Ты. Я. И колдовство

Аннотация

Айя с виду обычный человек, но она учится у Минелан - одной из самых могущественных ведьм современности. Совсем скоро состоится передача сил, и вся ее жизнь изменится. Именно в это время появляется один молодой человек....

Глава 1 Если ты живешь одновременно и в мире людей, и в мире Других, то тебе стоит быть очень осторожной. Дело в том, что существовать и там, и там, довольно затруднительно – не успеваешь ни там, ни здесь. Но в последнее время я больше внимания уделяла развитию своих способностей, поэтому на человеческий мир временно «забила». Только в школу ходила обычную. Так что утро у меня вполне «человеческое». Зато потом…. После школы я забрасывала домой рюкзак и сразу шла к Минне – моей учительнице. Наставнице. Верховной Ведьме. Называйте, как хотите. Минна уже стара. По-настоящему стара. Никто точно не знает, сколько ей лет на самом деле, но я думаю, что больше ста. Выглядит-то она лет на пятьдесят, не больше, но внешний вид сильной ведьмы – это как внешний вид Первовампира. Фиг по внешности возраст угадаешь. Так вот, семь лет назад Минна почувствовала, что умирает. А ведьма не может умереть, не передав свой дар. И она нашла меня. Способ для поиска ученицы она выбрала весьма оригинальный. Она посадила своего внука на центральной площади за столиком, вручила ему четыре непрозрачных стакана и шарик. И написала плакат, мол, кто угадает четыре раза под каким стаканом шарик, получит тысячу рублей. А кто после этого угадает еще девять раз – получит супер приз. Супер призом оказалось обучение у Минны. Вот я и учусь. Сейчас стало тяжелее. Минна уже совсем собралась умирать, так что теперь мы каждый раз занимаемся передачей ее сил мне. Это тяжело и неприятно. Даже больно, когда сращиваются мои силы с ее. Что поделать – за все нужно платить. -Сегодня последний раз был, - сказала мне Минна, когда мы закончились. – Завтра меня уже не станет. Я знала, что она уже давно готова к этому, но все равно не сумела сдержать слез. -Ну, прекрати нюни распускать, - прикрикнула на меня Минна, но обняла меня за плечи,- все нормально. Ты останешься после меня. Возьмешь сегодня мои книги…. И дневник мой тоже. Больше я не буду делать там записей. Это будешь делать ты, потому что я знаю, что ты – ленивая попа – так и не завела свой, хоть и самозабвенно врала мне каждый вечер. Я улыбнулась сквозь слезы: верно, дневник так и не завела. Минна вручила мне свой: тяжелый, очень старый, в переплете из черной кожи, с золотым тиснением. Буквы складывались в слова, видимые только истинным зрением «Минна Тейроф». -После моей смерти надпись изменится на твое имя. Только смотри, если не будешь писать в нем, то твое имя измениться на «Ленивую попу». -Ну что ты, в самом деле! – я взяла дневник и осторожно засунула его в свой рюкзак. – А что мне в нем писать-то? -Все. Как день прошел, какие мысли…. Можешь мои записи прочитать…. Я там даже где-то про свою первую любовь писала…. – Минна прикрыла глаза и улыбнулась своим воспоминаниям. – Вот тогда были отношения – не то, что у тебя – каждую неделю новый хахаль рюкзак таскает. -И вовсе не каждую, - оскорбилась я. -Ладно уж, - отмахнулась Минна. – Иди домой…. Пакеты с книгами тебе Тони поможет донести. Тони был тем самым внуком, который когда-то ассистировал свою бабушку в поисках ученицы. Он был старше меня на три года – ему недавно исполнилось двадцать - и он был начисто лишен колдовских способностей, которые в его семье передавались по женской линии. Поэтому Минне и пришлось искать меня – у нее родился один сын, и у него появился только Тони, а дочерей и внучек не было. Тони, между прочим, совершенно не жалел о своей невозможности колдовать и был абсолютно нормальным человеком. За исключением наличия бабушки - ведьмы, конечно. Отношения у нас были весьма дружескими, и я его очень любила, как друга. Он был тем островком нормальности , которой мне очень не хватало при общении с Минной. -Мне будет ее очень не хватать, - сказал он мне, когда мы пришли ко мне и стали пить чай. Мои родители вежливо ушли в зал и закрыли двери, давая нам поговорить наедине. -Хотя кому я это говорю, - продолжил говорить Тони. – Ты к ней так привязана, и она тебя очень любит…. -Я знаю, - вздохнула я. – Но мы не можем держать ее на этом свете…. Она уже должна уйти. Тони кивнул. Помолчав, спросил: -Что ты намерена делать дальше? У тебя такие силы…. -Пока не буду высовываться, - пожала плечами я. – Совет знает Минну, как и меня. После ее смерти за советами будут обращаться ко мне. На следующий день Минну нашли мертвой в ее комнате. Глава 2 Она заранее сказала, что запрещает мне там присутствовать на похоронах. Я не могла ослушаться. Семья Тони все понимала. А я…. Я влипла. И причем очень сильно. И, что самое обидное – не по своей вине. Я вообще ничего не делала. Просто сходила через неделю на кладбище…. Ну, так получилось, я живу на окраине города, недалеко от этого самого кладбища. Так что однажды вечером я сорвалась с места и пошла на кладбище к Минне. Конечно, было глупо идти туда вечером. Но это было сделано в силу привычки – днем я обычно на кладбищах не появлялась. Люди уж больно странно косятся, если мы с Минной собирали землю с могил или соскребали стружки с крестов. Так что и в этот раз я на кладбище заявилась почти ночью. Там все прошло нормально. Только вот я, дурочка, по человечьей привычке – еще одна привычка - забыла создать охранную магию вокруг себя. Вот и получила. Сзади по голове. Сильно ударили! Вот я и отключилась. Очнулась – нет, ну просто боевик - связанная и с кляпом во рту. Стул, к которому меня привязали, был деревянным и жутко неудобным. Прям хоть плачь. Хотя, конечно, глупо плакать из-за стула в такой ситуации. Тут много других поводов. Прямо напротив меня сидел парень. Не связанный. Значит, враг. -Она точно подходит? – голос раздался откуда-то сзади. -Да вроде, - сказал парень, который сидел передо мной. – Волосы длинные, темные. Глаза карие. -Волосы рыжим уж больно отливают, - в голосе второго послышалось сомнение. «И ничего не рыжим!» - возмутилась я про себя. – «Легкая рыжина всегда в моде!» -И кудрявая какая-то, - продолжал критику тот, кто оставался за моей спиной. Я покраснела от досады – сам-то, небось, тоже не писаный красавец. Хоть я его не вижу. Да мои волосы – это моя гордость! -Слушайте, вот тут сказано, - раздался третий, на этот раз девичий голос. – Для жертвы годится только девушка с длинными темными волосами и темными глазами. Причем на бедре у нее должно быть родимое пятно. Кто-нибудь проверил ее задницу? -Сейчас, - обладатель второго голоса тут же оттянул мне пояс джинсов. Я протестующе замычала сквозь кляп и попыталась освободиться. Освободиться не получилось, но стул дернулся, ножка приподнялась и опустилась, похоже, точно на ногу «второму». -Блин!! – взвыл тот. – Больно! – И, судя по звукам, запрыгал на одной ноге. -Так есть у нее бородавка или нет? – нетерпеливо спросила девушка. Услышав это, я оскорбилась до крайности: ведьмовское клеймо, знак прирожденной ведьмы, за который когда-то сжигала инквизиция, обозвать бородавкой! Невежи и невежды в одном флаконе! -Есть, я успел заметить, - простонал «второй». Тут я перестала мысленно ругать своих захватчиков и начала ругать себя: почему я никак не могу научиться носить ремень? Ведь сама же раздражаюсь от необходимости подтягивать штаны каждую минуту! Блин! Как все некстати! Ругая себя, я одновременно просчитывала имеющиеся варианты. Это было легко и быстро, потому что вариантов не было. Ну, только один. Для колдовства мне нужен был или свободный рот, или хотя бы одна свободная рука. Ни того, ни другого не было. Что было весьма прискорбно. Прямо до слез. Опять слезы…. Нет, плакать не стоит. Хм…. А что они со мной делать-то собираются? Неужели кому-то в жертву принести? Вот это уже забавно! Ведьму с недавно переданными силами в жертву! Ха! Что ж, посмотрим, что у них выйдет! Через некоторое время меня отвязали, крепко связав перед этим руки и ноги, и положили в центр перевернутой пентаграммы. Что ж, значит, темного кого-то вызывают. Уже яснее. Очень будет забавно, если меня сейчас принесут в жертву – жертвой темному может служить человек, или кто-нибудь светлый, а я уж точно не гожусь – как ученица Минны, которая принадлежала к весьма немногочисленным магам Всеначалия, я пользовалась как темной, так и светлой магией. А при желании могла и с бубном потанцевать, пошаманить. Так что если они меня убьют, вызываемый будет в ярости. -Подождите, вот тут сказано, что сейчас должны зажечься свечи, - сказала девушка. По-моему, она блондинка. Даже если я ее увижу, у нее не будет светлых волос, я убеждена - в душе она совершенно блондиниста. Огни не зажглись. В принципе, их могла бы зажечь я с помощью мысли. Я даже начала размышлять над этим вариантом – просто, чтобы развлечься. -Почему они не зажглись? – «второй» был явно возмущен. Почему, почему. Потому что вы – шайка придурков, вот почему. Как тебе такой вариант, устраивает? Боже, ну как, как эти идиоты смогли меня оглушить? -Может, она должна быть развязана? – предположила девушка. Лежа на полу, я смогла ее увидеть. Блондинка, но явно крашеная. По-моему, это тот случай, когда краска через волосы на мозг подействовала. Но идея ее мне понравилась. Давайте, развяжите меня! Я вам устрою…. Вот заколдую так, что каждый из вас окажется в закопанном гробу…. -Плохая мысль, - сказал первый парень. – Она – ведьма, такая же, как и мы…. Вот это уже оскорбление. -… А значит, нельзя освобождать ей рот и руки, - закончил парень. -Мы со Стеллой ее сканировали, - сказал «второй». – У нее нет особых способностей. Судя по ее ауре она чаще всего ищет потерянных кошек и собак, и заваривает чай из магических трав, абсолютно не понимая при этом их ценность. Это может показаться странным, но после этих слов я возгордилась собой. Ни один сильный колдун или ведьма не оставит себе свою старую ауру, которая отражает его силу. На создание своей поддельной ауры я потратила четыре часа, и даже Минна осталась довольна. А чай из магических трав, между прочим, невкусный. Обычный гораздо лучше. Да и вообще, кто сейчас ходит со своей аурой? Совсем недавно я видела девушку с аурой подберезовика! Сомнений больше не возникало – судьба столкнула меня с идиотами. Проблема была в том, что у этих идиотов были какие-то силы, а это делало их опаснее. Не дай Бог, действительно угробят меня, да вызовут какого-нибудь несдержанного беса, который приведет за собой вереницу собратьев, и местные Охотники с ног собьются, не зная, кто подложил им такую хрюшку…. -А может, свечи потом загорятся? – спросил «второй». – Давайте, хватит затягивать, нужно ее убить! Ох, смотрите, какой кровожадный нашелся! -Про убийство там ничего не сказано, - возразил первый. – Нужно только пролить кровь. -Ну, то есть убить, - второй сделал шаг и оказался в поле моего зрения. У него были светлые сальные волосы, обветренная кожа, куча мышц и не было мозгов, зато менталитет маньяка, похоже, присутствовал полностью. -Пролить кровь – это просто капнуть ее крови, - вздохнул кареглазый, явно в очередной раз убеждая себя, что идиот – тоже человек. -А убить – надежнее, - возразил ему блондин. Хм, если они надумают меня убить, то пусть это сделает кареглазый. Я не хочу, чтобы меня убивал тот, кто собственную голову вовремя помыть не в состоянии. -Уголовному кодексу это скажи, - посоветовал ему кареглазый, взял откуда-то ритуальный кинжал – у меня есть похожий, которой достался мне от Минны, но мы им почти не пользовались - и занес надо мной. Мне стоило испугаться, но я затряслась от смеха. Даже кляп не смог скрыть его полностью. -Она смеется? – удивилась девушка. -Вроде да, - кареглазый от удивления опустил кинжал. -Может, свечи не зажглись, потому что она чокнутая? – спросил блондин. – Вечно с тобой, Оскар, так. Глаз у тебя несчастливый. -Ты ее предложил, - хмыкнул кареглазый. – Ладно, пора заканчивать, - он размахнулся и воткнул мне кинжал в ладонь. М-да, глаз у него не только не счастливый, но, похоже, что еще и косой. Он промахнулся на несколько сантиметров и ладонь мою не задел, а вот веревки перерезал. О да! Есть! Мой день, детка! Глава 3 Щелчком освободившихся пальцев я остановила время. Это было очень трудно, и сжигало много энергии, но на две минуты я волне могла это сделать, и спокойно высвободилась от пут и встала поодаль замеревшей компании. -Отомри, - хмыкнула я, и время снова пошло. Конечно, многие маги сейчас заметили эту остановку, но я один раз полчаса ждала, пока тот, кому вздумалось остановить время, снова возобновит его ход, так что пусть не жалуются. Компания «отмерла» и заозиралась. Увидев меня, блондинка, стоявшая ко мне ближе всех, взвизгнула и прыгнула за спину ошалевшему блондину. Хм, это был признак наличия мозга – желание оказаться от меня подальше? -Отвечу на твой вопрос, - сказала я блондину. – Свечи не зажглись потому, что вы идиоты. Но официальная причина – непригодность жертвы – то есть меня – для данного вида приношения. Мрак требует или людей, или свет в качестве приношения, а свет вообще ничего не требует. Так что…. Мне показалось, что что-то не так. Кроме самой ситуации, разумеется. Блондин с блондинкой выглядели просто придурками. У обоих была черная одежда, белые, напудренные лица и глаза, подведенные черным карандашом. По атрибутике и аксессуарам можно было предположить, что это готы. Готы – блондины? Что за извращение. А вот брюнет выглядел опасно, хоть на нем и не было черных одежды и ни грамма косметики. Я пробовала было просканировать его ауру, но он это предусмотрел – аура дуба ему очень шла. Я не стала обращать внимания на семейство блондинов и повернулась к брюнету: -Кто ты? Он засмеялся и передернул плечами: -Я – это я. -Ага. Дуб, - мрачно констатировала я. Я пыталась, как учила меня Минна, «прощупать» дно его энергетического запаса. Судя по нему, передо мной был очень сильный маг. И то, что здесь происходило, было просто спектаклем. -Именно, - парень усмехнулся. – Видишь ли, я знаю, кто ты. -Здорово. Я тоже знаю, кто я, - огрызнулась я. Теперь от парня по-настоящему разило опасностью. Даже пара перегидрольных это поняла и попятилась от него. -Это была проверка, - любезно пояснил брюнет. – Все это представление. Мне было интересно, кого учила Минелан. Минелан – полное имя Минны. Она его терпеть не могла и пользовалась им только в официальных случаях. Даже после смерти она не захотела иметь с этим именем ничего общего, и на ее памятнике было выбито «Минна». Впрочем, вполне возможно, что это было сделано так же чтобы защитить могилу от посягательств со