— Именно. А вместо этого ты притащила Бети.

Энн удивленно посмотрела на него.

— Кого?

— Да свою кошку.

— Ее зовут Джейн, Алекс, — вмешался Дастин и развернул его к себе. — Так. Галстук в порядке. Волосы как всегда. Костюм сидит безупречно. Он готов.

— Тогда пойдемте, мои дорогие.

Энн развернулась и засеменила на своих тонких шпильках, в то время как Алекс зашипел на Дастина:

— Ты ей потакаешь! Уму непостижимо!!! Семь котов на свадьбе!

— Почему семь?

Алекс резко остановился.

— А сколько?

— Пошли, Алекс. Со своими закидонами невесту упустишь.

Они опять зашагали, но Алекс продолжил бурчать.

— Потом скажут «кошачья свадьба» или «ааа… это те дураки, что котов на свадьбу притащили?»

— Алекс угомонись. Все будет хорошо. Ты только матом не ругайся, когда все увидишь.

— Все? — почему-то испугался Грейв. — Что все? Какие еще сюрпризы вы мне приготовили?

— Расслабься, чувак, что ты так нервничаешь?

Дастин широко открыл дверь в зал, куда уже просочилась Энн. Алекс увидел несметное количество людей, которые заполняли пространства слева и справа от прохода, в конце которого был сооружен алтарь. Цветы, ленты и свечи украшали помещение, придавая ему нужную торжественность.

Алекс, волнуясь, занял соответствующее место, справа от алтаря, и осторожно посмотрел в толпу. Ни одного знакомого лица. Это все Энн. Точно ее рук дело!

— Черт возьми… — прошептал он на ухо Эммету.

Шум со стороны дверей не дал его брату ответить. Вошли «мальчики»-ординарцы с котами на руках и народ оживился. Послышалось аханье и смешки, даже аплодисменты, когда парни заняли соответствующие места рядом с Грейвами. Алекс посмотрел на котов. Что удивительно, они спокойно сидели на руках, даже хвостами не вертели. Решительно, мир сошел с ума.

К ним трусцой подбежала Зенди и поинтересовалась вполголоса:

— Готовы? Невеста приехала.

У Алекса сердце подскочило к горлу от этих слов. Она приехала! Ну, конечно, приехала. Дурак ты, Грейв.

Не в силах вымолвить ни слова, он просто часто закивал головой, показывая свою готовность. Зенди усмехнулась и так же трусцой и убежала. Ее кудряшки весело подпрыгивали. Странная.

Алекс нервно провел рукой по волосам и взглянул на Сэма. Черт! Он готов был поклясться, что тот подмигнул ему!

Пока он таращился с открытым ртом на кота, зазвучала мелодия, и двери в конце прохода с шумом распахнулись.

Появилась Кэтрин. Улыбающаяся и довольная она прошлась по проходу. Взглянув на волосы Алекса, она закатила глаза, однако, это ей не помешало занять место справой стороны. Тем более, что все внимание перенеслось на очередных парней и кошек, коих было ровно пять, по числу котов. Они важно шли по проходу, на каждую кошку было одето пышное платье и розовые банты. Ничего более мерзкого Алекс в своей жизни не видел.

— Кошмар… — пробурчал он.

Получив тычок от Дастина, он сотворил подобие улыбки, наблюдая, как процессия завернула к своему месту. Не успел он выдохнуть, как зазвучали фанфары и все в зале встали. Пришел черед невесты.

Алекс взволновано выпрямился. Наконец-то! Весь этот кошачий антураж действовал ему на нервы. Попахивало сумасшедшинкой.

Повернувшись в сторону главной двери, он замер. Глаза разбегались, и он не знал на ком же первом сосредоточиться: на необыкновенной красоте невесты или на своем отце, который нежданно-негаданно появился, да еще ведет Вирджинию в качестве посаженного отца.

Уилл Грейв, врач-хирург Корпуса мира, видимо, специально вернувшийся ради свадьбы своего сына из Нигерии. Алекс его уже давно не видел. И сейчас, когда его отец вел Вирджинию к венцу, он ощутил, что все стало на свои места. Семья, дом, кошки…

Кстати, о кошках. Вирджиния подходила все ближе, ее лицо было скрыто прозрачной фатой, которая крепилась к высокой прическе маленькими цветочками. Но платье… платье просто пестрило изображениями котов! Набивной рисунок отражал все стадии жизнедеятельности этих пронырливых существ. Улыбающиеся, мяукающие, спящие, игривые, почесывающиеся — всем этим многообразием было украшено подвенечное платье.

Алекс с трудом оторвал взгляд от этого ужаса и увидел, что Уилл уже поднял фату Вирджинии и, поцеловав ей руку, подвел к нему. Грейв, как утопающий, схватился за свою невесту, понимая, что посреди всего этого кошмара, лишь она его опора и незыблемая константа.

Вирджиния успокаивающе пожала его руку, видимо, понимая его состояние. А во время произнесения обетов, не отрывала от него глаз, передавая свою энергию и жизненную силу. И когда произошел обмен кольцами и священник их назвал мужем и женой, он с облегчением выдохнул. Все, свершилось, теперь они вместе. Она его, а он ее, и это не изменится, пока живет их любовь.