– Юлия, для вас – пожалуйста! Сейчас солнце не такое слепящее, как днем, можно спокойно быть и без очков. Хотя белому человеку в этом климате без очков и шляпы оставаться опасно. И к тому же я привык к такой «форме одежды». Но для вас, Юлечка, только для вас, я сделаю исключение...

– Благодарю, – проворковала Юлия и как можно теснее прижалась к Питеру, а он по-дружески обнял ее за плечи.

Так они и вышли на фото: Юлия в обнимку с Питером, а рядом Алексей с равнодушным, скучающим лицом. А за их спинами – простор, океан, холмы в цветах невероятных райских оттенков... Юлия вдруг не на шутку разошлась в своем кокетстве, ей хотелось озорничать, играть с огнем, рисковать... Ей действительно нравился Питер, но более всего ей хотелось задеть безразличного, полуспящего мужа, пробудить его ревность – в конце-то концов, он же должен как-то реагировать! Но увы – Алексей оставался равнодушным и сонным.

При прощании Питер нежно пожал ей руку и ласково заглянул в глаза. Да, в нем определенно был шарм, обаяние зрелого мужчины, мудрость тактичного человека. Его серые глаза как будто все про нее знали, понимали, а главное – звали, манили. Хорошо, что они завтра встречаются. Ну вот и дожила: у нее будет тайное свидание. А что? Может, это как раз то, что ей сейчас нужно.

Юлия понимала, что лукавит. Ведь в действительности она была порядочной женщиной и никогда не признавала легкомысленных отношений с мужчинами. И если бы не поведение Алексея – измена, грубость, равнодушие... Ну и что же, возразил ей внутренний голос, разве нечистоплотность мужа – повод, чтобы поступать нечистоплотно самой?! Но Юлия отогнала прочь эти мысли, этот голос. Порыв дерзости охватил ее, обида вновь подступила к горлу. Ей нужно действовать, чтобы повысить, как ей казалось, самооценку, сохранить уверенность в себе, отстраниться от предавшего ее Алексея. «Этот Питер мне нравится, – упрямо сказала она себе, – он приличный и подходящего возраста. Чего еще искать? Надо просто быть смелее...»

Но утром следующего дня Юлию вновь начали терзать самые противоречивые чувства. С одной стороны, она трепетала от предвкушения встречи, от ожидания свидания – о, как давно не испытывала она ничего подобного! Сердце замирало, когда она представляла, что ждет ее сегодня после обеда. С другой стороны, разум подсказывал, что не нужен ей никакой роман, никакая случайная связь с малознакомым мужчиной – может быть, местным плейбоем, специализирующимся на богатых туристках... Она отдаст ему деньги и уйдет, все остальное – от лукавого. А может, возникала вдруг малодушная мысль, вообще никуда не ходить, не рисковать? Это подло, отвечала она себе. Человек меня выручил, а я его так подведу.

Лихорадочное состояние от нетерпения и предвкушения чего-то нового, запретного и важного в ее жизни не проходило. Юлия была как в огне. Нечего так сходить с ума, успокаивала она себя. Подумаешь, начало независимой от мужа жизни. Любовное приключение, не более того! Она в форме – педикюр, маникюр и все прочее. Показать себя не стыдно. Не стыдно, но страшно – боже, как страшно!

За обедом Юлия не могла ничего есть. Муж собирался пойти спать; сиеста – святое дело в жаркой стране. Он ел, пил и спал, как ей казалось, за десятерых. Еще за столом в ресторане она ему сказала:

– Ты знаешь, Алексей, у меня дела. Может быть, я съезжу в Густавию, если поймаю машину. Мне хочется еще порыться в лавочке на набережной.

– В такую жару? И тебе не лень? Помни, что обратно мы летим самолетом. Тебе что, отдельный транспорт заказывать под всю твою бронзу со стеклом? Эту рухлядь в воздух же будет не поднять. Жадная ты, мать, стала до старого хлама...

– Леша, я быстро съезжу – только туда и обратно.

– Да езжай куда хочешь. Только к ужину возвращайся. И не трать, пожалуйста, все до последней копейки. У нас еще обратная дорога. Вдруг за лишний вес много платить придется, за все это твое ржавое старье. Поняла?

– Я все помню, все знаю, не заводись. Вредно так волноваться после сытного обеда. Пока.

Юлия выпорхнула из ресторана и направилась к выходу с территории отеля. «Как бабочка на огонь», – мелькнуло в голове. В сумочке у нее были деньги, но она не взяла никаких документов. У нее есть два-три часа: два – на дорогу туда и обратно, один час – ее законный, на осмотр предметов старины в антикварной лавочке. Неужели Алексей ничего не почувствовал? Вот толстокожий! А может, это просто обычное равнодушие? Он думает, что она никуда не денется, он действительно поставил на ней крест. Значит, она никому не нужна? Ну, сейчас посмотрим, нужна или нет.

Юлия чувствовала, что напрасно «накручивает» себя, что она действительно играет с огнем, но остановиться уже не могла. Она быстро поймала машину, быстро нашла в соседнем поселке нужный отель. Это была маленькая уютная гостиница. Она уверенно поднялась на второй этаж и, пройдя по лабиринту коридора, постучала в нужную дверь. Знакомый голос ответил ей:

– Открыто! Входите!

Юлия повернула ручку двери и оказалась в небольшом номере. Тихо гудел кондиционер, окна были затемнены, плотные шторы не пропускали яркого солнца. Хозяин сидел за маленьким письменным столом. Перед ним стоял включенный ноутбук. Выключив компьютер, он стремительно поднялся ей навстречу.

– Юлечка, дорогая, здравствуйте! Вы приехали. Умница, молодец. Мне так приятно вас видеть. Проходите же, садитесь.

– Здравствуйте, Питер! Это оказалось на самом деле близко. Вы работаете? Я вам помешала? – Юлия огляделась по сторонам. Почти всю комнату занимала огромная кровать. На тумбочке стояли свежие цветы; в углу негромко работал маленький телевизор, на экране мелькали заставки Си-эн-эн. В номере было прохладно и чисто, как будто к ее приходу специально наводили порядок. Юлия опустилась на низкое кресло перед телевизором. Волнение ее прошло, и только руки оставались холодными.