стороны Охотников на ведьм. Бедняги считают почему-то, все ведьмы берут все свои секретные письмена и тайные фолианты с собой в домовину. Наивные. -Ну, и как впечатление? – враждебно поинтересовалась я. -Двойственное, - пожал плечами парень. – С одной стороны, вроде силы есть, и мозги присутствуют, а вот в действии их почему-то не видно – без магии тебя захватили. -Ой-ой, - поморщилась я. – А ты не знаешь, что нужно себе умных помощников искать, а не идиотов? -Это? Мои помощники? – парень показал на блондинов. – Да это просто левые идиоты, которые случайно мне встретились. В принципе, от них можно уже и избавиться…. – Он повернулся к ним, набрал в грудь воздуха и выдохнул. Сумасшедшим прыжком, которому позавидовали бы все олимпийские прыгуны, я оказалась перед блондинами и, сцепив руки, создала магическое поле, которое отразило очень тонкую и сильную черную магию «дыханье смерти». -Неплохо, - парень нехорошо улыбнулся. – Только зачем ты их спасаешь? Они хотели убить тебя. -А кто их натравил? И вообще, не дыши тут! Дышат тут всякие! Внезапно открылась дверь в комнату, в которой мы находились, и в комнату ворвались трое человек.: -Стоять! Вы арестованы! ТОЗМС! Я поморщилась: ТОЗМС – это Охотники, а Охотников я, если честно, недолюбливала как Минна. Впрочем, ТОЗМС отвечало нам взаимностью и ругалось, не зная, куда нас внести: в списки Света – или в списки Тьмы. Я подняла руки. Надеюсь, арестовывать хотят не меня. -Руки поднимите! – шикнула я на вконец растерявшихся готов. Те послушались. -Отвлекаешься! – сказал парень и резко выбросил руки вперед. Блин! Я почувствовала, как волна магии ударила мне грудь. Мои ноги оторвались от пола, я пролетела метра четыре и со всей силы ударилась об стену. В надвигающейся темноте я видела, как парень телепортирует, а Охотники бросаются ко мне. «Неужели все-таки меня решили арестовать?» - успела подумать я и потеряла сознание. Все болело. Я будто сразу постарела лет на сто. Охо-хо. Я открыла глаза, рывком села в постели и застонала от боли, которая тут же пронзила поясницу: -Блин! -О, очнулась! – воодушевились три Охотника, сидевших вокруг моей кровати. Два парня и девушка. Парни были темноволосыми, у одного были ярко-голубые глаза, у второго зеленые. У зеленоглазого был тонкий белый шрам, выделявшийся на смуглой коже. Он начинался над бровью, рассекал ее и заканчивался примерно на три сантиметра ниже глаза. У девушки были длинные светло-русые волосы и серые глаза. Как я определила, что это были Охотники? Да очень просто: оба парня были в майках, и на предплечьях у них были одинаковые браслеты. У девушки точно такой же браслет был на запястье. Так что точно Охотники. -Какая радость, верно? – ехидно спросила я, потирая больную шею. -Ну да, - ничуть не смутился зеленоглазый. – Давай знакомиться. Я – Эйс, это Дерек, а это Тинни. Дерек и Тинни кивнули. Дерек довольно дружелюбно, а вот Тинни я явно не понравилась. Что ж, ей придется смириться. -Колдун телепортировал, да? – поинтересовалась я. -Ага, - кивнул Дерек. – Мы не смогли проследить, куда. -Какая неожиданность, - закатила глаза я. -Ну, мы не такие сильные маги, как ты,- не смутился Эйс. -Правильно. Потому что вы вообще не маги, - я злилась, но не на них, а на себя. Я во что-то встряла, и это всего через неделю после смерти Минны! Она бы меня убила. -Ну, в принципе, ты права, - согласился Эйс. – Ты нам поможешь? -Чем я вам помочь могу? Кстати, где семейство блондиноволосых? – вспомнила я. -Они в соседнем кабинете. Мы пытаемся их допросить, но они ничего не знают. -Мне можно с ними поговорить? – поинтересовалась я. -Нет, - сразу сказала Тинни. -Можно,- одновременно с ней сказал Эйс. Они уставились друг на друга. -Мы не знаем, кто она, - сказала Тинни. – Может, она заодно с колдуном! -Тогда бы он не пытался бы ее убить, - возразил Эйс. – Нам выгоднее сотрудничать, чем враждовать. -Эй, а меня спросили? – вмешалась я. – Не собираюсь я ни с кем сотрудничать. Я выясню, где блондины встретили колдуна – и мы с вами больше никогда не встретимся. -Ты поделишься с нами полученной информацией? – спросил меня Эйс. Я неохотно кивнула. -Тогда пойдем, - он не стал обращать внимания на возражения Тинни. Дерек вообще молчал. Я с трудом встала с кровати и вместе с Эйсом пошла в соседнюю комнату. Там было пусто, только стояло два стула в разных концах, на которых и сидели блондин и блондинка. Я подумала и направилась к блондину. Преодолевая брезгливость, села к нему на колени и взялась за его голову, заставляя его смотреть мне в глаза. -Что ты делаешь? – поинтересовался у меня Эйс. -Не мешай! – бросила я ему и уставилась блондину в глаза. -Ну же…. Дай мне увидеть то, что видел ты! Тут же я проникла в сознание блондина. Смутные образы, яркие картинки воспоминаний. Вот колдун подходит к нему с блондинкой. «Вы ведь готы? Я тоже. Давайте вызовем сильного духа! У меня есть книга, в которой все написано. Этот дух сделает нас сильными, исполнит любые наши желания! Вот что ты желаешь?» Образ девушки. Короткие взъерошенные волосы, яркие желтые глаза. «Хочу, чтобы она была моей!» «Она будет. Только нужно найти жертву для приношения». «Жертву? Где мы ее найдем?» «У меня есть одна на примете». Образ кладбища. Я, идущая вперед, и не обращающая ни на что внимания. «Вот, она». «Почему она?» «Она подходит»…. Я вздохнула и рывком вышла из сознания блондина. Больше он ничего не знал. У блондинки я ничего не нашла. Все. -Знаешь, - сказала я блондину. – Даже магия не может помочь, когда дело касается любви. Почему бы тебе с ней просто не поговорить? Только…. Вымой перед этим голову, ладно? Блондин ошалело кивнул. Эйс выслушал то, что я узнала, поблагодарил меня. -Я пойду, - сказала я. -Оставишь свой телефон? -Зачем? – удивилась я. Может, мне показалось, но его шрам порозовел: -Ну…. Вдруг что-то новое узнаем…. Это меня позабавило. Парень явно собирался использовать мой телефон в других целях. -То есть ты не будешь звонить мне и приглашать на свиданья? -Буду, конечно, - хмыкнул Эйс. -Эйс! – его позвала Тинни, стоявшая неподалеку с недовольным видом. -Давай, лучше будешь по делу звонить, - я написала на предложенной мне бумажке свой номер. -Может, буду, - Эйс взял у меня бумажку обратно, - а может, и нет. Еще встретимся. -Посмотрим, - ответила я и пошла по коридору к выходу. -Эй! А как тебя зовут? - Айя, - ответила я. – Научись читать – я подписалась! Глава 4 Придя домой я прежде всего ощупала свою многострадальную голову. С ней было все нормально - по крайне мере, на ощупь. Что происходило внутри моей черепушки, я даже не осмеливалась предположить. Но ощущения были терпимые. А вот с телом было хуже. Когда я дома разделась перед зеркалом и повернулась спиной, то только глухо застонала: от лопаток до поясницы переливался огромный синяк. Да, об открытой одежде придется временно забыть. Ну да ладно, не страшно. Позвонил Тон, сказал, что сейчас придет. Я была не против – он был одним из немногих моих друзей. Да и вообще, мне было приятно общаться с человеком, который многое знал о магии, но при этом сам к ней был абсолютно равнодушен. «Магия все усложняет. У людей все проще, и мне это нравится», - говорил парень. Я была с ним не особо согласна, но глубине души признавала, что в его рассуждениях есть здравое зерно. Когда я рассказала ему о своих приключениях, он сразу забеспокоился: -Бедняга! Ты будь осторожнее, ладно? Давай я тебя встречать и провожать буду! -Да ты же не сумеешь ему отпор дать, - подшучивала я над парнем. Тот не обижался: -Ну и что! Зато по куполу могу съездить так, что…. – он сгибал руку в локте, демонстрируя бугры мышц. Посмотреть там было на что: Тон с детства занимался борьбой и много раз побеждал на всяких соревнованиях. -Не, все равно не надо, - отказалась я. Но прошла неделя, и все произошедшее позабылось. У меня начались экзамены в школе, и приходилось целыми днями заниматься. На магию совершенно не оставалось времени. Во время зубрежки я, бывало, с беспокойством посматривала на лежащий на моем столе дневник Минны. Там уже начинала наклевываться новая надпись, начинающаяся с буквы «Л». Но экзамены закончились. Как я их сдала – лучше не вспоминать, при половине случаев приходилось пользоваться магией, чтобы списать. Минна бы убила меня. И вдруг у меня зазвонил телефон. Номер незнакомый. Я подумала, что это Тони – он был крайне рассеян и постоянно терял свой мобильный. Сначала Минна помогала ему найти их с помощью магии, но потом ей это надоело. Так что я заставила его вызубрить мой номер наизусть. -Ну, какой мобильник по счету ты потерял? Тридцатый? – сказала я, как только взяла в трубку. -Ну, вообще-то это мой третий телефон, один я утопил, а другой у меня сожрал оборотень, - невозмутимо ответил голос на том конце провода. – Это Эйс, узнала? -Ой, прости, я подумала, что…. В общем, я обозналась, прости. Что случилось? -Кое-что выяснилось, я хотел бы рассказать тебе… при встрече, - сказал Эйс. -Когда? – раз уж разговор был о деле, то вполне можно было и встретится. Он мне быстренько скажет все, что узнал, и мы разбежимся по своим делам. -Сегодня, в шесть вечера. Сможешь? -Хорошо, - вообще-то, у меня были каникулы, так что у меня весь день был свободен. – А где? -У парка аттракционов сможешь? – спросил Эйс. – Или я могу за тобой заехать. -Лучше у парка, - поспешно сказала я. – Буду. -Жду, - отозвался Эйс, и я с ним распрощалась. Я пришла вовремя, но парень уже переминался с ноги на ногу, с беспокойством посматривая вокруг. Я не удержалась и подкралась к нему сзади, внезапно хлопнув по плечу: -Сдавайся, ТОЗМС! Ведьмы победят! -Ну, с этим бы я мог поспорить, - с каким-то облегчением сказал парень, оборачиваясь. В руках у него был букет роз. – Это тебе, - он протянул букет мне. – Я думал, ты не придешь. -Ну раз по делу – то как не прийти, - я убрала руки за спину и недоверчиво рассматривала протянутый букет. – Ты всегда на деловые встречи с букетами ходишь? -Только если встречаюсь с ведьмами, - невозмутимо ответил парень. -А, ну, тогда ладно, - я успокоилась и взяла букет. – Красивый, спасибо. -Да, я такой, - хмыкнул парень. -Букет лучше, - я показала ему язык. – Ну, что ты узнал? -Ну подожди, не здесь же, - парень кивнул на тучу народа, толпившегося вокруг нас. – Ты есть хочешь? -Я…. -Тогда давай по хот-догу, - не дав мне сказать и слова, сказал парень, и куда-то исчез. Я совсем обалдела от происходящего и тупо стояла на месте, сжимая в руках сладко пахнущие розы. Парень появился рядом со мной минут через пять и сунул мне в руки хот-дог: -Вот, ешь. А то больно уж худенькая – в чем только душа держится. Такой наглости я уже стерпеть не могла: -Так, знаешь, давай уже и о деле поговорим! Ты меня за этим позвал – за этим! -Так если бы я тебя зачем другим позвал, ты бы меня послала, - спокойно сказал парень. – Ты ешь, ешь. А то остынет. -Да ты…. – я задохнулась от возмущения, но парень сунул мне «мой» хот-дог прямо в рот, и я чуть не подавилась. Пришлось прожевать, проглотить, и только потом гневно уставиться на парня: -То есть вы ничего не узнали? -Ну… Кое-что наклевывается, - неопределенно сказал парень. «Врет», - сразу определила я. – «Причем даже не старается соврать нормально». -Я домой, - сказала я и резко развернулась. Но Эйс схватил меня за плечо: -Айя! Ну подожди! Прости, я соврал. Но я очень хотел тебя увидеть. -Зачем? Шрам у него снова порозовел. Парень неопределенно пожал плечами: -Познакомиться поближе…. -Я не люблю Охотников, - категорично сказала я. -Вот об этом ты мне сейчас и расскажешь, - как-то обрадовался парень и потащил меня к ближайшей свободной скамейке. Я сдалась. Все равно вечер был ничем не занят, так почему его не провести в компании? Хоть и Охотничьей. Глава 5 -Ну, я внимательно слушаю, - сказал Эйс, когда мы сели. – Почему ты не любишь Охотников? -Ну…. Вы странные какие-то, - смутилась я. Эйс рассмеялся: -Почему ты так решила? -Ну…. Вы непонятные. То ли занимаетесь магией, то ли нет. Используете ее редко. Так вы бы определились и вообще бы ей не пользовались! – путанно объяснила я. – Магия, она точные ответы любит…. А если вам поколдовать надо – то вы бы к ведьмам обращались. У нас с вами вражда уже лет сто закончилась. -Ага. То есть если я сейчас отрекусь дальше использовать магию, то в любой момент могу прийти к тебе, чтобы ты мне поколдовала? – улыбаясь, спросил Эйс. Вот пройдоха! Даже тут нашел, как извернуться! -А что, у тебя других знакомых ведьм нет? - Есть. Но они все злые. -А я, значит, добрая? -А что, нет? Крыть мне было нечем. -Ну…. Есть еще добрые ведьмы, - неловко сказала я. -Есть. Но я их не знаю, - жизнерадостно сказал Эйс. – Ты в спецшколе учишься? Магической? -Да нет…. В обычной, человеческой учусь, - пожала плечами я. -То есть ты самоучка? -Ну почему…. У меня был учитель, - неохотно ответила я и поспешно перевела разговор на другую тему: -А ты почему стал Охотником? По стопам родителей пошел? -Нет, - парень улыбнулся. – У меня родители обычные люди. Мама врач, папа моряк. А почему Охотником стал…. Мне когда десять лет было, мы полезли с другими мальчишками в заброшенный дом. Родители нам туда запрещали ходить, говорили, что там живет стая диких собак…. Но кто из нас в десять лет слушает родителей? Вот мы и полезли…. Причем, сделали это ночью, сбежав потихоньку из дома…. Ну я провалился случайно в подвал, а там оборотень…. Голодный…. В полнолуние…. В общем, меня с трудом отбили Охотники, которые каким-то чудом бродили неподалеку и услышали мой крик. Думали, умру, а я выжил. И решил, что тоже стану Охотником. -То есть, это у тебя…. – я провела по своей щеке. -А, шрам? Да. Мне еще повезло, на лице только он остался. Но если хочешь, я могу показать другие. Если, конечно, не боишься, - ехидно сказал парень. – Все девчонки жуткие трусихи. -Мнение, достойное ума первоклассника, - хмыкнула я. – Знаешь, я один раз два часа подряд гонялась по лесу за гадюкой, которая не желала отдавать мне свой яд. Так что твоих шрамиков я точно не испугаюсь. Просто тебе самому слабо раздеться здесь – вон народу вокруг сколько. Парень хмыкнул, встал и снял сначала свитер, а потом и футболку. Больше книг на сайте кnigochei.net Да уж. Если бы у меня были нервы послабее…. С левого плеча парня вился огромный шрам, который тянулся от подмышки до шеи по левой груди и обрывался только у пупка. -Когтями ударил несколько раз, - пояснил парень и оделся обратно. Потом помолчал и серьезно спросил: -Очень отвратительно выглядит, да? -Нет. Отвратительно не выглядит, - твердо сказала я, глядя ему в глаза. – С лица воду не пить. И с тела тоже. Шрам снова порозовел, Эйс вздохнул с облегчением. -А ты как