– Ух ты! Какую? – полюбопытствовал муж.

– Серьезную, – ответила я. – Завтра иду на торжественное мероприятие в честь открытия.

– А что за компания? Как она называется?

– Не знаю, вот дали пригласительный.

Муж повертел в руках карточку и пожал плечами:

– Странно, почему все-таки нет названия фирмы? Вроде солидный пригласительный…

– Вот и меня это смущает. С другой стороны, я видела их президента. Судя по внешнему виду – обеспеченный человек, не то что главреды захудалых журналов, которые развешивают в Интернете заманчивые предложения.

– А-а-а, я совсем забыл, ты же сегодня ходила на собеседование. Как прошло? – спросил муж.

– Скажем так: я не прошла по конкурсу, – зевнула я. – Пошли спать, что-то я сегодня устала.

Все наше общество построено по принципу пирамиды, начиная от школы и заканчивая президентом, который, собственно, и является всевидящим оком, контролирующим положение дел в государстве. В сетевом маркетинге существует два вида пирамид. Первые и наиболее опасные наращивают свои объемы продаж за счет так называемых вложений в бизнес. Для того чтобы вступить в такую пирамиду, вам необходимо приобрести партию некоего товара, который, как правило, стоит немалых денег. «Любой бизнес требует вложений, разве не так?» – скажут сетевики и втюхают вам десять коробок экстракта для роста волос на ногах. Продадите ли вы этот экстракт, будете ли использовать лично или спустя пару месяцев выбросите банки с непонятным содержимым в мусорный контейнер – сетевиков не волнует. Их задачей было сплавить никому не нужный товар.

Второй вид предполагает наличие спонсора, который приглашает вас в бизнес и помогает развивать его дальше. На первый взгляд участие в подобной пирамиде требует минимальных затрат. Для того чтобы разбогатеть, вам достаточно внести небольшой взнос, приобрести какой-либо товар исключительно для личного пользования и после наращивать структуру, рекомендуя товар своим знакомым. С виду все выглядит вполне благопристойно, если бы не одно «но». Некоторые спонсоры в погоне за призрачным миллионом заставляют своих подопечных покупать товар впрок, клятвенно уверяя их, что через пару месяцев они загонят его по баснословной цене. В итоге большинство участников сетки держатся в ней не потому, что зарабатывают, а потому, что все еще надеются отбить долги и продать товар хотя бы по себестоимости.

Утром я проснулась ни свет ни заря от звука бьющегося стекла. Я вскочила с кровати и выбежала в коридор. На полу возле трюмо валялась разбитая керамическая ваза, которую любимая свекровь подарила мне на свадьбу. Некогда ваза представляла собой морду барана с витиевато закрученными в виде ручек рогами. Уж не знаю, на что намекала свекровь, когда преподносила нам этот ценный подарок. То ли это было предостережение, что она скрутит меня в бараний рог, если я окажусь плохой невесткой, то ли намек на то, что такие, как я, не задумываясь наставят рога мужу, но ваза не понравилась мне сразу.

Дабы не травмировать мужа и лишний раз не выслушивать свекровино «А где же мой подарок?», я окрестила вазу пылесборником и поставила на трюмо в коридоре. Там она благополучно простояла до утра 21 июня, пока моя кошка не решила исследовать новое пространство.

– Матильда, я бы тебя убила, если бы ты разбила ценную вещь, но ты даже не представляешь, как я тебе благодарна за то, что ты избавила меня от этого хлама. Может, я еще выдрессирую тебя шипеть и не впускать в дом мою свекровь?

Услышав мой голос, котенок выглянул из-за двери и жалобно мяукнул.

– Пошли есть, – сказала я.

Покормив кошку, я села за компьютер и принялась распечатывать резюме и портфолио по новой. Встреча с таинственным Игорем Николаевичем будоражила воображение, рисуя сказочные картины моего триумфа. Мысленно я уже сидела в отдельном кабинете на тридцатом этаже небоскреба и отдавала приказания секретарю: «Скажите моему заместителю, что я очень недовольна качеством текста. Все переделать. Срочно. Да, и еще: сегодня мы с президентом едем на открытие международной выставки, подготовьте мой автомобиль!»

«Уж это точно что-то солидное, бедные люди на таких иномарках не разъезжают, надо будет постараться зацепиться», – думала я, складывая распечатанные странички в папку. На седьмом листе принтер издал характерный писк, свидетельствующий о том, что картридж пуст. Я посмотрела на монитор. Семь страниц остались нераспечатанными. Не долго думая я набрала номер телефона подруги Лены. В трубке послышался четкий, натренированный голос ее секретарши:

– Редакция газеты «Голая Правда».

– Люда, здравствуй, это Анна Ветрова. Лена на месте?

– Елена Михайловна очень занята и просила ее не тревожить, – ответила Людмила.

– Ну ладно, тогда ты мне скажи, можно у вас распечатать портфолио?

– Конечно, можно, приходите, я распечатаю.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я и стала собираться.

Офис моей институтской подруги – Елены Разиной располагался в квартале от моего дома, на пятом этаже сталинского дома. Наша дружба началась с пропажи нутриевой шубы, которую я вывесила проветривать в коридоре общежития. Шуба провисела двадцать минут, после чего таинственным образом растворилась в воздухе. Я разревелась и стала бегать по этажам, умоляя студентов вернуть мне шубу.