– Какие бы помощники не были, главное помогли, а там видно будет.- ответил Риппан и вошли в тёмный проход с заметным внутри светом.

Наклонная стена из железок, контейнеров, сваренных вместе, создавали дополнительную внешнюю стену для города с большими дырами и вмятинами. Как будто через эти отверстия прорвался или прополз кто-то. Может быть, что тот самый змей. Возможно, спасаясь от змея, люди сварили эту стену и теперь живут внутри контейнеров разного размера. Это нагромождение оказалось в метров 400 длинной, если не больше. Всё пространство от угла до угла по ширине и высоте, от пола до потолка заполнено конструкциями, корпусами, контейнерами, дорожками и мостиками с просветами. Огни освещают всё внутри и пластины горят сами по себе, приклеенные к стенам. В городе, если это нагромождение так можно назвать, полно существ, людей изменённых и даже богатых в хороших одеждах, менее грязных и драных, но всё это было жалкое зрелище по сравнению с тем, кто к ним пришёл и что он мог знать о своём мире, из которого прибыл. Кто увидел незнакомца, отходил в сторону и убегал.

Риппан прошёл по центральной улице и Аня потянула его за руку вправо.

– Что?- спросил Риппан.

– Пошли. Я покажу свой дом. Где живу.- сказала Аня.

– Ладно, пошли посмотрим. Торопиться уже некуда. Вряд ли моё начальство тут отыщется.- согласился Риппан и Виктор пошёл в другую сторону, к себе домой. Наверняка будет рассказывать о том, что увидел и услышал всем на улице, а зеваки начнут приставать к Риппану, не дав пройти.

Аня проводила в тёмный угол справа, они вошли в коридор без освещения, поднялись на несколько этажей в этом лабиринте из криво поставленных контейнеров и остановились перед раскрытой дверью малого куба. Размером комната Ани оказалась три на три метра и три в высоту. Поэтому внутри два этажа и как раз ей по росту. Риппану пришлось пригнутся, чтобы зайти внутрь.

Повсюду мусор, вещи старые и всё валяется. Аня стала быстро прибираться. Хотя гостя другой вопрос возник. Почему дверь не заперла и ушла. Наверное брать просто нечего.

– Что за люди.- сказала Аня.

– Ты о ком?- спросил Риппан и прошёл по мусору на полу, сев на него.

– Не садись. Это мои игрушки.

– Извини.

Риппан вскочил и стукнулся о потолок головой. Вещи на втором этаже подпрыгнули. Хорошо, что шлем на голове. Иначе бы не только по голове получил, но и по обонянию. Вокруг столько отходов и следов коричневого цвета от скопившейся жижи, что вонь стоит приличная и это пилоту не понять. Он решил оставаться под защитой всегда. Даже если воздух будет чистый. Он ведь в космосе, а тут не одну сотню лет ремонт не делали. Сектор жилой окружает корпус в 50 метров толщиной по бокам и 10 сверху, но мало ли какая дырка образовалась в корпусе.

– Ты уж говори, куда можно садиться.- сказал Риппан и прошёлся по мусору, отталкивая его в сторону ногой.

– Туда вот. Стул есть.- указала Аня и Риппан перебрался на маленький стульчик, который скорее для неё подходил, чем для него.

Его ещё найти надо было, раскопав в мусоре и вещах старых. Аня стала собирать игрушки, инструменты и всякое барахло в сторону, в угол. Отличное место, чтобы не мешались в середине комнаты.

Судя по тому, что её тело тоже оставляло желать лучшего, повсюду были следы крови. Металл и плоть иногда отходили и Аня зашивала всё специальным пластырем, а дальше Риппан и думать не хотел, как она прожила столько лет. Даже не знал, сколько.

Просто снаружи что-то грохнуло и зашумело. Весь корпус города вздрогнул и началось.

2. Кольцо без начала и конца

– Ты слышала?- спросил Риппан и стал выбираться из контейнера.

Аня бросила вещи на пол, не закончив уборку и последовала наружу, чтобы постараться предупредить его о том, что можно погибнуть.

Закрыв дверь домика и прижав трубой, Аня догнала Риппана, который вышел по коридору к выходу из тёмного тоннеля и стоял на выходе. Прогремело ещё что-то и послышались крики в стороне. Забегали существа и стали бегать по лестницам, дорожкам и кричать, забегая в комнаты и запирая двери. Что-то двигалось в проходе за стеной, а из-за темноты мало что различишь. Жители запирались в своих домах и прятались там. Только стальной контейнер мог их спасти от роботов, которые вдруг высыпали из центрального прохода из соседнего сектора и стали гоняться за жителями.

Они нападали на слабых, кто еле двигался и осматривались, отрывали руки и ноги, хватали целых и тащили всё назад, своему владыке. Риппан зашёл за угол. Вокруг него и Ани никого не было и сюда роботы не прибегали, гоняясь за остальными в левой части города.

Вдруг Риппан заметил то, что не сразу бросилось в глаза в этой тьме. Проход за стену из контейнеров, где было заметно продолжение города, перекрыло что-то мягкое, чёрное и движущееся вправо. Аня увидела это и схватила его за руку, указав куда-то правее и вверх. Риппан перевёл взгляд правее и вверх, заметив между контейнерами свет в большом отверстии. Там были погнутые контейнеры, словно что-то пролезало уже через эту стену, пробив её насквозь. Это что-то вновь показалось и два красных глаза, огромная голова полезли в дыру на глазах Риппана. Осматривая улицы и дома с бегущими по дорожкам людьми, огромная тварь пролезла через дыру и спустилась на пол, подминая под собой дорожки и торчащие железки. Риппан с Аней зашли за угол, чтобы не попасть под взор электронных глаз и из темноты наблюдали за тем, как некий бывший человек решил нагонять на всех вокруг страх, словно он вечный и по тему бесконечный. Его туловище продолжало ползти, начиная надоедать пилоту.

– Это и есть змей?- спросил тихо Риппан.

– Да.- ответила Аня и говорить было нечего.

Риппан сам видел, что за тварь поселилась тут и чувствовала себя среди искалеченных и больных, как дома. Использовала их в своих целях и некому было его остановить, чтобы вернуть мир в нормальное состояние.

Длинное тело змеи ещё не кончилось в проходе за стену, а голова уже спустилась на уровень земли. Сама земля была из спрессованного мусора, травы проросшей и торчащих железок, покрыта листами металла и плитами из лёгких сплавов. Тело змея опустилось, медленно двигалось и не торопилось. Роботы его гонялись за людьми и искали детей, которые ещё только народились. Опасная тварь осматривала секцию города своими красными глазами и облизывалась. От тела, как от улитки, оставалась слизь прозрачная, но та через час становилась коричневой и вонючей. Наверняка она помогала обойти все острые края, чтобы не порезать тело, которое и без этого всегда неуязвимо.

Риппан присмотрелся и увидел на спине серию коробочек с синим огоньком. Эта система регенерации для перевозки слонов в космический зоопарк. Их ставят по одной на каждую крупную тварь земную, а тут на каждый метр целая серия по всему телу. Наверняка все лучшие технологии у этой твари в закромах. Где-то под мусором есть то полезное, что могло пригодиться многим, но вряд ли Риппан будет археологией заниматься на космической станции. Лучше переждать, понаблюдать и подумать.

Змей прополз к следующему выходу и прошёл в него, продолжая двигаться. Тело тянулось, появился хвост в проходе за туловищем, который прополз второй проход под контейнерами и Риппан осмотрелся. В углу лежит пика, ржавая и старая метра три. Главное, что она из цельного металла и тяжёлая.