стала ведьмой? – спросил он. Я не собиралась, но как-то неожиданно для себя рассказала ему о своем обучении у Минны, о ее недавней смерти, и даже о том, что сегодня утром на дневнике к «Л» добавились «е» и «н». Эйс смеялся, расспрашивал меня и выражал ко всему ярый интерес. -А как вы оказались в том доме? – спросила я у него, вспоминая, как они ворвались в комнату «спасать жертву приношения». -Да охранное поле сработало, - признался Эйс. – Мы видим, кого-то темного вызвать хотят. Но вроде делают все кое-как. Ну мы подумали, что без приношения там не обойдется, а это ведь запрещено, так что мы туда и кинулись. Но ты там и без нас справилась. Мы тебя только отвлекли…. Ничего себе не сломала, кстати? -Да нет, все нормально, - отмахнулась я, - только синяк был, да и тот почти прошел…. Потом посмотрела на розы. -Знаешь, Минна очень любила одно заклятие. Я не скажу, в чем оно заключалось, но там был один ингредиент: роза, подаренная на первом свиданье….. А у меня как раз был перебой с кавалерами, так что я бегала по разным местам, где сидели парочки, и воровала у них розы, представляешь? Эйс рассмеялся: -Вот, значит, кто это был! У меня брат старший рассказывал, что он встречался с девушкой, принес ей букет, а к ним подскочила какая-то взъерошенная девчонка, вырвала из букета розу и убежала! Он даже среагировать не успел! -И ничего я не взъерошенная, - слегка обиделась я. -Самая красивая, - подтвердил Эйс, смеясь одним глазами. Я шутливо толкнула его: -Сейчас в жабу превращу! -Потом ведь в покое не оставлю, пока не поцелуешь, - пригрозил он. – Давай тогда, превращай. -Нет уж, а то потом от тебя и в самом деле не отвяжешься…. А зачем ты мобильник оборотню скормил? – внезапно вспомнила я. -Ага, скормил, - парень поперхнулся смехом. – Если бы он меня спрашивал, прежде чем его слопать! Мне, представляешь, только недавно мобильник подарили. А я мелкий еще был, лет двенадцать. Ну и хвастался им везде. А потом нас в главное здание Совета повели, на экскурсию. Я мобильник за веревочку держал, ну, знаешь, к ним кожаные веревочки все время цепляют…. Вот я иду, значит, мобильником своим помахиваю так небрежно…. А навстречу нам оборотня тащили, он, бедняга, какого-то зелья выпил и обратно в человека превратиться не мог…. Но он мирный был, спокойно так шел…. А когда мимо меня прошел, то внезапно – ам! – и в моей руке только веревочка от телефона…. Я захохотала так, что на меня оглянулись сидящие на соседних лавках. -Вот-вот, все ржали, как лошади, - притворно вздохнул Эйс. – А мне от родителей тогда не хило влетело…. Правда, когда я им рассказал, как дело было, то и они ржали…. А оборотень, между прочим, потом несвареньем желудка маялся, - с некоторым злорадством закончил он свой рассказ. -Видать, ты просто телефон грязными руками трогал, - давясь от смеха, сказала я. -Да ну тебя, - он шутливо толкнул меня и сам рассмеялся. Я посмотрела на часы. Незаметно пролетели четыре часа. Нужно было идти домой. Пока не известны результаты экзаменов, то домой не стоит опаздывать. -Мне пора, - сказала я, вставая. -Я провожу. -Не стоит. -Это был не вопрос, а утверждение, - твердо сказал парень. Спорить с ним было бесполезно, поэтому я смирилась. Только надеялась, что родителей не будет дома. У своего дома я начала выпроваживать Эйса: -Все, проводил, иди уже. -До подъезда. -Да не надо до подъезда! -Надо, - неумолимо сказал он. Я опять сдалась. У подъезда мне не повезло. Я живу на первом этаже, и отец с мамой, выглядывая в окно, сразу заметили дочку: -Айюшка! - сразу на весь двор раздался вопль матери. – Пригласи своего кавалера к нам на чай! Я поморщилась. У «кавалера» порозовел шрам: -Ну…. Я в принципе не прочь…. -Вот этого я и боялась, - обреченно вздохнула я. -Давай-давай, - раздался вопль отца, - познакомимся. Эйс прокашлялся и заорал так, что у меня уши заложило: -А удобно будет? -Нормально! – гаркнул в ответ отец. -Так, пошли немедленно, а то мне потом во двор будет не выйти, - буркнула я Эйсу. У двери в подъезд парень замялся: -Че-то мне…. Не по себе…. -Поздно-поздно, мой дорогой, - ехидно сказала я, - теперь ты обязан на мне жениться! - Я не против, только если с твоими родителями жить не будем, а то я оглохну, - отбил мяч парень. -Ладно уж, пошли, а то они сейчас опять орать начнут, - отмахнулась я. Неожиданно для меня, Эйс быстро нашел с моими родителями общий язык. Восхитился маминой стряпней, обсудил с отцом какие-то политические проблемы и совершенно очаровал мою младшую сестру Нину. Заминка произошла только один раз, когда он сказал, что учится на Охотника. Мои родители знали, кто я, но всех тонкостей моего мира им не рассказывала, так что они посмотрели на меня с недоумением. -Это типа полиции, - пришлось пояснить мне. -А! – дошло до них. – Полиция – это хорошо. В любом обществе должен быть порядок…. -Мам, пап, Эйсу завтра на работу, - устало сказала я через два часа. -Вообще-то, да, -сказал Эйс. – Так что мне, к сожалению, пора. Узнав про работу, родители поспешно закивали: -Конечно- конечно! Очень приятно было познакомиться! Не пропадайте, захаживайте, захаживайте почаще! Мы с Эйсом вышли в коридор. -Ну, я пошел, - неловко сказал парень. Я представила, как вся родня сейчас прилипла ушами к двери в кухню. -Иди. -Позвонить тебе можно будет? Не по делу, - поспешно добавил он. Его шрам снова стал розовым. -Ну позвони не по делу, - улыбнулась я. -Ну тогда пока? -Пока, - кивнула я. Парень помялся, поцеловал меня в щеку и выскочил за дверь. Я еле удержалась от смеха. Когда парень пересекал двор, то обернулся. Увидел в окне кухни прилипшую теперь к стеклу лицами мою семью. -Вправо посмотри, гений, - негромко сказала я. – Посмотришь, и на второе свиданье с тобой пойду. Он посмотрел. Увидел меня, глядевшую из окна своей комнаты, махнул мне рукой. Я махнула в ответ. Наверняка и любопытные из кухни тоже замахали. Да, ну и семейка у меня…. Глава 6 Парень ушел. Я еще чуть-чуть постояла у окна, потом нашла вазу, налила в нее воды, сунула в нее букет и поставила на свой стол. В комнату нагло вперлась Нина: -Давай, рассказывай все! – она была всего на год младше меня и явно была не прочь заняться Эйсом сама. Это мне не слишком понравилась. Но ближе Нинки у меня никого не было, Тони – это немного не то, не девчонка. С ним не поговоришь о парнях да о тряпках не поговоришь. А вот с Ниной можно было. Я кратко рассказала, как мы с Эйсом познакомились. -Он тебя спас! – ахнула Нина, прижимая руки к щекам. – Как романтично! -Да я и сама отлично справлялась! – возмутилась я. -Не порти впечатление, - отмахнулась Нинка. – Видно же, что он по тебе сохнет! Кто бы еще смог выдерживать наших родителей два часа! -Ну это да…. – я неожиданно вспомнила, как Эйс показывал мне свой шрам, и покраснела. -Ой, вы уже с ним что, того, да? – У Нинки даже глаза заблестели от любопытства. -Что того? – сначала не поняла я. – Того…. Обалдела, да? Ты сама уже «того», - покрутила я пальцем у виска и легла спать. Нинка еще помялась и тоже легла. Мы спали в одной комнате, на разных кроватях. Следующим вечером Эйс снова позвонил. Трубку схватила наглая Нинка: -Привет. О, Эйс, ты? Я дала ей подзатыльник и отняла трубку: -Иди отсюда, пока я тебе прыщи не наколдовала! Нинка, ворча, удалилась, и я, наконец, смогла спокойно взять трубку: -Привет, Эйс. -Привет, кому это ты там прыщами угрожаешь? -Да есть тут одна…. -Приглашаю тебя на свиданье! И советую согласиться, потому что я употребил на приглашение всю свою смелость. -Как же ты Охотником работаешь, если у тебя смелости не хватает повторить приглашение на свиданье? – довольно ехидно поинтересовалась я. -На работе проще, - вздохну парень. – Причем гораздо…. Там тебя отшить не могут…. Убить – это запросто, а вот отшить – нет. Так что, ты пойдешь, или мне тащить к твоему дому гитару и начинать горланить под твоим окном песни о любви? Я ведь могу, - пригрозил парень. -Только этого моим соседям для полного счастья не хватало, - вздохнула я. – Уговорил, противный. Прям таки уломал. Когда и где? -Я за тобой зайду через час. Нормально? -Нормально, - родители к этому времени еще не возвращались, так что еще один «чай» нам не грозил. Парень снова пришел с букетом. -О, второй! – удивилась я. -Тот не считается, - с серьезным видом сказал Эйс. -Почему это? -Ну, тогда ведь я тебя на деловую встречу вызвонил. А сегодня прямо сказал «свиданье», - объяснил парень. – Так что лучше не используй те цветы для своих магических ритуалов – вдруг что не так пойдет. -Ну ладно, - я засмеялась. Еще никто не дарил мне цветы с таким словесным сопровождением. Да и вообще, как-то так получалось, что мне редко дарили цветы. Мы с Эйсом встречались уже месяц. Нет, не то чтобы мы обговаривали наши отношения, но если ты почти каждый день бегаешь на свиданья – то это уже что-то значит. Вот только…. Мы до сих пор не целовались. Как-то подходящих моментов не было. Но это меня не смущало. Но потом у меня начались проблемы. Сначала все вроде бы было нормально. Мы с Эйсом пришли с очередной прогулки. Он провожал меня до квартиры, я бросила взгляд на почтовые ящики. В нашем что-то лежало. Эйс сбегал к ящику и принес мне конверт без подписи отправителя. «Айя». -Странно, - сказала я. -Откроешь? – предложил Эйс. -Да, только дома, - легкомысленно сказала я. – Пойдем ко мне? Нинка у подруги ночует, комната наша. Эйс не стал спорить – родители мои его любили и полностью ему доверяли. Я заварила нам чай, принесла его ко мне в комнату и протянула одну чашку Эйсу. Свою поставила на стол и взяла в руки конверт. Внезапно Эйс напрягся: -Слушай, может, лучше не открывать его? -Почему? – удивилась я. -У меня неплохо развита интуиция. Она говорит, что конверт лучше не открывать. Там что-то нехорошее, - смущенно сказал парень. Я задумалась. Об интуиции Охотников я слышала много. Да и Эйсу я полностью доверяла. -Магическое, или нет? Эйс сам задумался. -Магическое, - через некоторое время ответил он. -Ну, раз магическое….- я порылась в своем столе, нашла хирургические перчатки, натянула их на руки. Потом прошептала заклинание, оградив себя и Эйса защитным полем. И только потом надорвала конверт. Конверт сразу зашипел и обрушился на мои руки магическим огнем. Эйс охнул и схватился за чашку. -Не надо! – поспешно сказала я ему.- Все нормально. Пламя не проберется через защитное поле. Так-то оно так, но я поспешно начала читать заклинание, пытаясь потушить огонь, который, несмотря на поле, уже начинал жечь мне руки через перчатки. В конце концов я потушила огонь, но левую ладонь он мне слегка обжог, так что пришлось еще и заговорить ожог. -Сильный маг,- сказала я. – Какой маг, такое и пламя…. Хорошо, что ты почувствовал…. Иначе бы все было гораздо хуже. Эйс улыбнулся и взял мои руки свои. Очень осторожно, помня об ожоге. Но тут же стал серьезным: -Кто это мог быть? -Не знаю, - пожала плечами я. – Может, тот придурок. А может…. Нужно пошарить в дневнике – у Минны, наверно, были какие-то враги. -Ты так и не написала там ничего? – Эйс усмехнулся. – Надпись уже закончена? -Про «попу» там еще ничего нет, - слегка обиделась я. – Так что не надо тут! Я открыла дневник. На первой странице было написано: «Напиши, что хочешь, и узнаешь ответ». -Интересно, - сказа Эйс, обняв меня сзади и оперевшись подбородком о мое плечо. -Не подглядывай! – попыталась щелкнуть ручкой ему по носу, но он увернулся. – Ладно, что напишем? -Ну, это твой дневник, тебе решать. -Ну, тогда попробуем узнать ответ, - сказала я и размашисто написала: «Есть ли у Минны враги?» Глава 7 Сначала ничего не произошло. Потом поверхность под моей надписью зарябила, и появился ответ: «О, смотрите, кто появился! Я-то уже плесенью собирался покрыться, а ты про меня все-таки вспомнила! Великий момент! Увековечим!» На странице появился календарь на это месяц, сегодняшнее число было обведено красным цветом, к нему вела стрелка, а под стрелкой было подписано: «День, когда она вспомнила обо мне». -Не преувеличивай! – обозлилась я. «Устной речи я не понимаю, милостивая госпожа», - нагло заявил мне дневник. Его подчерк был мелким и наклоненным влево. Эйс подавил смешок. -Никогда раньше не видел магический дневник, который может думать, - сказал он мне. «Я такой один!» - хвастливо заявил дневник. -Ты речи не понимаешь, так что помалкивай! - хмыкнула я и сказала Эйсу. – Минна мне никогда не говорила, что он магический. Ладно, уважаемый дневник, ты можешь сказать, были ли у Минны враги? «У нее – были, у тебя – есть», - не стал кочевряжиться дневник. – «Если бы ты внимательнее следила за происходящим в магическом мире, то все бы поняла и давно была в боевой готовности. Но кое-кому интереснее ждать, пока Охотник наберется смелости и поцелует ее, так что….» Эйс покраснел: -Ты на что намекаешь? А? «Да ни на что», - нагло заявил дневник. – «Смотри, так и помрет девчонка не целованной». -Я еще пока умирать не собираюсь! – теперь уже я возмутилась. «Да кто тебя спрашивать будет», - отмахнулся дневник. Мы ему уже явно надоели. – «В общем, целуй ее, парень. А ты, Айлин, напрягись да узнай, что происходит среди ведьм. Все, закройте меня, я спать хочу!» Я не стала спорить, закрыла дневник и убрала его в ящик стола: -Очень интересно. Когда в нем пишешь – он жалуется, когда не пишешь – он жалуется, да еще и обзывается. Отлично. -По-моему, ты не о том думаешь, - хмыкнул парень. -Да, мне ведь нужно думать о будущих поцелуях, - съехидничала я. – Не так ли? -Так, так, - благодушно кивнул парень и тут же поцеловал меня. Все. У меня тут же все мысли из головы вылетели. Помахали мне белыми платочками и свалили. -Давно хотел это сделать, - сказал Эйс. -Так почему не сделал? -Ну…. Каждый раз, как я к тебе подбирался, у тебя делалось такое лицо, будто ты уже планируешь мое убийство за твою поруганную честь, - признался Эйс. Его шрам снова покраснел. -А вот с этого момента поподробнее, - хмыкнула я. – Когда это ты собираешься надругаться над моей честью? Этот очень увлекательный разговор прервала Нинка, нагло вперевшаяся в комнату. Увидев нас, обнимающихся, она покраснела: -Ой, простите…. Я помешала? -Да, - сказала я. – Ты же собиралась ночевать у подруги. -А, мы поссорились, - отмахнулась Нинка и завалилась на свою кровать. – А чего это у нас паленым пахнет? Эйс, ты собираешься у нас ночевать? Место есть только на кровати у Айи. Если попросишь хорошенько, она тебя пустит. Только пусть одолжит мне наушники на ночь – мои сломались, а я не хочу слушать вашу возню всю ночь. Я только головой покачала. Я проводила Эйса, потом вернулась в комнату. -Нина. -Что? -Не доставай сама почту, ладно? Теперь я буду делать это сама. Нина внимательно