– Поз­драв­ляю! Вы прос­то мо­лодец Дмит­рий Ива­нович - не ску­пил­ся на пох­ва­лы Иван Аки­мович во вре­мя зас­толья по его при­ез­ду и пус­ка це­ха.

А на сле­ду­ющий день, ос­матри­вая мой ка­тама­ран, по­лучаю пред­ло­жение мной прог­но­зиру­емое.

– А ос­та­вай­тесь у ме­ня ра­ботать. Ок­лад я вам по­ложу боль­ше чем ге­нера­лу в 500 руб­лей в ме­сяц, плюс пол­ный пан­си­он - Мальцев.

Ого, очень щед­рое пред­ло­жение, да­же очень. Как бы от­ве­тить и не оби­деть.

– По­нима­ете, Иван Аки­мович, я всег­да хо­тел свою мас­тер­скую. Да­вай­те я Вас в гос­ти приг­ла­шу, как толь­ко ус­тро­юсь.

– Хо­рошо - чуть по­мед­лив - по­лучишь ты свои день­ги и бу­маги. Но ты уж ста­рика не за­бывай, "родс­твен­ни­чек" - хит­ро так улы­ба­ет­ся.
– Они в Мос­кве, я пош­лю за ни­ми, да и за­кон­чи тут все де­ла.

По­том по­думал и про­дол­жил.

– Пе­редай пок­лон Доб­ры­нину, он по­может ус­тро­ить­ся.

– Как толь­ко ус­тро­юсь, сра­зу Вас в гос­ти и по­зову. На­де­юсь, при­еде­те? А нель­зя ли Фё­дора вре­мен­но ис­поль­зо­вать. До кон­ца го­да и па­ру мас­те­ров по кам­ню.

– Что пон­ра­вил­ся - ус­мехнул­ся.

Я ки­ваю го­ловой.

– Мож­но - от­ве­тил Маль­цев и у­ехал в Санкт-Пе­тер­бург.

Вмес­ти с раз­ре­ша­ющи­ми бу­мага­ми на про­из­водс­тво хо­лод­но­го и руч­но­го ог­нес­трель­но­го ору­жия, я по­лучил и плюс бу­маги, в ко­тором я ста­нов­люсь по­мещи­ком в се­ле Мед­ведки Туль­ско­го у­ез­да, за три ты­сячи руб­лей, куп­ленных у по­мещи­ка Ко­лог­ри­вова. Для этого мне на­до толь­ко за­регис­три­ровать­ся в Ту­ле у гла­вы Доб­ры­нина Н.Н. и мож­но всту­пать в пра­ва.

– Ка­кую же афе­ру про­вер­нул ты, Иван Аки­мович Маль­цев?
– выр­ва­лось у ме­ня.

Вот с..., уд­ру­жил. Ма­ло то­го, что мой за­рабо­ток заб­рал на две тре­ти, и на­рушил мне все пла­ны, так ещё и де­рев­ню на­вязал пе­ред зи­мой. Ну,... уд­ру­жил, так уд­ру­жил.

– Ан­джей Ра­доми­рович я свой уго­вор вы­пол­нил. По­еду в Ту­лу. Фё­дора бе­ру с со­бой и двух мас­те­ров, на­пиши­те бу­маги на них - по­казы­ваю бу­маги от Маль­це­ва.

Те­перь мне на­до соб­рать­ся, а ве­щей у ме­ня на­копи­лось на па­ру те­лег. С Шу­лером до­гово­рил­ся на арен­ду, а лошадь Звёз­дочку сме­нял на ка­тама­ран, ко­торый стал мес­тной зна­мени­тостью, но и дру­гие рас­хо­ды мне воз­мести­ли. По-чес­тно­му.

Теп­ло, рас­про­щав­шись со все­ми се­мей­ства­ми Шу­леров, Валь­бер­гов, Фи­лато­вых и дру­гих, две те­леги и два кон­ных от­пра­вились в Ту­лу. Жа­ра ос­та­вила свой от­пе­чаток на при­роде. Реч­ки, озе­ра и бо­лота зна­читель­но умень­ши­лись в объ­ёме. Де­ревья и тра­ва, ко­торые бы­ли даль­ше от во­ды, кру­гом по­жел­те­ли и увя­ли. Жив­ность, ко­торая рань­ше бук­валь­но шны­ряла под но­гами, ку­да-то по­дева­лась. Мно­го за­дох­нувши­еся ры­бы по бе­регам рек и ре­чушек. Да, зи­ма бу­дет труд­ная не толь­ко для лю­дей, кон­ста­тиро­вал я без­ра­дос­тную кар­ти­ну.

У ме­ня был те­сак-ме­чете, вы­кован­ный ещё в Лю­дино­во, для хо­зяй­ских ра­бот и шест. Я по ме­ре воз­можнос­ти ста­рал­ся ез­дить на ло­шади и пы­тал­ся фех­то­вать с Воробьёвым на пал­ках. Ес­ли с ло­шадью мне мог­ли по­мощь, то фех­то­валь­щи­ков тут нор­маль­ных не бы­ло. Так же нап­ря­гал Шу­лера, в изу­чении не­мец­ко­го язы­ка. Валь­бер­га во фран­цуз­ском язы­ке, но он у не­го был ка­кой-то ужас­ный. То­ли у ме­ня проб­ле­мы со слухом.

У Фё­дора па­ра пис­то­лей, не­веро­ят­но­го раз­ме­ра. Где он их толь­ко на­дыбал. Рань­ше у не­го я их не ви­дел и саб­ля. Я на неё пос­мотрел и толь­ко пок­ру­тил го­ловой от огор­че­ния. Вид­но, что уха­жива­ет, но ржа­ве­ет она по-моему быс­трее. У му­жиков на те­легах то­поры под ру­кой.

На до­рогах бы­ло не спо­кой­но, "раз­бой­нич­ки" по­шали­вали, в ос­новном из бег­лых кресть­ян. Но от та­кой-то жи­тухи как у них, и я бы в бе­га тоже по­дал­ся. Ре­шил за­ехать к Бес­па­лову и ку­пить со­баку. Тог­да к его пред­ло­жению, я от­не­ся без осо­бого эн­ту­зи­аз­ма. Но ска­зал что по­думаю, что­бы не оби­жать нор­маль­но­го че­лове­ка. А вот те­перь, по­хоже, нас­та­ла не­об­хо­димость. С собакой как-то спо­кой­ней будет. Луч­ше бы ов­чарку. Но бу­дем брать, что есть, рус­скую псо­вую бор­зую. По­чему-то большинство по­мещи­ков в это вре­мя от неё в вос­торге и дер­жа­ли це­лые сво­ры.

Наш при­езд в Ша­туры выз­вал це­лый пе­репо­лох. Не­казис­тые до­мики, и это для ме­ня сла­бо ска­зано, рас­по­ложи­лись как гри­бы в ле­су. То есть кто, где пос­та­вил, и на­поло­вину вко­пав их в зем­лю. Дет­во­ра обо­их по­лов, гла­зе­ющая на нас в ка­ких-то ба­лахо­нах или длин­ных ру­бахах, сра­зу и не пой­мешь. И та­кая ни­щета в день пу­ти от Мос­квы? Прос­то ужас. Гусь-Маль­цев­ский пря­мо, как не­бо и зем­ля. Ско­рее все­го, я был не спра­вед­лив к Ива­ну Аки­мови­чу. Та­кой ни­щеты в его се­лени­ях и близ­ко нет. Даль­ше я ста­рал­ся смот­реть под но­ги ко­ню, а не по сто­ронам. Стыд­но.