Ребята спали прямо у голубого озера, не захотели даже уходить от этой красоты. Пикник по всему имел все шансы затянуться надолго. Яр вздохнул, не хотелось будить - ну и пускай отдохнут, столько всего натерпелись, а он решился. «Что ж, Таис и Артур предупреждены, хозяин тоже, стрижи осваивают новый мир и по всему вьют гнезда на каком-то чудесном острове, похоже, им здесь очень понравилось. Ну а мне... а мне нужно действовать, у каждого своя дорога».

Яр встал и прямо на песке написал: «Буду через десять дней». Взял в руки приглашение - как-то даже жаль, настоящее произведение искусства - и переломал печать. Что-то стремительное и змееподобное огненного цвета с черными подпалинами впилось в руку, боль адская. Яр даже крикнуть не успел. Уже привычная пустота и неприятное падение с хороводом искр. Появилось сообщение и тут же пропало.

***

Мир Тирр

– Прекрасно, чувствую себя Гагариным, - сказал Ярослав лишь для того, чтоб услышать свой голос и как-то прийти в себя.

Мир был чудесен, пахло почему то орехами, живописные острые зеленые холмы уходили, казалось, в бесконечность, кутаясь в зеленоватую дымку-туман, а над всем этим огромное темно-оранжевое светило в полгоризонта устало заползало за зеленые гребни под прощальные свирели каких-то громких созданий, скорей всего, насекомых.

И тут Яр вспомнил о боли и укусе. Между указательным и большим пальцем зияла кровоточащая рана в виде символа солнца, только вместо лучей были лезвия изогнутых мечей. Подумалось: «Никогда не думал о шрамировании, вот же... Интересно, и почему не заживает, где это шляется моя хваленая регенерация?».

Парень огляделся. Оказалось, прямо у него за спиной высилась огромная стена, сложенная из скальных блоков в размер примерно трехэтажного жилого дома. Темный поорал, постучал ногами для приличия - мол, такой-сякой, прибыл по приглашению на обучение. Тщетно, в ответ после нескольких минут затишья опять врубился маленький местный оркестр. Юноша подобрался и потрусил вдоль стены, надеясь по дороге кого-нибудь встретить, с настороженностью поглядывая на заход звезды, ему не хотелось оставаться ночью в совершенно чуждой флоре и фауне. Через какое-то время Ярослав еще прибавил и уже бежал ходко, с удовольствием разминая тело после почти суток безделья. Наконец в однообразии ровной серой стены, песка, островков цветов под ногами и низких раскидистых деревьев с кустами появилась открытая площадка. И тут же на стене обозначился широкий арочный выступ метров десяти в высоту с небольшим козырьком на самой верхотуре. Подбежал поближе, рассмотрел. Это был явно проход - где-то на уровне груди парня находился выпуклый металлический знак, точно такой, какой был у него на руке.

– Вот и хорошо, наконец-то, - обрадованно сказал Ярослав.

Пробовал нажимать, крутить, ударять, говорить в эмблему, ругаться и орать - ноль эффекта. Наконец Яр приложил к металлической бляхе свою рану. Опа, сработало. Что-то громко заскрежетало, посыпался наносной песок или пыль со стен, арка дернулась, и Темный даже увидел контуры двери. И опять тишина, все пришло в прежнее монолитное состояние.

Ярослав шумно и разочарованно выдохнул и присел, прислонившись к стене, заметив, что сумрак сгущался, даже шумные создания уже угомонились.

Придется искать ночлег - до ближайшего острогорбого холма, на котором различались высокие деревья, было далековато.

«Эх...» - он что-то еще хотел сказать, но ничего не получилось. Рядом прямо через стену прошел призрачный старик с длинной развивающей бородой и клюкой в руке, на нем был шикарный крылатый шлем колоколом, явно больше размером, чем следовало, край шлема нелепо упирался в переносицу и качался из стороны в сторону при движении. Худющую сгорбленную фигуру старца обтягивала длинная великолепная, по колени, байдана, надетая на подлатник из шкуры зверя - очень странное сочетание нелепой немощи и боевого облачения. Старик посмотрел через плечо, увидел поднявшегося Яра, глаза-дыры светились белым даже через шлем. Дух или что-то подобное заинтересованно наклонил голову, развернулся и доковылял поближе, тихо прохрипел, сопровождая реплику жутким кашлем:

– Опоздали, Рекус ушел, - и он указал длинным тонким перстом в сторону зашедшего светила. Ждите возвращения.

Ярослав выругался:

– Что за хрень? Я прибыл сюда не из соседней деревни, и при чем тут звезда?!

– Пропуск, - прошелестел призрак и вытянул прозрачную руку. Старик подождал с пару секунд и развел руками, мол, нет - и прохода нет, и засобирался уходить. Ярослав замотал головой.

– Постой-постой, пропуска нет, есть приглашение на шестнадцать уроков Теса Рекуса.

Похоже, призрак удивился этим словам и даже сдвинул шлем на затылок и посмотрел своими белыми прожекторами. Ух-х-х, - перевел дыхание Ярослав, его будто ледяной водой окатили.

– Покажи, - недоверчиво велел призрак, вернув обратно шлем, спрятав под ним свои леденящие душу зенки, и опять протянул худую призрачную длань.

– У меня, у меня вот, - и Ярослав протянул приглашение с разломанной печатью. Призрак, даже можно сказать, выхватил приглашение из рук. И что он только с этим приглашением ни делал, даже на зуб пробовал, хотя Яр только один и заметил. Но даже не это занимало просителя, он никак не мог понять, как призрак вообще может держать в руках реальный предмет. Он осторожно, как будто случайно, задел рукой старика, и о да, даже не почувствовал сопротивления. Но незнакомец неожиданно вскипел, зашипев однозубой гадюкой.

– Что за бесцеремонность? Варвар! И только это, вот это спасает вас от дуэли и смерти, невежда!
– и бесплотный неистово потряс приглашением Ярослава перед его же носом, заставив парня сделать шаг назад.

– Так меня пропустят?
– спросил Яр.

– Нет. Правила. Рекус ушел, - назидательно заявил призрак, грозя указательным призрачным перстом.

– А как же правила гостеприимства, уважение к клиенту и все такое?
– вопрос остался без ответа.
– Эй, наконец, у меня приглашение, я пришел учиться!
– завелся Ярослав. Старик кивнул и тихо так сказал, еще нужно было постараться, чтоб услышать этот шелест сухих листьев.