посмотрела на меня. Несмотря на все наши ссоры, она была моей сестрой, лучшей подругой, и отлично меня знала: -Айя, у тебя проблемы? – тихо спросила она. Я кивнула: -Похоже, что да. Вас они не касаются, но я не хочу, чтобы что-то случилось. -Хорошо. И родителям я скажу. – Нинка пристально посмотрела на меня. – Это связано с магией, да? Я кивнула. Этого было достаточно. Нинка боялась моего занятия и расспрашивать дальше не решилась. Эйс Не знаю, что в этой девушке было такого особенного. Главное, мне такие раньше даже не нравились. Нравились такие, как Тинни, например. Грациозные, неторопливые, очень женственные. А Айя…. Она очень красива. Но по-другому. Быстрая, непоседливая, она обладала менталитетом вожака львиного прайда и отчаянностью сорвиголовы. И я умудрился в нее влюбиться. Я даже знаю, в какой момент это произошло. Когда мы ворвались в ту комнатенку, где ее пытались «принести в жертву», она отвлеклась, всего на секунду, и посмотрела на нас. И ее карие глаза поразили меня. Хотя, карих глаз я раньше видел много. Но таких – никогда. Потом мы стали встречаться. Ни с одной девушкой я так не робел. С одной даже переспал на первом свиданье. А с Айей – все по-другому. Каждый раз, когда я пытался ее поцеловать, в ее глазах мелькало какое-то странное, хищное выражение, которое мне очень не нравилось. На самом деле в характере Айи не было ничего хищного. Но я знал, что некоторые качества передаются вместе с магическим даром. А дар у Айи был от Минны…. Минну знали все Охотники. Она, можно сказать, была знаменитостью и упоминалась во всех наших учебниках. Одна из сильнейших ведьм, она начала свою жизнь как темнейшая ведьма, и только когда ей исполнилось пятьдесят, стала «черно-белой». «Одумалась», - пояснила Айя, когда рассказывала мне о своей учительнице. – «Да и скучно постоянно гадости делать, наверно. Когда она меня учила, то уже мраком не занималась. Один раз предложила мне показать, как жертвоприношения делаются, но сказала, что если я откажусь – она не рассердится. А я и отказалась». Но что-то такое все же было, что теперь мелькало в глазах Айи. «Если вашей интуиции что-то не нравится, то лучше с этим не связываться», - учили меня в ТОЗМС. Так вот, тот отблеск, периодически появляющийся в глазах Айи, мою интуицию просто в ужас приводил. Но, тут уж ничего не поделаешь. А дневник все-таки вовремя подвернулся. Хотя тот, кто прислал огонь, меня очень обеспокоил. Я боялся за Айю. Знакомых ведьм, с кем бы я мог посоветоваться, кроме Айи, у меня не было. Кроме мамы Дерека. К ней я, конечно, не пошел, но у Дерека, как у лучшего друга, совета спросил. -Я, конечно, у матери спрошу, - сказал Дерек задумчиво. – Но по мне так лучше не лезь ты в эти ведьмовские дела. Нам, Охотникам, все равно их никогда не понять. Ведьмы все тайны нам никогда не раскроют. Они, представляешь, даже тем, кто в магических школах учится, все не рассказывают. Вторым сортом их считают. -Кто считает? – я как-то сбился с мысли. -Ну…. Такие, как твоя подруга. Кому дар отдала старшая ведьма. Они – элита, самые сильные. Вот только…. Я думал, такие ведьмы входят в ковены. А Айя, что, не входит? -Не знаю, - пожал плечами я. – Спрошу. Когда я задал этот вопрос Айе, она только усмехнулась: -Минна в молодости была в каком-то ковене. Только рассорилась там со всеми из-за того, что ей хотелось и черную и белую магию использовать. А ей говорили, что определиться надо. Вот она и ушла от них. И меня тоже ни в какой ковен не впихивала. Сказала, что если захочу – вступлю, но геморроя там полно и на мозги капать постоянно будут…. Так что лучше быть птицей свободного полета! – заявила мне она. Мама Дерека передала, что хотела бы встретиться с этой «девочкой». Что я с опаской и передал Айе. Она нахмурилась: -Что это ты за моей спиной творишь, а? Я рассказал. Айя насупилась: -Ну вот зачем? Не люблю я с другими ведьмами общаться…. Начнут учить – то не делай, так не одевайся…. Ты знаешь, кстати, что у нас не принято встречаться с Охотниками? Что, если мне будут и на эту тему нотации читать? -На эту – не будут, - уверенно сказал я и поцеловал девушку. – Мать Дерека сама вышла замуж за Охотника. Дерек говорил, что у нее из-за этого какие-то проблемы были с ковеном…. -С ковеном всегда проблемы, - вздохнула Айя. – Ну ладно уж, веди меня к ней…. Вечно ты из меня веревки вьешь. Кто из кого веревки вьет – еще можно было поспорить, потому что я не мог отказать ей ни в чем, когда она смотрела на меня своими карими глазами. Мать Дерека встретила нас приветливо. Внимательно осмотрела Айю – Айя, не смущаясь, ответила тем же. -Так чья ты преемница? – спросила мать Дерека. Она была очень красивой, светловолосой и синеглазой. Глаза Дерек получило от нее, всем остальным наградил его отец. -Минелан, - спокойно ответила Айя. – А вы? -Маанут. -Эта та, которая приехала из Египта в прошлом веке? – уточнила Айя. -Да. -И кому вы передавать свою магию будете? – довольно нахально, на мой взгляд, поинтересовалась моя девушка, но у ведьм этот вопрос, видимо, был вполне обычным, так что мать Дерека отреагировала спокойно: -Не знаю пока. Ни у кого в семье, кроме меня, нет магических способностей….. – Она внимательно посмотрела на Айю. – А ты не хочешь ко мне в ученицы? -Нет, спасибо, - отказалась Айя. – Мне и своих сил достаточно. -Ну, пошли чай пить на кухню, - мать Дерека обняла девушку за плечи, и они прошествовали на кухню. – Мальчики, пойдемте с нами, не стойте как столбы! Мы сели за стол и стали пить чай. -Можешь меня Тельмой звать, - сказала мать Дерека Айе. -Айя, - представилась та в ответ. – А вы состоите в ковене? -Состояла когда-то, - Тельма усмехнулась. – Но потом встретила одного Охотника, и ковен меня изгнал. Эйс ведь тоже Охотник. Не боишься? Айя положила мне под столом руку на колено: -Мне бояться нечего. Я одиночка. -Я могла бы и догадаться. Минелан ведь тоже была одиночкой. Мы несколько раз пересекались с ней. У нее было собственные очень твердые взгляды на жизнь, которые она не стеснялась отстаивать перед всем ведьмовским сообществом. В те времена это был очень смелый поступок – и очень глупый. Надо думать, что Минелан выбрала себе преемницу такую же, как и она. -Мы в чем-то похожи, а в чем-то различаемся, - отрезала Айя. – Я не хочу, чтобы меня сравнивали с ней! -Правильно, своих дел натворишь, - кивнула Тельма, попивая чай. Айя прищурилась: -Вы ведь пророчица, верно? -Была. Сейчас уже почти совсем ничего не могу – после родов этот дар ослабляется, но вижу, что тебя ждут великие дела…. И большие неприятности. -Да это нормально! – отмахнулась Айя. – Неприятности меня всегда ждут. Я уже и привыкла. Вы мне лучше вот что скажите. Что сейчас в мире Ведьм творится, а? Мне тут на днях говорили, что что-то большое планируется. У вас же наверняка какие-то связи остались, верно? -Новости там… не самые лучшие, - Тельма стала серьезной. – Сейчас все говорят о войне. -О какой войне? С вампирами? – спросил я. -Вампиры интересуют только Охотников, - Айя в шутку показала мне язык, и я с трудом сдержался, чтобы не поцеловать ее. Только нашел под столом ее руку и сжал ее. Айя улыбнулась мне и снова повернулась к Тельме: -Так с кем война? Тельма посмотрела на нее грустно и обронила слово, которое камнем упало мне на сердце: -С Охотниками. Айя. Да, дела! Не успела я начать встречаться с Охотником, как ковены собрались объявлять им войну! Да уж ситуация. -А вы сами не боитесь? Муж Охотник, сын…. – спросила я у Тельмы. Та только усмехнулась: -Как только меня из ковена вышвырнули, я для них существовать перестала. Так что на меня никто и внимания обращать не будет. А вот преемница Минеланы, да еще и такая молодая, объект внимания многих. -Пусть провалятся эти многие, - решительно заявила я. – Простите, но мне пора. -Да, нам пора, - сказал Эйс, вставая. -До свиданья, - сказала я Тельме. -До свиданья, Айя, - ответила она. – Если что – обращайся, я всегда помогаю друзьям Дерека. Эйс Когда мы вышли на улицу, Айя выглядела очень усталой и грустной. Я остановился, привлек ее к себе и крепко обнял. Она уткнулась лицом ко мне в свитер. -Все будет хорошо, - сказал я. Хотя, конечно, утверждать уверенно я не мог, и Айя отлично это знала. – Я все равно буду с тобой, что бы ни случилось. Пока ты захочешь, разумеется. -Эйс, - глухо сказала Айя. -Что? -А можно сейчас к тебе? Просто…. Не хочу в таком состоянии домой ехать…. Нинка цепляться будет…. И вообще…. Айя Вопреки моим ожиданиям, Эйс совершенно не смутился: -Конечно, можно. Пойдем, тут недалеко. Только…. У меня немного не убрано…. Времени, понимаешь, нет никак…. Если бы у парней было время на уборку, готовку и стирку, то женщины бы им были не нужны. Но у Эйса было довольно чисто. Чище, чем, например, у того же Тони – к нему в комнату я вообще заходить боялась. Особенно после того, как он поселил у себя игуану, и она внезапно свалилась мне на голову со шкафа. Я тогда чуть не умерла от неожиданности и страха, да и у Минны чуть не случился сердечный приступ – только от смеха. Комната у парня была довольно скромная. Компьютер на столе, большое окно на стене. Кровать двуспальная. На столе кроме компьютера фотография в рамке. -Можно посмотреть? – спросила я Эйса. Тот даже рассердился: -Ну чего ты спрашиваешь? Смотри все, что хочешь. Я пойду быстро чай нам сделаю. На фотографии был, похоже, его класс. Все парни, как на подбор – хотя почему «как»? – мускулистые. Девушек всего три. Одна из них – Тинни. Я поморщилась, когда вспомнила ее – она мне не нравилась. Хотя, может быть я и не права, и на самом деле она классная девчонка. Но проверять мне не хотелось. На полках на стене стояли учебники. Запыленные. Похоже, Охотничьи. -Судя по пыли, ты не особо рьяно учишься, - поддразнила я парня, когда тот принес две чашки чая. -Не люблю я эти книги, - поморщился Эйс. – Настоящий опыт приходит только в битве. А если биться так, как учат эти книги, то тебя убьют первые же попавшиеся бесы…. Ты, кстати, вызывала когда-нибудь бесов? – спросил он меня. -Да сто раз! – отмахнулась я. – Не самой же мне котел после зелий у Минны мыть…. Я терпеть это дело не могла…. А сесть у тебя кроме кровати есть где? Или на кровать можно? -Да пожалуйста, - хмыкнул парень. – Можешь там даже полежать. Привыкнуть. -Ох, ну спасибо, - я показала ему язык. – Только об одном и думаешь! -Для меня это нормально, - философски ответил парень. – У меня возраст такой. -Нашел отмазку, - скривилась я, поставила чашку на пол и разлеглась на кровати, уставившись в потолок. – Устала я от этих разговор с Тельмой, если честно…. Странная она. -Почему? – раздался стук чашки, поставленной на стол, и через секунду Эйс лег рядом со мной. -Да блин…. Просто она мне говорила, что война, а ты Охотник…. А у самой вид был такой, словно ее все это забавляет. И ей интересно, а что дальше-то будет. Небось она темной ведьмой была, пока ее из ковена не выгнали. Минна говорила: «Если магия темная, то и душа такая же». И на примере Тельмы это видно…. А ты сам не боишься? Ведьмы…. Ну…. Эйс повернулся набок, обнял меня и притянул к себе. Я тоже повернулась набок. -Глупая, - прошептал он. – Если ты со мной, то плевать я хотел на всех этих ведьм! Я улыбнулась и потянулась к его губам. Время исчезло. И ведьмы. И война, и Тельма – ничего не существовало. Но до конца мы с парнем так и не дошли. Я пока не хотела. -Я не могу, - прошептала я Эйсу, отводя его руки от своих джинсов. Он кивнул и обнял меня, ничего не спрашивая. Через несколько часов пришли его родители. -Хочешь познакомиться? – спросил он. Я смутилась: -Я, наверно, выгляжу, как лахудра…. -Ты выглядишь замечательно, - засмеялся Эйс, - пойдем, - он вытянул меня за руку в коридор и крикнул: -Мам! Пап! Я познакомить вас хочу кое с кем! Из одной двери тут же «выкатился» невысокий мужчина. Он был копией Эйса в уменьшенном варианте и в более утяжеленном виде. А вот его мама была женщиной статной и высокой, ростом с весьма не маленького сына. Оба посмотрели на меня ласково. -Это моя девушка, Айя, - гордо представил меня Эйс и подтолкнул вперед. -Очень приятно, - сказала мама Эйса, - меня зовут Регина. Можешь звать без отчества – я его не люблю. Эйс много о тебе рассказывал. Ты ведьма, да? Я кивнула. -Ну, ведьмы всегда славились своей красотой, - подмигнула мне Регина. -А меня Федором звать, - сказал отец Эйса. – Тоже без отчества зови – невеста как-никак. -Папа! – простонал Эйс. Я покраснела. -Не папкай! – строго сказал Федор. – У меня в твоем возрасте уже имелся Димка, твой брат! -Времена нынче другие, - философски протянула Регина. – Ладно, не мешай молодежи, пошли в комнату, - она втолкнула мужа в дверь, откуда они и появились. -Пошли ко мне,- вздохнул Эйс. -Ну, мои родители страннее, - сказала я, когда мы оказались в его комнате. -Все относительно, - хмыкнул парень. – Но мы не о том думаем. -А о чем нам думать? -О наших дальнейших планах. Эйс Услышав это, девушка густо покраснела, явно вспомнив слова отца о «невестке». -Не о тех планах, - поспешно сказал я. Девушка тут же успокоилась: -Не пугай больше так…. -Что мы будем делать с войной? – спросил я. -А что мы можем с ней сделать? – пожала плечами девушка. – Пока она даже не объявлена – не будем торопить события. А когда ее объявят…. Тогда пойдет пресс…. -И тогда? -Тогда если кто тронет тебя, твою семью, или моих родных, - девушка рывком повернулась ко мне. В ее глазах горел тот самый хищный огонь. – Тогда я устрою такое, что этому миру даже в кошмарных снах не снилось! -Верю, верю, - поспешно сказал я. Айя Я ужасно скучала по Минне. Она хоть и была довольно странной, но и опыт имела не маленький, так что в любой ситуации она знала, что делать. Я же совершенно растерялась и не знала, как поступать дальше. Как мне защитить Эйса и моих родных? Когда я вернулась домой, мама и папа отдали мне письма, пришедшие сегодня. Родители ничего не спрашивали – они смирились, что с одной из дочерей вечно какие-то неурядицы. Иногда я жалела, что я - не Нина. У нее была абсолютно нормальная жизнь подростка. Письма были нормальные. Я вернула их родителям, а сама вернулась в комнату и встала перед зеркалом. Да, если взглянуть на меня, то и не подумаешь, что я могу защитить хоть кого-нибудь. Нет, я, конечно, красивая. У меня роскошные волосы, кудрявые, каштановые, с легкой рыжиной, и красивые карие глаза. Но вот рост и вес подкачал. -Любуешься на себя? Лавры Нарцисса покоя не дают? – жизнерадостно спросила пришедшая Нинка и встала рядом со мной. Контраст был тот еще. Несмотря на то, что она младше, она выше меня на добрых десять сантиметров и тяжелее килограмм на шесть. Хотя такая же темноволосая и кареглазая. Со