Рыжий обладатель этого имени, оценив обстановку, направился прямиком к Энн и исполнил самый лучший из своих ритуальных танцев. В этот раз это было посмотри-какой-я-красивый-и-одобри-это-лаской-или-еще-лучше-чем-то-вкусненьким.

— Он такой милый… — умилилась Энн, а Алекс закатил глаза и отправился за следующим экземпляром.

Преодолев когтистое сопротивление Сэма, он вытащил его из машины и отнес в гостиную. Появление еще одного, черного как клякса, кота, ввело Энн в ступор.

Она таращилась на мохнатых обитателей, видимо, пытаясь что-то для себя понять. Но мало в чем преуспела.

— Теперь понятно, что имел в виду Дастин, когда говорил, что меня ждет сюрприз. Но Алекс… — наконец-то проговорила она и остановилась. — Три кошки…

— Вообще-то пять, мама.

— Как пять?! — поразилась Энн.

— Да, у Вирджинии пять кошек.

Она обратила свои глаза на девушку, без слов спрашивая об объяснении.

— Ммм… Максфил остались дома… близнецы, — прокомментировала она эту сногсшибательную новость.

Некоторое время царило молчание, пока Энн приходила в себя. Потом она заговорила.

— Знаешь, это удивительно, что он терпит рядом с собой кошку… Пять кошек! — она растопырила пальцы. — Господи, сколько я вытерпела его упреков из-за Бети!

— Она была стервой, мама.

— Язык, милый… — покачала она головой, а Вирджиния хихикнула.

Энн посмотрела на нее и улыбнулась.

— Да, у моего сына очень грязный рот.

— Мам…

— Это так, не спорь, — парировала она, а потом повернулась к Вирджинии. — Наверно, он очень любит тебя, Вирджиния. Раз терпит все это.

— Я все еще здесь, — напомнил о себе Алекс, а Энн отмахнулась.

— Вы, мужчины, никогда толком и не скажете о своих чувствах. Мол, поступки говорят сами за себя… А вот нам очень хочется иногда слышать, как вы нас любите.

— Мам… — предупреждающе протянул Алекс.

— Он говорит, — вступилась за него Вирджиния. — И часто.

— Спорим, в основном после секса…

— Мама! — воскликнул Алекс, распугав котов.

— Ой, ну ладно… Я пойду, приготовлю нам чай. Мне еще нужно кое-что обсудить с тобой, Алекс.

И, гордо вскинув голову, она направилась на кухню. Вирджиния и Алекс переглянулись, а потом рассмеялись. Энн была забавной и очень милой.

— Не обращай внимание, — посоветовал Алекс. — Она еще может к тебе с вопросами пристать. О нас двоих и о сексе… Она абсолютно без комплексов.

— Теперь понятно, — усмехнулась Вирджиния.

— Что понятно?

— Почему ты такой.

— Какой? — он непонимающе посмотрел на нее.

— Такой замечательный… — улыбнулась Вирджиния и нежно его поцеловала.

Он страстно ответил ей, но вынужден был остановиться, потому что звяканье посуды на кухне напомнило о том, что они не одни.

— Мне надо закончить стену, — проговорила Вирджиния, осматриваясь.

— Попьем чай и приступишь.

В это время Сара запрыгнула на диван и заняла место рядом с Вирджинией.

— И эта еще зараза!

— Алекс, она ищет ласки, потому что беременна.

— Так или иначе, проблем от нее море, — мрачно изрек он. — Беременность это не шутки. Нам нужно подумать о будущем… Ты только представь, ведь их будет пять! Пять орущих, писающих…

Его перебил громкий вопль Энн.

— Боже мой! Вирджиния, ты беременна! — Энн трусцой подбежала к ним, села рядом с Вирджинией на диван, взяла ее за руку и проникновенно заглянула ей в глаза. — И сразу пять! Это просто невиданно!

— Мама… — начал было Алекс, однако Энн, не слушая его, продолжила тараторить.

— Вы уже были у врача? О Боже, я же должна позвонить Кэтрин и все ей рассказать!

— Мама… — еще одна безуспешная попытка.

— Столько лет! И вот появляешься ты, Вирджиния, и наполняешь мою жизнь пятью внуками! Боже, где мой телефон? Я должна…

— Мама, стоять! — проревел Алекс, и Энн замерла на месте. — Она не беременна!

— Но я слышала…

— Это Сара «я-зараза-с-большим-стажем» залетела! Вот мы и обсуждали что делать!

Энн моментально сникла и разочарованно вздохнула.

— Значит, не беременна? — на всякий случай уточнила она.

— Нет, — покачала головой Вирджиния.

— А, может, ты еще не знаешь? — с небольшой надеждой спросила Энн и подняла брови.

— Не думаю, — улыбнулась Вирджиния этому искреннему желанию.