Анжела мне многое о тебе рассказывала. Тебя ведь зовут Каролина. Мне так тебя называть?

– Ну, во-первых, Анжела не могла обо мне многого рассказать, потому что практически ничего обо мне не знала. – Посмотрев в глаза Конраду, заявила она. – Ну, а во-вторых, меня действительно зовут Каролина, но ты можешь называть меня Пантерой. Это моё прозвище хорошо известно в криминальной среде. Но не в этом городе.