стороны можно подумать, что это я младшая сестра, а не она. Нинка закрыла дверь в комнату и села на мою кровать: -Поболтаем? Это было наше «кодовое» слово. Именно после него мы открывали друг другу секреты, сплетничали о мальчиках и мечтали. -Ну давай, - охотно согласилась я, видя, что сестре не терпится чем-то поделиться. Так и оказалось. -Я познакомилась с таким парнем! – она восторженно закатила глаза. – Айя, я влюбилась! Это уже было необычно. Романы у Нинки случались часто, но ко всем своим кавалерам она относилась спокойно, без особой привязанности и страсти. Слова «любовь» и «влюбленность» она не употребляла по отношения к ним никогда. А тут такое…. -Когда познакомилась? Где? Давай, рассказывай! -Мы познакомились неделю назад, - Нинка мечтательно улыбнулась, - в кафе. Я там ждала Маринку – ты же знаешь, она вечно опаздывает. В тот раз она просто рекорд поставила – опоздала на три часа, но я ей даже благодарна…. Так вот, я сижу, жду Маринку…. А том кафе – такая глупость – была какая-то проверка, и меня попросили расплатиться за заказ. А я – ну, ты же меня знаешь -кошелек забыла! -Вечно ты что-то забываешь, - попеняла я ей. – Как только голову дома не оставляешь – не представляю…. Ну, рассказывай дальше! -Так вот, я сижу, думаю, что мне дальше делать, а менеджер кафе – жутко противный парень, прыщавый и злой до ужаса – уже грозит полицию вызвать! Мне даже в залог было нечего оставить: колец я не ношу, браслеты тоже, серьги у меня копеечные, и часы тоже. Даже паспорт с собой не взяла! Сижу я, значит, слезы глотаю, этот менеджер на меня наскакивает чуть ли не с оскорблениями, козел, как вдруг подходит парень из-за соседнего столика, посылает этого менеджера и говорит, что все оплатит. И действительно оплатил! А потом пригласил меня в другое кафе. Точнее, в клуб. Ну, знаешь, один из ваших «закрытых» клубов, «Поцелуй Тьмы» называется! Тут я схватилась за сердце: -Он из наших! Господи, скажи, что не пошла с ним! -Не надо считать меня дурой! – Нина покраснела. – Я сама до смерти перепугалась, когда подумала, что окажусь среди ваших оборотней и вампиров! И сказала, что лучше пойти куда-нибудь в место попроще. Он согласился, и мы пошли в миленькое кафе на углу площади. Там так классно! Мы сидели с ним и разговаривали обо всем на свете! У нас совершенно одинаковые вкусы, представляешь? И он на меня смотрел, как… как… как Эйс на тебя! -А как смотрит на меня Эйс? – удивилась я. -Ну…. – Нинка помахала в воздухе рукой, ища подходящее слово. – Как на королеву мира! Как на Ангела! -Ты преувеличиваешь, - я слегка смутилась и тут же забеспокоилась. – Так что, парень из наших? Кто он? Оборотень? Вампир? -О, нет, он сказал, что он – Темный Хранитель. Я сделала вид, что поняла, но самом деле, мне ничего не понятно. Я решила, что спрошу об этом тебя, потому что ты все об этом мире знаешь. Темный – это очень плохо? – Нина с беспокойством заглядывала мне в глаза. -Ну…. Нет, Темный Хранитель, это не плохо. Это нормально. Они – противовес Светлых Хранителей. Раньше считалось, что Светлые Хранители – это Ангелы, а Темные – черти и бесы, но потом Хранители развенчали этот миф. Темные – они просто такие существа, - задумчиво сказала я. -То есть ты одобряешь его? -Ну как я его могу одобрить, если я его ни разу не видела? – сварливо отозвалась я. – Так что, вы встретились только один раз? -Нет, конечно! – У Нинки снова появилось мечтательное выражение в глазах. – Мы встречались с ним каждый день, целую неделю! Он сказал мне, что он – Темный, на нашу вторую встречу. Я призналась, что у меня есть старшая сестра – очень сильная ведьма, но лично у меня нет никаких сил, я обычный человек. И сказала, что мне очень жаль, если он думал по-другому. Но он перебил меня, сказал, что ему наплевать, человек я или нет. Мы встречались неделю, и сегодня он признался мне в любви! Представляешь? – Нинка закинула руки за голову, и, абсолютно счастливая, откинулась на мою подушку. -А ты что? – спросила я. -А что я? Я ответила тем же? – Нинка улыбнулась. - Я так счастлива! Он хочет познакомиться с моей семьей! Да уж. Мало нашим родителям дочери-ведьмы с парнем – Охотником, так теперь и нормальная дочь нашла себя парня из нашего мира. Да еще какого! Темного! -Мм, ты уверена, что уже пора? – осторожно спросила я у нее. -Ну, может, с семьей еще рановато, но я хочу, чтобы ты с ним познакомилась, - сказала Нина. – Мне очень важно твое мнение…. К тому же, ты ведь нас с Эйсом сразу познакомила. -Я бы не познакомила, если бы нас родители в окно не увидели, - хмыкнула я. – Ладно, познакомлюсь с твоим Ромео. Только скажи, когда вы с ним договоритесь. -Вообще-то мы уже договорились, - хитро улыбнулась сестра. – Завтра в пять сможешь? -Вот ты вечно так! – попеняла я ей, но согласилась. – Хорошо, приду. Тольку куда? -В наше с ним кафе. Оно на углу площади, называется «Роза». На следующий день, ровно в пять я зашла в кафе. Оно было небольшим, но уютным. «Надо будет как-нибудь сюда Эйса затащить», - решила про себя я, и тут же услышала свое имя: -Айка! Айя, мы здесь! Нина сидела за угловым столиком, который с входа заметить было трудно. Напротив нее сидел блондин с бледной кожей и серыми глазами. «Уж не было у него в родных вампиров?» - забеспокоилась я, подходя к столику. Парень поспешно встал и протянул мне руку: -Рэйв Соул. -Айлин. Для друзей – просто Айя, - я пожала его руку. Мне понравилось, что он не стал напыщенно целовать мою ладонь – это всегда меня раздражало. Парень попытался отодвинуть мне стул, но я возразила: -Спасибо, я сама,- я щелкнула пальцами, и стул сам отодвинулся. Я села. Рэйв тоже сел и посмотрел на Нинку. Та выглядела абсолютно счастливой. Парень действительно смотрел на нее как на королеву. Или как на Ангела. Хотя, последнее сомнительно, потому что у Темных Хранителей весьма скептическое отношение к Ангелам. -Вам что-нибудь заказать, Айя? – очнулся Рэйв. -Нет, спасибо, я ненадолго, - отказалась я. – И не надо называть меня на «вы». -Я просто волнуюсь, - признался парень. – Представляю, что ты подумала, когда Нина рассказала тебе обо мне…. Я знаю, что у всего мира к нам, Темным, довольно своеобразное отношение…. -Я нормально отношусь ко всем Хранителям, - сказала я. – Если ты нравишься Нине – то я совершенно не буду возражать. Тем более, что она меня и не послушает. -Простите, мне надо отойти на минутку, - Нинка вскочила и унеслась в туалет. Видимо, она тоже волновалась – в такие моменты у нее слабеет желудок. Парень проводил ее взглядом и сказал мне: -Твое мнение для нее очень важно. Она сказала мне, что если я тебе не понравлюсь, то нам придется расстаться. Я понимаю, мы с ней встречаемся всего неделю, но мне кажется, что мы знакомы с ней всю жизнь. Я никогда раньше не встречал такую потрясающую девушку, как она. -Надеюсь, ты понимаешь, что если с ней что-то случится по твоей вине…. – я многозначительно посмотрела на него. Рэйв обиделся. -Как ты можешь так говорить? Я скорее сам умру! -И еще…. Не говори ей, - я глубоко вздохнула, - я, видишь ли, встречаюсь с Охотником. -С Охотником? – на лице парня отразилась крайняя степень удивления. – Прости, но Нинуша говорила, что тебе силы передали…. Разве у вас сейчас не война с Охотниками? Хотя, она еще не объявлена…. Я обругала про себя слишком разговорчивую Нинку и сказала: -Сердцу не прикажешь. Поэтому я отказалась от участия в войне со стороны Ведьм. И, думаю, ты понимаешь, в какой ситуации я оказалась…. Рэйв кивнул: -Ты можешь на меня положиться. Я могу защитить и Нинушу, и тебя. -Я в защите не нуждаюсь, спасибо, - я улыбнулась, - но Нинка нуждается. И мне будет легче, если я буду уверена, что она под надежной охраной. -Ты можешь быть уверена на все сто процентов, - твердо заверил меня парень. -Только ей не говори о войне, ладно? Хотя бы пока она не началась. Я не хочу впутывать ее во все это. -Я не скажу, - послушно сказал парень. – Но лично мне кажется, что ей стоит знать. -Пока еще рано. -Как скажешь, - пожал плечами парень. -Вот и ладненько. Внезапно парень просиял. Мне не нужно было и оборачиваться – я знала, что вернулась Нинка. Она села за столик: -О чем болтаете? -Да так, - сказал Рэйв. -О ерунде всякой, - добавила я. – К тому же мне пора. - Уже? – Нинка слегка огорчилась. – Ты куда? -Да, по делам по всяким, - уклончиво сказала я. -Ну ладно, - Нинка никогда меня не расспрашивала о моих «делах», знала, что если нужно – я сама расскажу. Я попрощалась с Рэйвом, а сама пошла накладывать новую защиту на наш дом. Дело это было не сложным, но кропотливым, и требовало множества усилий. Часов в семь пришел Эйс. -Привет, солнышко, - он поцеловал меня. – Ты наверняка не ела! Я покушать принес. Так, заканчивай! Ты уже еле на ногах держишься. -Но я еще не закончила, - заспорила я. -А долго еще? -Да минут пять. -А родители дома? -Они сегодня не придут, - сообщила я. – Ушли на день рождение друзей. -Тогда заканчивай тут шаманить, а я пойду на кухню и приготовлю нам поесть, - Эйс прошел на кухню. Я послушно закончила колдовать и пришла на кухню, откуда уже чувствовались ароматы, пробуждающие аппетит. -Надеюсь, ты любишь рыбу и жареную картошку, - весело сказал парень. – Садись, я сейчас тебе положу. -Очень вкусно, - сказала я. – Я, если честно, не очень хорошо готовлю. -Женщина на кухне, как и на корабле – к беде, - усмехнулся Эйс. –Выйдешь за меня замуж – я сам готовить буду. А то еще перепутаешь что-нибудь и траванешь всю семью каким-нибудь колдовским зельем…. -Всю семью? – я вопросительно посмотрела на него. -Меня и детей, - бодро ответил парень. -Скажешь тоже, - отмахнулась я. -Ладно уж, что сегодня делала? - поинтересовался у меня парень. Я пожала плечами: -Да так…. У Нинки новый парень, она меня сегодня с ним знакомила. Темный Хранитель. -Темный? Ни фига себе, - присвистнул парень. – Где же она с ним познакомилась? Тьма не слишком-то расхаживается по людским местам. -Они познакомились в кафе. В человеческом, -решила уточнить я. Эйс кивнул: -И как он тебе? -Вроде ничего,- рассеянно пожала плечами я. – В любом случае, они с Нинкой влюблены друг в друга по уши, так что от меня там ничего не зависит. -Среди Тьмы очень много нормальных ребят, - заверил меня парень, - ты знаешь его имя? Я знаком с некоторыми Темными, с теми, кто работает с ТОЗМС. -Рэйв Соул. Ты его знаешь? В глазах Эйса мелькнуло что-то не очень хорошее: -Ну…. Мы знакомы, - уклончиво ответил он. Но я уже вцепилась в него: -Эйс! Это же моя сестра! Ты должен мне рассказать! -Я как раз собирался! – сварливо ответил он. – Ну, у меня с ним слегка натянутые отношения. Мы один раз подрались. -Из-за чего? -Да…. – парень махнул рукой. - Он не слишком-то любит Охотников, как и все ТОЗМС. Сказал что-то в сердцах, я ответил, вот и сцепились. Правда, это давно было, полгода назад. Так что я мало о нем знаю. Но выясню, если ты хочешь. -Хочу, - призналась я. -Ну тогда я просто обязан выполнить желание моей дамы сердца, - хмыкнул Эйс. – Только завтра, ладно? Приду в ТОЗМС и расспрошу там кого-нибудь. Хорошо, свет луны моей? -Болтун! – я схватила кухонное полотенце, висящее на спинке стула, и шлепнула им парня. -Ах так? Ну, ты сама напросилась! – парень схватил прихватку, висящую на стене, и пошел в нападение. Мы устроили грандиозную кухонную битву, которая, впрочем, вскоре завершилась примирением враждующих сторон. Мы вместе вымыли посуду после ужина и пошли ко мне в комнату. -А Нина где? – спросил Эйс. -Наверняка с Темным, - пожала плечами я. – Надо ей, кстати, позвонить. Нинка была в каком-то клубе, судя по гремящей в трубке музыке. Она сказала, что будет утром. Я ответила, что в ее возрасте мечтать вредно. В конце концов, трубку взял Рэйв и заверил меня, что привезет сестру в целости и сохранности в три, максимум – в четыре часа ночи. Я сдалась, но пообещала проклясть его, если он нарушит обещание. -Опять мы одни, - Эйс хмыкнул, устраиваясь на моей постели. – Судьба? -И что только я в тебе нашла? – шутливо спросила я у него. -Мне не хватит времени, чтобы все перечислить, - показал мне язык парень. – Иди ко мне. Я легла рядом с ним. Он обнял меня и уткнулся лицом мне в волосы: -Айя…. -Что? -Сколько длились твои самые долгие отношения? – неожиданно спросил парень. Я задумалась: -Ну, мне не очень-то везло с парнями. Или им со мной не везло - не знаю. Самые долгие отношения…. Две недели. Да, две недели, точно. А у тебя? -Три недели. Видишь, я обогнал тебя на неделю, - хмыкнул Эйс. Я шутливо толкнула его локтем: -Молчал бы! -Я рад, что ты со мной, - неожиданно сказал Эйс. Конечно, это не было признанием в любви, но я все равно обрадовалась. -Взаимно, - улыбнулась я и поцеловала его. Оставшееся время до приезда Нинки мы провели, болтая. Рассказывали друг другу о своих мечтах, о своем детстве. Даже заснули вместе. Разбудила меня Нинка: -Айя! Айя, Эйс, проснитесь! Я пришла! Эйс, хочешь познакомиться с Рэйвом? Рэйв стоял рядом. И смотрел на Эйса настороженно, но без злобы. -Мы знакомы, - сонно сказал Эйс. – Ладно, солнышко, я домой. – Он поцеловал меня. – Пока, Нина. -Пока, Нинуша, - нежно сказал Рэйв и поцеловал сестру. – Я тоже пойду. И они ушли. Эйс -Когда Нина рассказывала мне о кавалере сестры, я и не подумал, что это можешь быть ты, - сказал мне Рэйв, когда мы отошли от дома сестер на приличное расстояние. – Не понимаю. Ты ведь раньше не любил ведьм. -А ты не любил людей, - парировал я. -Нина – она другая, - лицо Рэйва как-то осветилось. – Она особенная. -То же самое я могу сказать и о Айе, - просто сказал я. -А война? – Рэйв косо посмотрел на меня. -Мне плевать. -Похоже на Охотника. Жить сегодняшним днем. -Не начинай, - с угрозой сказал я. – Мне совершенно не хочется драться с парнем сестры моей девушки. Рэйв хмыкнул, но перестал нарываться. Вместо этого он сказал: -Вам с Айей трудно будет. -Я знаю, - кивнул я. – Но я готов. Ради нее. -У вас, видимо, это взаимно, - усмехнулся Рэйв. – Но не стоит при этом забывать о друзьях, которые могут помочь. А так как до Охотников всегда все доходит с трудом, то я поясню – я имею в виду себя. У меня от удивления отнялся язык. И Рэйв это понял: -Я и сам не верю, что говорю это, но Нина не переживет, если с ее сестрой что-то случится. А насколько я понял, ее сестрица невероятно упряма и не позовет на помощь меня, даже если небо рухнет. Так что ради Нины я готов тебя потерпеть. Думаю, мы даже можем стать друзьями, - закончил он и протянул мне руку. -Ох, еще не много и ты мне признаешься в любви, - схамил я, но руку его пожал. После этого мы обменялись телефонами и разошлись в разные стороны. Да уж, никогда не думал, что пожму руку Рэйву Соулу. Мне чаще хотелось «пожать» ему шею. Слишком уж этот парень ненавидел Охотников. Конечно, я не стал говорить это Айе. А то кто знает, может, она бы его прокляла еще в запале. Айя А через неделю объявили войну. Мы тогда сидели у Эйса. Ему внезапно позвонил – кто бы вы думали? Рэйв! – и крикнул так, что даже я услышала: -Включай ваш канал! Быстро! «Ваш» канал был каналом ТОЗМС. Обычным людям он был недоступен. Эйс быстро включил его. На экране телевизора появилась женщина в черном плаще. Я ее отлично знала – это была глава ковена, откуда когда-то выгнали Минну. -Мы не станем терпеть то варварство, с которым Охотники относятся к магии! – горячо говорила она. – И к нам, к ведьмам! Они не имеют права ограничивать наши ритуалы! Мы такого не потерпим! Мы объявляем ВОЙНУ! И те, кто не присоединятся к нам – будут повержены! Ведьма исчезла с экрана. Вместо нее появился Крис, который негласно считался главой Охотников: -Это было обращение Триды, главы одного из Ведьмовских ковенов. Мы призываем вас не паниковать. У ведьм слишком мало сил. Мы будем держать вас в курсе событий. Объявлена боевая готовность. До связи. Экран телевизора погас. -Как он ошибается, - прошептала я побелевшими губами. Эйс вопросительно посмотрел на меня. -Насчет сил ведьм. – Пояснила я. – Ведьмы всемогущи…. Мы можем повелевать даже мертвыми!... -Ну…. – Эйс прокашлялся. – Мне нужно идти. -Куда? – еще больше побледнела я. -На войну, - просто сказал Эйс. – Но пока что просто в здание ТОЗМС, а там уже они решат…. -Я с тобой! - я ухватилась за его руку. Эйс открыл было рот, но у него снова зазвонил телефон. -Это опять Рэйв, - сказал мне Эйс и взял трубку. – Ну, чего тебе еще? Да, я собрался. И что? Ах, так? Ну ладно, подъезжай ко мне. – Он назвал адрес. -Он скоро приедет, - сказал он мне. – Пойдет вместе со мной. -Понятно. Это все сон, - сказала я и неожиданно для себя заплакала. Эйс обнял меня: -Ну, ты чего? Не надо плакать, Айя…. -Да вы вообще…. И Ведьмы…. Придумали – война! Совсем уже…. – всхлипывала я. Тут же раздался стук в дверь: -Сова! Открывай! Медведь пришел! – раздался голос Рэйва, который, похоже, просто телепортировал. -Приперся, - буркнул Эйс. – Открыто! Рэйв ввалился в комнату: -О, да у вас тут льются реки слез! Не ожидал такого от тебя, Айя. -Усохни, - буркнула я, вытирая нос. – Я не ожидала, что ты на войну соберешься. -Мне нужно защищать мою девочку, твою сестру, - хмыкнул Рэйв. – Вы рано прощаетесь. Пока ТОЗМС нас распределит…. Да и я с Ниной еще не попрощался. Эйс, пойдем. -Я с вами. -Нет, - одновременно сказали парни. -Я с вами, - упрямо повторила я. – Я знаю, что делаю, поверьте. Рэйв только вздохнул, а Эйс обнял меня за плечи. У здания ТОЗМС он взял меня за руку, так мы и вошли. Там уже было много народу. Все оживленно болтали, но, когда заметили меня, то все разом замолчали. Конечно – у Охотников очень сильно развито чутье, а тут в самом начале войны, в здание ТОЗМС входит девушка, у которой будто на лбу крупными буквами написано: «ВЕДЬМА». -Как меня все приветствуют, - хмыкнул Рэйв за моей спиной. – Сейчас кланяться начнут! Эй, тут что, очередь? – поинтересовался он у какой-то девчонки. Та кивнула. Потом помотала головой. Потом отшатнулась от двери и от нас, со страхом смотря на меня. -Ну, тогда мы, пожалуй, пойдем, - сказал Рэйв, рывком открыл дверь, втолкнул туда меня с Эйсом и зашел сам. Дверь захлопнулась. «Куда же я пришла!» - со страхом подумала я. - «Да они ведь меня убьют!» Когда я попала в комнату, тут же взвыла какая-то сирена. -Крис, да выруби ты ее! – устало сказала какая-то рыжая девушка, сидевшая за столом вместе с Крисом. -Не вырублю! – завредничал Крис. – Не напрасно я ее поставил! Видишь, ведьму засекли! -Она сама пришла! – заслонил меня Эйс. -Я знаю,- мягко сказала девушка. – Присаживайтесь.- Она махнула рукой и толкнула Криса. Тот недовольно буркнул и наколдовал три стула. Я бы могла наколдовать стулья и поудобнее, но это бы было очень невежливо. -Ты могла бы наколдовать стулья поудобнее, верно? – девушка внимательно посмотрела на меня. Ее глаза меняли цвет, так что я не могла определить их настоящий оттенок. Но в них чувствовалась мудрость. Так что я поспешно заблокировала подходы в свой мозг. Так, на всякий случай. -Что тут ведьма делает? – недовольно поинтересовался Крис. – У нас с вами война, или я чего-то не понял? Эйс открыл было рот, чтобы возразить, но его прервала девушка: -Крис, возьми с собой молодых людей и расскажи им все в соседней комнате, - сказала она тоном, не терпящим возражений. -Вьет из меня веревки, позор просто, - буркнул Крис, но встал и, велев Рэйву и Эйсу следовать за ним, вышел в другую комнату. Эйс посмотрел на меня. -Иди, - проговорила я одними губами. Когда дверь за парнями закрылась, девушка протянула мне руку: -Джинго. -Айя, - я пожала мягкую руку. -Что привело сюда Ведьму? Я бы прочитала твои мысли, но твоя защита мыслей очень прочна – мне ее не пробить. -Я…. Я хочу биться на вашей стороне. -Почему? – спокойно спросила Джинго. -У меня вся семья – люди. И друзья. -И тот парень, Эйс, - добавила за меня Джинго, которая явно успела порыться в голове моего парня. Я мысленно обругала себя за то, что не догадалась поставить блок и на мысли Эйса. -Да, и он, - сдержанно сказала я. – Он – Охотник, и последний, с кем я хочу воевать. Джинго задумчиво кивнула: -Вот только он не хочет, чтобы ты воевала. -Это не ему решать, а мне, - упрямо сказала я, теряя терпение. – Вы, Охотники, думаете, что запросто выиграете эту войну! Но вы ошибаетесь! Ведьмы, которые бросили вам вызов – это совсем не те маги, которых вы обучаете в ваших школах! Да что ваша магия! Оживить цветок? Магией дырку на джинсах зашить? Я видела однажды, как колдунья подняла с кладбище толпу мертвецов, и они повиновались ей безоговорочно! Каждый из них готов был убивать! Одна из тех ведьм специализируется на стихийных бедствиях: торнадо, ураганы, землетрясения, наводнения! Вы просто не представляете, на что они способны! И ваше заблуждение может повлечь за собой тысячи, миллионы жертв! -А ты нам поможешь? – негромко спросила меня Джинго. Мой запал пропал. Я устало откинулась на спинку стула: -Помогу. Помогу, пропади оно все пропадом…. -Тогда – решено! – хлопнула по столу Джинго. – Ты принята! Ты принята, даже если мне придется убить Криса, чтобы убедить всех, что ты на нашей стороне. Хотя, я надеюсь, что обойдется без этого. А я уж как надеюсь…. Когда я сказала Эйсу, он долго молчал. Потом обнял меня и сказал: -Я знал, что ты так поступишь…. Будь осторожна, ладно? -Ты будь осторожен, - я еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Зато Нинка, прощаясь с Рэйвом, рыдала за двоих: -Ну как так?! Меньше месяца встречаемся! Рэйв, со свое привычной усмешкой, пытался ее утешить: -Да ладно тебе! Подумаешь! Ты ведь будешь меня ждать? -Буду, - заревела Нинка еще сильнее, - только будь осторожнее, ладно? И ты тоже, - поревела она Эйсу. – А ты – особенно! – она бросилась мне на шею и заревела совсем громко. – Я не переживу, если с тобой что-то случится!! -По-моему, она мне это должна была сказать, - хмыкнул Рэйв. -А я и тебе скажу! – Нинка бросила обливать слезами меня и снова повисла на Рэйве. Я осмотрела военную форму, выданную мне только сегодня. Можно сказать, Нина ее уже постирала. В слезах и соплях. Хотя, конечно, Рэйву досталось больше. Да, по Нине видно, что человек на семьдесят процентов из воды состоит…. Я тоской вспомнила прощанье с родителями. Мама плакала. Отец ее утешал. Читай больше книг на Книгочей.нет Они понимали, почему я ухожу. Не уговаривали меня остаться. Но и смириться не могли. Когда я собрала свои вещи – почти ничего не взяла, только белье да дневник, всю одежду Нинке оставила, и оглядела комнату, то поняла, что в ней ничего не изменилось. Словно я сейчас ухожу в школу, и вернусь вечером…. Я вздохнула. Рэйв аккуратно отцепил от себя Нину и поцеловал ее. -Не волнуйся, - прошептал он ей. –Совсем скоро я вернусь, и мы снова будем вместе…. – Он повернулся ко мне: -Удачи тебе, ведьма. -И тебе. Приглядывайте там друг за другом. -Обязательно. Пойдем? – он вопросительно посмотрел на Эйса. Тот кивнул: -Пойдем. Они отошли на пару метров, потом Эйс резко обернулся, подскочил ко мне и поцеловал так, что у меня дыханье перехватило: -Я люблю тебя, - прошептал он. -И я тебя, - шепнула я в ответ. Эйс улыбнулся мне, снова резко развернулся и догнал Рэйва. Я повернулась к Нине: -Ну, береги родителей, - сказала я ей, поцеловала ее в мокрую щеку и пошла на свой поезд. Несмотря на горячее сопротивление парней, нас определили в разные части. Их направили туда, где ведьмы должны были нанести «силовой» удар. Меня – туда, где удар должен был быть «магическим». Я бы тоже предпочла компанию Эйса и Рэйва, но…. На магическом поприще я могу быть гораздо полезнее, чем на поле боя. Потому что драться я, увы, не умею. Я села в поезд. Прошло три недели. Само собой, я никак не могла связаться ни с Ниной, ни с Эйсом, ни даже с Рэйвом, и медленно сходила с ума от беспокойства. Зато меня начали учить сражаться на мечах. Даже меч дали.Меч был темным, и я его в тайне недолюбливала. Однажды вечером ко мне в палатку внесся мой командир Трин: -Айя! Ты срочно должна телепортировать! -Куда и кого? – довольно лениво спросила я. -Сама! К взводу на границе! Я подскочила – в взводе на границе служили Рэйв и Эйс. -А что такое? -Ведьмы магический удар туда нанесли! Сейчас там всех скелеты поубивают! Ты должна…. Я не дослушала, схватила свой рюкзак, меч и телепортировала. Так как я абсолютно не знала, где находится эта граница, то телепортировать пришлось к человеку. Поэтому я закрыла глаза и телепортировала к Эйсу. -Черт! – раздался его голос. Я открыла глаза. Передо мной пронеслась костлявая рука с мечом. О, оживший скелет! Ведьмы явно прислала профессионала, вон, скелет будто сам думает. Меч понесся на меня, но атаку отразил Эйс: -Айя? Ты-то что тут делаешь? -Потом объясню! Кто побеждает? -Не мы! – коротко ответил парень. – За нами большая деревня, мы не можем их туда подпустить! -Вы видели ведьму? -Да! Она мелькнула за армией мертвецов! Но ее отлично охраняют, мы не можем к ней подобраться! -И не надо, - сказала я. – Сейчас всех спасем! Я прошептала заклинание и взмыла в воздух. Пришлось приготовиться использовать множество заклинаний одновременно. Сначала я окружила себя защитным полем, которое сделало меня невидимой. Потом увидела ведьму. Она выглядела лет на двадцать. Высокая, в черном балахоне, она стояла позади армии оживших скелетов и сосредоточенно шептала себе под нос заклятия. Я не могла прямо сейчас отменить ее заклятие. Но я незаметно окружила ее полем, которое не пропускало ее голос. Скелеты, оставшись без голосового командования, остановились и заозирались. Я напряглась, забирая командование над ними и крикнула: -Вы свободны! Вы можете успокоиться – вас больше не потревожат! Скелеты меня послушались. Впрочем, тут мало моей заслуги – хотя бы потому, что скелетам самим неохота воевать. Они лежали себе спокойненько, а тут накинулись, разбудили, заставили драться…. Так что сейчас они бросили оружие и прямо на поле боя стали весьма скоро рыть себе могилы и укладываться туда, не обращая внимания на Охотников, пытающихся их порубить. Я тем временем отменила заклятие невидимости и бросилась к ведьме. Приземлилась недалеко от нее и тут же еле успела отразить сначала магический огонь, а потом и меч. С ним ведьма управлялась явно лучше меня и весьма успешно теснила меня прочь: -Откуда ты только взялась, выскочка? – крикнула она мне. – Разве ты не знаешь, что мы воюем с Охотниками, а не друг с другом?! Ничего, сейчас я разберусь с тобой и снова подниму свою армию из могилы! -Оставила бы их в покое! – крикнула я, неудачно поставила ногу на камень, он поехал в сторону, а я едва не лишилась носа. -Не пришло еще время! – захохотала ведьма и подняла трех скелетов, которые закопались неподалеку. И прошептала, указав на меня: -Убейте! Я в этот момент попыталась создать защитное поле, но ведьма помешала. Один из скелетов подошел почти вплотную и занес старый, ржавый меч над моей головой. Я своим мечом сдерживала натиск меча ведьмы и поделать ничего не могла. «Вот и все», - пронеслось у меня в голове. – «Как глупо….» Но меч скелета отразили. Эйс! -Держись, солнышко! – крикнул он. – Мы поможем! Двумя другими скелетами тоже кто-то «занялся», так что мне с ведьмой никто не мешал. Я воодушевилась и пошла в атаку. Решительно наступая на ведьму, я тайком сотворила заклинание-подножку. Это заклинание я когда-то изобрела и применила на Минне. Она упала, и я потом два часа спасалась от нее бегством, чтобы она не смогла мне отомстить. Ведьма поскользнулась на заклинании, отвлеклась, а я послала на нее огненную волну. Ведьма с трудом ее отразила, я подскочила к ней вплотную и, схватив ее за голову, со всей силы врезала ей лбом в переносицу. Из носа противницы хлынула кровь, она зашаталась, схватившись за голову. У меня самой перед глазами замелькали черные звездочки, но я схватила меч и со всей дури ударила рукоятью по лбу врага. Ведьма закатила глаза и упала без чувств. Рядом с ней упали и скелеты, которые без магии были просто прахом. Я быстро вытащила ремень из военных штанов и тщательно связала руки ведьме, шепча заклинания, отнимающие магию. Подскочивший Эйс дал платок, который я использовала как кляп. -Все, - устало сказала я. – Она обезврежена. По крайне мере, на время. Привяжите ее к какому-нибудь стулу. Не трогайте ее после этого, не развязывайте и не доставайте кляп. И в глаза ей не смотрите. Ведьму унесли. Мы с Эйсом наконец смогли обняться: -Я не могу поверить, что ты здесь, - прошептал Эйс. – Я так рад! - И я рада! Я так скучала! -Рад тебя видеть! – по моей спине хлопнул Рэйв. – Ты нас спасла! Рэйв и Эйс выглядели довольно потрепанными. У Рэйва кровоточила ссадина на лбу, у Эйса – на правой щеке. Только еще одного шрама ему не хватало! -Я вам порезы залечу, -сказала я. – Только вода нужна…. -Да все нормально, - отмахнулись парни. – Вот, знакомься, это – Ястреб. Ястреб был высоким и мощным. -Приятно познакомиться, - кивнул он мне. – Ты как раз вовремя. Иначе бы скелеты всех нас перебили. А так даже без мертвых обошлось! Только раненые…. О, вон командир сюда топает. Сейчас начнется…. -Вы как? – спросил подскочивший парень. Он был не слишком большого роста, коренастым, черноволосым, смуглым и обладал темными карими глазами. -Мы нормально, - ответил за всех Ястреб. – Нас спасли. -Уж это я заметил! – улыбнулся командир и протянул мне руку. – Я -Шейн, командир взвода. -Айлин, рядовая…. А блин, я не помню, как полное представление, - призналась я. – Простите. Айя. -Очень приятно, - заверил меня Шейн. – Вы ведьма, да? Я кивнула. -Спасибо, что спасли нас, - сказал парень. – Мы вам вечно благодарны. Как вы здесь оказались? Я объяснила. Парень просиял: -Значит, вы будете нашей ведьмой взвода! Отлично! Вы сможете допросить ведьму? -Думаю, да, - кивнула я, - только нужно сначала раненых залечить, верно? -Да, было бы неплохо, - признал парень. – Там есть парочка серьезных ран…. Мы пошли к лагерю, который располагался совсем недалеко от деревни. -Мы хотели занести ведьму в деревню, но потом решили, что это плохая идея. Селяне увидели сегодня оживших мертвецов, так что навряд ли им понравится, если мы попросим, чтобы у них временно побыла ведьма, которая этих мертвецов и оживила…. Когда я шла по лагерю, полному Охотников, которые еще не пришли в себя после битвы, мне было не по себе. Они смотрели на меня, как на врага. Впрочем, я шла с Шейном, Эйсом, Рэйвом и Ястребом. К нам подскочил один парень, невысокий и рыжий. -Еще одну ведьму схватили? Не стоит ли ее связать, командир? – осведомился он. К нему тут же подскочил Эйс: -Что ты вякнул?! -Перестань, - тихо сказала я. – Я не обиделась. Не трогай его. Эйс с неохотой послушался, взял меня за руку и пошел рядом со мной. Шейн взглянул на меня с сочувствием, но ничего не сказал. Рэйв усмехнулся. А Ястреб словно ничего и не заметил, он шел, погруженный в свои мысли. Через три часа я залечила все раны. Парни смотрели на меня недоверчиво, словно я собиралась броситься на них, но потом смущенно благодарили меня. Когда поток раненых закончился, я вышла из палатки. Солнце уже планировало закат. Я села на траву у палатки. У меня болела голова, я чувствовала себя так, словно по мне стадо слонов пробежало. -Вот, - Эйс сунул мне в руки термос с горячим чаем и бутерброд. – Ешь. -Спасибо, - слабо улыбнулась я. После еды стало легче. Рядом сел Шейн: -Ну, ты как, Айя? -Все нормально, -заверила я его. – Я думаю, как бы допросить ведьму…. -Взвод хочет с тобой поговорить, - сказал Шейн. – Пойдешь? -Пойду, - Эйс помог мне встать. Я вышла на поле, где беспорядочно стоял взвод. Из общей массы вышел рыжий: -Ну…. Мы тут поняли, что ты нас спасла…. Спасибо. Без тебя мы бы не выстояли…. Ты вроде собиралась ведьму допрашивать…. Так, если мы можем чем помочь, ты только скажи…. – запинаясь, сказал он. -Спасибо, - я улыбнулась, - но боюсь, что вы не можете…. И тут меня осенило. -Вы можете помочь, если у кого-нибудь из вас есть шерсть оборотня! – решительно сказала я. Раздался смех. Ко мне вышел парень. С коротким ежиком светлых волос и яркими желтыми глазами: -Я - оборотень. -Можешь обратиться? Парень не стал ломаться, напрягся, взвыл, и уже через секунду на месте парня стоял огромный волк. -Ножницы у кого-нибудь есть? – крикнула я. Рэйв тут же сунул мне в руки ножницы. Я отстригла у оборотня клок шерсти: -Можешь превращаться обратно. Оборотень послушно обратился. -Спасибо, -сказала я. – Ты очень помог…. А вампира среди вас нет? -Есть! – раздался крик. – Вот он я! – на поляну вышел высокий синеглазый парень. Они с оборотнем обменялись довольно враждебными взглядами, когда поменялись местами. -Ты у меня тоже клок волос отстрижешь? – спросил он у меня. -Нет…. От тебя мне нужна кровь. -Кровь? – вампир удивился. – Ну, ладно, - он не стал спорить. Я отыскала в своем рюкзаке пустую склянку и протянула ее вампиру. -Полностью наполнить? – он посмотрел на склянку, которая имела довольно внушительные размеры. -Да, пожалуйста, - твердо ответила я. Вампир пожал плечами, достал нож и надрезал вену на запястье. После того, как склянка наполнилась, он лизнул вену, и рана заросла. -Спасибо, - я поблагодарила его, бросила в склянку шерсть оборотня, хорошенько взболтала, потом добавила пару ингредиентов из моего рюкзака. -Ну, пойдемте ведьму допрашивать, - сказала я Шейну. Тот кивнул и поманил меня за собой. Ребята тоже пошли с нами. Ведьма уже очнулась. Она была отлично привязана к стулу, а кто-то для надежности скотчем заклеил ей рот с кляпом. И на глаза надел повязку. Глава 8 Я разлила зелье по двум стаканам и вздохнула, собираясь выпить один из них. -Постой, может, лучше я? – предложил Эйс. -Или я! – одновременно сказали Ястреб, Шейн и Рэйв. -Нет, -покачала головой я. – Послушайте, я сейчас все объясню. Дело в том, что это зелье должны обязательно выпить двое. После этого я буду задавать ведьме вопросы, и она не сможет соврать. Но это зелье имеет также эффект на том, кто допрашивает. Ведьма будет также задавать вопросы мне, и я тоже не смогу соврать. Получится как бы перекрестный допрос, понимаете? Вы не можете выпить зелье, потому что если ведьма задаст вам какой-нибудь вопрос, связанный с расположением войск, или с чем-нибудь еще, то вы не сможете соврать. А я ни о чем таком и понятия не имею, и не разбираюсь в этом, так что никакой опасности не представляю, понимаете? В этом зелье нет ничего страшного, просто оно невкусное. -Еще бы, с шерстью оборотня да с кровью вампира, - задумчиво пробормотал Шейн. – Ну, тогда с Богом и до дна! -Да, - кивнула я и залпом выпила. И тут же закашлялась. – Вот черт! Эйс сунул мне кружку с водой. Я поспешно запила: -Ну и гадость! Ладно, поехали. Я быстро отклеила скот, зажала нос ведьме, вытащила кляп и вылила зелье ей в рот. Ведьма закашлялась, я взяла кружку и вылила ей в рот воду. Ведьма проглотила и скривилась: -Отвратное зелье! Ты бы еще мне иглы под ногти загнала! – отфыркиваясь, сказала колдунья. Я сняла с ее глаз повязку. Зелье лишало возможности колдовать, так что я не волновалась насчет этого. -Кто ты? – спросила я ее. -Риала, ученица великой ведьмы Триды, главы клана Велоак. А ты кто? -Айлин, ученица Минелан, - неохотно ответила я. Услышав это, Риала усмехнулась: -Наслышана…. Ты последовала по стопам своей учительницы, но сделала это зря. -У меня другое мнение, - спокойно ответила я. – Кто начал войну? -Приказ отдала Трида. Но не она. -Подробнее! -Появился кто-то сильнейший, - неохотно ответила девушка. – Он и направляет Триду. Мы думаем, это парень. Но его никто не видел. Кроме Триды. Моя очередь. Почему ты за Охотников? -Потому что я не верю в эту войну, - твердо ответила я. – Я верю в мир. -Очень глупо с твоей стороны, - хмыкнула Риала. – Ты умрешь, неужели ты этого не понимаешь? На твоем месте я бы пошла к ведьмам и попыталась бы защитить семью. У тебя ведь есть семья? А этот Охотник, - она кивнула на Эйса. – Я чувствую связь между вами. И между ним, - она кивнула на Рэйва. – Но с ним связь другая. Он твой любовник? -Сейчас время моего вопроса, - парировала я. – Где прячется Трида? -Я не знаю. Так что, любовник? Или кто? -Парень сестры. Какие у ведьм планы? Куда вы нанесете следующий удар? Риала заупрямилась: -Меня убьют…. Я не могу…. -Ты должна, - напирала я. – Давай, говори! -Тот…. Тот, кто приказывает Триде….Они хотят…. – голос девушки становился все тише. – Хотят…. Я наклонилась совсем близко, и Риала прошептала мне на ухо: -Открыть запретные врата…. -Что за чушь?! – я отшатнулась от Риалы. – Это невозможно! -Возможно, - с трудом продолжала говорить Риала. – Глава моего ковена сказала, что у Триды появилась кровь Всестихийного. -Магдалены? – спросила я. Магдалену я знала. Мы познакомились с ней в клубе. Она тоже была одиночкой – из-за своих сил. Но ей было легче – она жила со своим парнем, который был Лордом вампиров. Хотя у меня была семья, а у нее – нет. Отец у нее ушел в другой мир после того, как передал ей свои силы, а с матерью были какие-то проблемы, так что…. -Да…. Она тогда еще была не Всестихийной, когда пролилась эта кровь…. Но когда ей передали силы, то и та кровь изменилась…. Нужно очень небольшое количество крови…. Ее хватит. Уже скоро Врата попытаются открыть….. Уже послана армия….. Сильнейшие ведьмы…. И оживленцы…. -Все, хватит, - сказала я. – Достаточно. Я встала и пошла к выходу из палатки. -Эй, Айя! – крикнула Риала. – У меня еще один вопрос остался! Ты веришь в победу Охотников? Я остановилась, словно меня что-то ударило в спину. Вся палатка затихла. Все ждали моего ответа. Риала это отлично понимала – и издевалась, потому что знала мой ответ. -Ну же, ты должна ответить! – напирала Риала. – Скажи им всем! Скажи, веришь ли ты в победу ТОЗМС? Я резко развернулась к ней лицом: -Ты не права. Верю. Но знаешь что? Если падет ТОЗМС, то с ним паду и я. Я умру за ТОЗМС. И за каждого, кто борется против ведьм! – Я резко вылетела из палатки и бросилась вниз по откосу. За ложь зелье наказывает жестоко. Меня рвало так, что я едва не потеряла сознание. -Айя! – как Эйс постоянно умудрялся меня находить? Загадка. -Ох, подожди, не трогай меня, - простонала я. Я скорее почувствовала, чем увидела, что вместе с Эйсом пришел Рэйв и Ястреб. -Ты ведь соврала, да? – спросил Рэйв. – Ты не веришь в нашу победу? Меня согнул новый приступ тошноты: -Черт, ну не верю, да! – я с отвращением сплюнула. – Вы не видели того, что видела я! И не умеете того, что умеет самая простая ведьма! Новый приступ тошноты. Уже рвало желчью, потому что желудок был пуст. Эйс сунул мне бутылку воды. Я прополоскала горло и с трудом выпрямилась: -Простите. Я буду драться вместе с вами, сделаю все для победы, но…. Не верю. Простите, - повторила я. -Все нормально, - сказал Рэйв. -Что нас с ведьмой-то делать? – спросил Ястреб. -А с вратами что? Ведь до Врат нет телепортов. А идти до туда три недели – как минимум, - сказал Эйс. -Ребята! – к нам прибежал тот рыжий. – Подкрепление прибыло! Колдуны! -Колдуны? Только этого мне не хватало! – испугалась я и бросилась за рыжим. Остальные поспешили за нами. Глава 9 Колдунов было два. И они были АБСОЛЮТНО разными. Один был явно темным. У него были черные волосы и темные глаза. Темные джинсы и рубашка, черный рюкзак и какой-т подозрительный череп в руке – не слишком светлый образ. Второй парень выглядел более дружелюбно. У него были светлые взъерошенные волосы, торчавшие в разные стороны, мечтательная улыбка и красивые синие глаза. Он был одет в обычные синие джинсы и зеленую футболку. А к рюкзаку был привязан… бубен. О, значит, это шаман! Люблю шаманскую магию! Она такая классная! -Привет, - улыбнулся мне второй парень. – Я Морис, а это – Телз. -Айя, - представилась я. -Очень приятно, - жизнерадостно заверил меня Морис. – Похоже, нас только трое на стороне Охотников, да? И нам втроем защищать Врата, пока не подойдут войска Охотников? Весело будет, да? -Да уж, - скептично сказал Телз. – Два мага против остальных кланов! -Этого кого ты не посчитал? – прищурилась я. -Не обращай внимания – он у нас женоненавистник, - поспешно сказал Морис. – Потому что одна из ведьм когда-то надрала ему задницу! -Ну неужели нельзя промолчать?! – взвыл Телз. – Нам бы телепортировать надо! К самим воротам мы не сможем телепортировать, так что еще идти придется. Хватит трепать языками! -Ох, как он заспешил! – ехидно сказал Морис. – Но он вообще-то прав. Нам нужно поспешить. -Да, правда, - сказала я. – Нам пора. -Будь осторожна! – Эйс, Ястреб и Рэйв одновременно обняли меня. – Мы постараемся дойти до вас как можно быстрее. Эйс как-то неловко поцеловал меня в щеку. Меня за руку взял Морис, его за руку взял Телз, и мы втроем телепортировали к Запретным Вратам. Не думаю, что вам бы захотелось прогуляться к Запретным Вратам. Представьте себе огромную территорию с полностью выжженной землей. Там даже трава не растет! Зато там есть гигантский каньон. Он не слишком глубокий, зато большой. И на его дне находится брошенная деревня. Когда-то там жили люди, которые охраняли запретные врата, но случилось землетрясение, и выжившие покинули поселение. Но там до сих пор бродят души погибших – сторожат врата. Так что лучше вплотную к деревне не подходить. Хотя даже до каньона нам идти и идти…. Морис действительно был шаманом. Очень сильным. А Телз – не менее сильным темным магом. Черная магия была для него жизнью, и он даже в обычных вещах мыслил как темный маг. Общаясь с ним, я понимала, почему совсем недавно черных магов считали злыми. На самом деле они не такие плохие, просто у них характер тяжелый. Хотя тяжелый характер – это понятие относительное. Многие говорят, что у меня тоже характер. А ведь я занимаюсь разной магией, а не только черной. Мы шли утром, вечером и ночью, а днем предпочитали прятаться в пещерах или палатке от палящего солнца. Мне часто кажется, что Запретные врата находятся в части какой-то пустыни, и до них можно добраться, не прибегая к пятому измерению, надо лишь найти координаты. Хорошо еще, что у нас есть магия - с помощью ее можно поддерживать гигиену, иначе я бы совсем с ума сошла. Впрочем, настроение мы магией не могли поддерживать, и это было очень печально, потому что Телз, похоже, впал в депрессию. -Блин, как все это глупо, - сказал он как-то раз, когда мы карабкались на стену каньона. -Почему же? – не осмотрительно поинтересовалась я. -Потому что нас всего трое – а против нас все ковены. Нас, как пить дать, убьют, - хмуро ответил парень. -Ох, как мило, - поморщилась я. Не то что бы я не знала, что перевес не на нашей стороне, но все-таки думать об этом не хотелось совершенно. – Ты это говоришь, чтобы поддержать наш боевой дух? -На нашей стороне Охотники, - сказал Морис. – Мы должны только задержать ведьм. Настроим ловушек, растянем удерживающие заклятие, построим магические миражи – дождемся Охотников. Потом усилим их магически, обеспечим им достаточную защиту – и все будет хорошо. -Хорошо? Сомневаюсь, - не сдавался Телз. – Три мага не смогут оказать достаточное магическое обеспечение целого войска! -Слушай, нытье нам точно не поможет, - начала злиться я. – Что ты тут делаешь, раз так уверен в нашем поражении? Телз неожиданно нахмурился и замолчал. За него ответил Морис: -Его девушка – оборотень. Она ушла на фронт, так что…. -Знаешь, Айя, - неожиданно сказал Телз. – Я не верю в войну, как и ты. Нельзя сказать, что я верю в мир подобно тебе. Но и война эта – она отвратительна. Я ненавижу ковены за то, что они начали войну. За то, что изгнали меня, когда узнали, что я полюбил Ноару. Ты меня понимаешь – ты ведь тоже влюбилась не в ведьмака. Охотник ТОЗМС – сейчас это автоматическая анафема для ведьмы. Впрочем, тебе не с чем сравнивать – ведь Минелан с самого начала была изгнана из своего ковена…. Так что прости, если я порчу вам с Морисом настроение…. -Да все нормально, - мне стало неловко. Мало ли почему у человека может быть плохое настроение. Понятно, что Телзу сейчас очень тяжело, раз его изгнали из ковена. Черные маги, вопреки бытующему мнению, очень привязаны к своим и «держатся» за свой ковен изо всех сил. -Морис, а почему ты с нами? – спросила я. – Разве шаманы не с ведьмами? -Нет, конечно! – оскорбился Морис. – Они взяли нейтралитет. А я…. А я решил не брать. -Остальные шаманы об этом знают? -Конечно, - пожал плечами парень. – Я сразу всем сказал, чтобы не было потом вопросов, куда я ушел. Но поверьте, когда шаманы узнают, что ведьмы собираются открыть Запретные Врата, они прервут нейтралитет и встанут в оппозицию. -А как они узнают? - к Телзу вернулся прежний скептицизм. -Да просто, - хмыкнул Морис. – Они уже знают – я послал им сообщение, когда мы уходили. Они отстают от нас максимум на три дня – мы, шаманы, довольно долго «раскачиваемся», но решения обычно принимаем верные. Поэтому они уже наверняка телепортировали туда, откуда мы пришли. Мы, конечно, можем их подождать, но я думаю, что лучше нам идти вперед и подготовить территорию к приходу ведьм. -Почему ты нам раньше не сказал об этом? – я почувствовала, как у меня камень с души свалился. -Забыл, - хмыкнул парень. -Дурак, - фыркнула я. Почти под утро мы сделали привал и разожгли костер. Морис, хихикая, стал танцевать вокруг него танец «на удачу», да еще и меня в это втянул. Телз сначала смотрел на нас, как на чокнутых но потом и сам втянулся. Хоть он и не танцевал, но весело хлопал в ладоши и хохотал. Последнее меня очень удивило – я вообще не догадывалась, что он умеет смеяться. Глава 10 Вечером я проснулась резко, как будто кто-то в бок пнул. Телз уже не спал, а стоял и смотрел вдаль, туда, откуда мы пришли. Воздух вокруг был тягучим и тяжелым. Мне это все не понравилось. Чувствовалось ощущение беды. Я подошла к Тезлу. -Ты тоже чувствуешь? – не громко спросил он. – Они близко. Двигаются быстрее, чем мы думали. И их очень много. А нас всего трое. То есть, двое. Я недовольно посмотрела на парня, тот ухмыльнулся: -Второй я считаю тебя, потому что наш сверхчуткий шаман дрыхнет и ничего не замечает вокруг. Морис действительно спал сном младенца. Когда мы его разбудили, он даже сначала не понял, где он находится. И лишь когда мы заставили его прислушаться к природе, он помог нам быстро собраться и отправиться в путь. -Мы сократим стоянки и будем отдыхать только в самую жару, - предложил Телз. – Иначе не успеем. Кто знает, почему они так быстро двигаются. Действительно, кто знает…. Через три дня мы наконец преодолели последнюю гряду гор и увидели Запретные врата. Я заметила, что, когда они показались, Телз нахмурился, а Морис покрепче сжал свой бубен. У меня же жутко заболела голова, от такой близости к Мраку. -Простите, но ближе, чем на пятьсот метров я к ним не подойду, - хрипло сказал Телз. -Почему? -У меня такое впечатление, что меня туда затягивает, - парень передернул плечами и поспешно отвернулся. – Морис, вы с Айей справитесь с блокировкой? -Я туда тоже не пойду, - спокойно сказал шаман. – Айя, прости, но шаманская магия не может существовать в такой близи от ада. Тебе придется самой. -Вы что, издеваетесь? – заорала я. – Я не пойду одна к этим чертовым…. За Вратами что-то загудело, и тут же в них что-то ударило. С другой стороны, не с нашей. Что-то явно хочет вырваться наружу. -Выбора нет, - все также спокойно продолжил Морис. – В конце концов, мы вообще можем обойтись без блокировки Врат. Этот вариант меня не устраивал. Я, конечно, хотела, чтобы все было хорошо, но навряд ли мы сможем сдержать магическую мощь всех ковенов. А вот блокировка их задержит. Вздохнув, я спустилась к Запретным Вратам. Голова болела все сильнее – Врата были явно не в восторге от моего присутствия. Да и я бы хотела оказаться где-нибудь подальше. Ведьмы приближались. Мы втроем чувствовали это, хотя и не могли понять, как им удалось так быстро добраться. -Как вы думаете, мы выдержим? – негромко спросил Телз, после моего очередного возвращения от Врат. Я лежала на каменистой земле и пыталась отдышаться, чтобы меня не стошнило. Врата мстили мне по полной, хотя я пыталась защитить их. -Что выдержим? – простонала я. -Атаку. То есть…. Выживем? -Постараемся, - сказала я. Мы сгруппировались на возвышенности. Атаковать оттуда нам было удобнее. И мы сразу увидели врагов. Их было около пятидесяти. Мы легли на холм так, чтобы нас не увидели. -Ты готова? – спросил у меня Телз. -А ты? – нервно спросила я в ответ. -А я готов! – заорал Морис, вскочил на ноги, схватил свой бубен и послал на ведьм волну огня, которая активировала защитные барьеры. -Чокнутый! – заорал Телз, вскакивая вместе со мной. – Морис, ты чокнутый! Мы должны были дальше отойти! -Ох, точно, - спохватился парень. И мы трое помчались прочь от волны огня, которая не только активировала защиту, но и еще отразилась в нашу сторону. -Морис, ты нас убьешь! – завопила я. – Чертов шаман! -Ну ладно вам! - пропыхтел парень. – Подумаешь, ошибся! Мы не могли уйти с оборонительной позиции, поэтому пришлось бежать большими кругами. -Ненавижу тебя, - пропыхтел Телз, - нашел чем активировать! Огнем! -Я погашу! – крикнула я, резко обернулась и вскинула руки. Пламя погасло буквально в пяти сантиметрах от моего лица. -Придурок, - буркнул Морису Телз. – Надеюсь, тебя убьют. Мы стояли на этой чертовой возвышенности и смотрели, как ведьмы наталкиваются на ловушку за ловушкой. Не то чтобы они были совсем тупыми, просто если у вас команда из шамана, черного мага и ведьмы, которая занимается «всем понемножку», то сложно заметить ловушки, которые закрыты с трех сторон. Ведьмы и колдуны падали, обездвиженные нашими заклинаниями, но их было слишком много. Они упорно продолжали идти, и я почувствовала, что совсем скоро встречу свою смерть. -Что ж, - сказал Морис, - мне было приятно познакомиться с вами, ребята. -Мне тоже, - сказала я. -И мне, - кивнул Телз. Мы встали в боевые стойки, чтобы отразить последний удар, когда вдали раздался волчий вой. Вой оборотней. И там, в этом общем вое я различила вой Эйса. Я никогда раньше его не слышала, но сердцем почувствовала – он здесь! Здесь! -Эйс! – закричала я и послала в небо сигнальное заклятие, чтобы они могли найти нас. -О, подмога спешит, - улыбнулся Телз, - будем надеяться, что они не опоздают. -Вон они, - показал Морис, - оборотни как всегда, впереди! Там, совсем недалеко от последних ведьм, показалась армия, спешащая нам на помощь. Впереди всех мчались оборотни, которые для скорости обратились. Возглавлял стаю огромный черно-бурый волк. И я уже знала, кто это. -Беги, помоги им! – крикнул мне Морис. – А то они не пройдут! Мы здесь справимся! Я кинулась навстречу помощи, отшвыривая заклятиями всех, кто стоял у меня на пути. В тот момент я действовала по наитию и едва понимала, какую магию использую. Оборотни меня увидели и помчались ко мне, сокращая расстояние. И, когда нас разделяло меньше тридцати метров, меня что-то сбило с ног, и я покатилась по земле. Я открыла глаза и попыталась встать на ноги, но кто-то схватил меня за шею и поднял в воздух. Я захрипела, цепляясь в руку, стараясь ослабить напряжение, но не получалось – ладонь была словно из камня. -Остановитесь, - голос, усиленный магией, услышали все. – Ведьмы, остановиться, немедленно! Я видела, как замерли ведьмы. Как остановились оборотни, рыча и мечтая разорвать врагов в клочья. -Иначе она умрет, - сказал парень, который держал меня за шею. Это был оборотень. С черными волосами и яркими голубыми глазами. Но при этом я чувствовала в нем невероятно сильную магию. И не только магию тьмы. Он был как я. Эйс обратился в человека и встал на ноги, еле сдерживая злость: -Отпусти ее. Зачем тебе девчонка? -Она единственный маг тут, от которого нужно избавиться, - парень посмотрел на меня, - ну, готова умереть? -Пошел ты! – прошипела я. – Чтоб ты сдох! Парень потащил меня вперед. Ведьмы шли за ним, защищая. Он дотащил меня к самым Запретным Вратам. Морис и Телз отступили, боясь, что он убьет меня. Зря. Я и так понимала, что он меня убьет. Свободной рукой он кинул что-то ведьмам и крикнул: -Брызните кровью на Врата! -А ты, - он встряхнул меня за горло, - ты будешь жертвой! Вот черт. -Да пристрелите его кто-нибудь! – из последних сил заорала я. – Я же все равно умру! -Они тебя не слышат, - заверил меня парень и кинул к самым Вратам. – Мы под защитным полем! Кровь Встестихийной уже пролита, и осталась только жертва! -Пошел ты! – крикнула я и вскочила на ноги. – Я убью тебя! Я выкрикнула заклятие, размахнулась, но не успела коснуться парня. Он сам подскочил ко мне так резко, что я не успела его заметить. Одной рукой он схватил меня за голову, точнее, за макушку, а вторую руку положил на мое сердце. И мир померк. А через несколько мгновений – взорвался. Я парила в темноте. Глаза были открыты, но я ничего не видела, только чувствовала, что кто-то стоит сзади меня. -Не оборачивайся! – голос прогремел так громко, что у меня чуть голова не раскололась. -Кто ты? – спросила я и сразу же об этом пожалела: голос стал просто не выносимым: -ТЫ ПРАВДА ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ? -Нет, если ты не перестанешь орать, - пискнула я, зажимая уши. Внезапно впереди появился силуэт. Я прищурилась, стараясь разглядеть, кто там идет, но это было и не нужно – фигура стремительно приближалась. И я узнала… себя. Это действительно была я. Вот только я была сейчас до смерти напугана, а она – не была. Она приблизилась ко мне и стала рассматривать меня с холодным любопытством, будто картинку. -Так лучше? – спросила она. – Не громко? -Кто ты? – повторила я. -Я – страж Врат. Заблудшая душа одного Талисмана, который теперь сторожит Запретные Врата. Тебя, если ты помнишь, принесли мне в жертву. -О, - сказала я. – И как это сделали? Ножом в сердце? -Нет, - сказал страж, - он вытащил из тебя душу. Твое тело в целости и сохранность, но душа твоя – здесь. -А где «здесь»? – спросила я. -Ну, назовем это «чистилище», - сказал страж. – Тот, кто вытащил твою душу – великий маг. И ты, на самом деле, тоже. Просто тебе не повезло. -Это еще слабо сказано, - кивнула я. – Раз мы в чистилище…. То что дальше? Врата откроются? -Они приоткрыты. Совсем скоро распахнутся, - сказал страж. – Но ты можешь остановить это. Мы можем остановить. -Каким образом? – спросила я. -Я тебе помогу и вытащу отсюда. Мы вселимся в твое тело. И закроем их. -Давай! – воодушевилась я, но сразу осеклась. – Но что потом? Ты вернешься сюда? -А этого я не могу тебя обещать. Если твоя душа окажется сильнее моей – ты изгонишь меня из своего тела, и я вернусь сюда, - честно сказал страж. Я не знала, насколько сильна моя душа. Но я уже почти мертва, а в том мире осталось слишком много моих близких и любимых, чтобы я могла так просто оставить этот мир. Пусть мое тело будет занято, пусть я окажусь в нем пленницей – я готова принести себя в жертву! -Согласна! – сказала я и протянула руку стражу. Он схватил меня, и мир снова взорвался. Я снова была в своем мире. Словно со стороны я видела свое тело, которое безжизненно лежало на земле у врат, которые медленно открывались, духи истинного Мрака уже начали прорываться и с трудом, по одному, вылетали прочь. Я увидела мага, который торжествовал. Ведьм, которые затихли в ожидании. И оборотней с Телзом и Морисом, которые пытались пробиться сквозь защитный купол. -Начнем, - услышала я голос стража и вместе с ним устремилась в свое тело. Я с трудом поднялась, смотря в глаза пораженному колдуну, а потом взлетела. Повернулась к вратам и прокричала вместе со стражем заклинание. Врата медленно начали закрываться, прерывая черный поток. -НЕТ! – страшно заорал парень и кинул в меня смертельное заклинание. Страж отбил его мановением руки и, когда ворота снова закрылись и запечатались, спустился на землю. Мы с ним шли к краю купола. На нас сыпались заклятия со всех сторон, но страж словно окружил нас коконом – ни одно заклятие нас не достигло. Мы шли мимо ведьм, мимо колдунов. Потом мы со стражем дотронулись до купола, и он рассыпался. Мы повернулись к ошеломленным ведьмам: -Сдавайтесь! – мой голос слился с громовым голосом стража. – Иначе вы будете убиты прямо здесь! Ведьмы, сомневаясь, переглянулись. -СДАВАЙТЕСЬ! – повторил страж и махнул моей рукой. Ведьмы попадали на колени, крича от боли. Я ужаснулась, но ничего не могла поделать. Ведьмы сдались. Колдун тоже. -Айя! – раздался крик Эйса. Мы обернулись. Эйс бежал ко мне, но на полпути его перехватили Телз с Морисом: -Это не она! – крикнули они оборотню. – Это кто-то в ее теле, но не она, поверь нам! Эйс остановился, с недоверием глядя на них, а потом на меня: -Айя? – спросил он. «ДА!» - хотела ответить я, но страж сказал: -Нет. -Тогда кто ты? – Морис и Телз вышли вперед оборотней. Телз поднял повыше магический череп, Морис –свой шаманский бубен. – Кто ты, и какого черта делаешь в теле Айи? -Она сама меня пустила. Я страж Врат. Наш договор я выполнил, но ее душа оказалась слишком слаба. Поэтому теперь это тело – мое. «Ну уж нет!» - я попыталась сопротивляться, но страж поднялся в воздух и полетел прочь. -АЙЯ! – раздался вдогонку полный боли крик Эйса.- Айя! И тут в моем сознании вспыхнуло прошлое. Минелан, родители, Тим, Рэйв, Нина, Эйс, Эйс, Эйс, Эйс…. -Вон из меня! –заорала я, вкладывая в свои слова всю магическую силу, что у меня была. – Прочь! И тут же рухнула вниз с высоты. И упала на камни. Страж ушел, словно испарился. Первым ко мне подбежал Эйс. Я к этому времени уже сидела. Силы все-таки подстраховали меня, не дав разбиться. Наверное, у меня были сильные ушибы, да и в глазах двоилось, но я была жива. И, что самое главное, я была одна в своем теле. -Привет, - слабо улыбнулась я ему, - как дела? Не говоря ни слова, он обнял меня. Мне было больно, но на боль было наплевать. Я крепко обняла его в ответ. -Больше никогда так не делай, - прошептал он. -Обещаю, - прошептала в ответ я. Мы вернулись к обычной жизни. Правда, медленно, с трудом, но вернулись. Эйс снова вернулся в ТОЗМС и старался заманить туда и меня. Я упорно отказывалась: не нравится мне эта рутина. Нинка продолжала встречаться с Рэйвом. Я продолжала колдовать по-маленьку. -Завтра уже год, как мы познакомились, - сказал мне однажды Эйс. -Надо же, точно, а я совсем забыла, - призналась я. -Я не сомневался, - хмыкнул парень. – У меня тут есть бутылка лимонада. Давай, выпьем? Он разлил колу по бокалам, и поднял свой: -Ну, за что выпьем? -Ну, - я подумала и сказала, - давай за то, чтобы следующий год был лучше, чем предыдущий! -Лучше давай за то, чтобы ты больше не шлялась одна по кладбищам! – улыбнулся Эйс. Я засмеялась и кивнула. Мы выпили лимонад, а потом поцеловались слегка липкими губами. -Я люблю тебя, - негромко сказал Эйс. -И я тебя люблю, - улыбнулась я. Я знаю, что это была не последняя война. Они никогда не прекратятся. Ну…. Мы хотя бы вместе. Просто вместе.