— Привет! Ну как? Супер, правда?

— Регина, ты истинная королева этого бала! — Петька заявил это с максимальной серьезностью. — В сравнении с тобой все прочие меркнут.

— Ай, да ну тебя, все б тебе смеяться, — отмахнулась Регинка от его комплиментов. — Идемте же, сейчас начнутся танцы!

— Опять танцы? — скривилась я. — Да сколько ж можно!

— Да нет, не выступления, просто танцы. Для всех.

— Не ребята, это без меня. Я не танцую.

— А я танцую, — Петька видно здорово обиделся на отказ ритуально целоваться. — Королева, позвольте вас пригласить?

Королева, в смысле, Регинка, похоже, только об этом и мечтала. Подхватив Петьку за руку она умчалась с ним на поляну и смешалась с танцующей толпой. Ну и ладно, зато не поругались. А я и в самом деле не слишком-то любила все эти народные танцы, хороводы и кадрили. Обняла покрепче своего медведя и прислонилась спиной к ближайшему дереву. Пусть оторвутся, а я пока успокоюсь. Что, в самом деле, из-за какого-то вампира настроение себе портить.

Один танец сменялся другим, Петька все не возвращался. Зато мелькнули в толпе белое платье и золотые ленты Майской Королевы. Видно, закончила со своими «почетными обязанностями» и присоединилась к танцующим. О, и даже возглавила с каким-то парнем очередное псевдо-танцевальное действо. Кажется, это называлось «Змейка».

— И со мной не потанцуешь? — вкрадчивый голос раздался прямо над ухом. Я дернулась и обернулась. Вампир, изображающий студента, изображающего вампира, стоял прямо у меня за спиной. И как подкрался-то только? Что-то было с ним не так, даже если не считать дурацкого «маскарадного костюма».

— А я тебя не чувствую, — потрясенно выдохнула я.

— А никто не чувствует, — весело согласился он. — Иначе какой смысл наряжаться?

— А как это?

— А секрет. Так ты идешь танцевать?

— Не, я не умею. Да и вообще, я медведя сторожу.

— Ну, знаешь, — Анхен решительно отобрал у меня медведя, — этот ясень тоже прекрасно может его посторожить, — и решительно засунул игрушку между ветвей. — Пойдем. Здесь никто не умеет танцевать и, кроме тебя, это никого не смущает.

Он протянул мне руку, я взяла ее… и словно током тряхануло. Вся сила его вампирской ауры обрушилась на меня враз, целиком, мне показалось даже, что я сейчас захлебнусь, настолько это было резко.

— Почувствовала теперь? — усмехнулся он.

— Ага, — потрясенно выдавила я. — А это так на всех, или только на меня?

— На всех, на всех, — весело успокоил он, затаскивая меня в толпу танцующих. — Пока за ручку не возьмешься — никто не чувствует. И не узнаёт.

Танец уже начался. Все пары, выстроившись в ряд за «головой» — Ингой и ее кавалером — прыжками и подскоками двигались замысловатыми петлями по поляне. Но конечно, Анхен не стал пристраиваться в хвост, а ловко затащил меня прямо в середину «змеиного тела» и, переплетя со мной руки требуемым образом, решительно повел в этом безумном танце.

Не, я не лукавила, что танцевать не умею. Ноги у меня то и дело путались, но кавалера это, похоже, не смущало, он держал меня крепко и мы летели все дальше. Во время одного из «змеиных извивов» мы почти столкнулись с Ингой, и я еще успела увидеть удивление на ее лице, но танец тут же разнес нас. Я взглянула на Анхена, на губах его играла улыбка, а глаза были скрыты за черными очками, так что и не разберешь, что за взгляды он там прячет. А танцевал он… да обычно, как все, разве что в ногах, в отличие от меня, не путался.

— А мне рассказывали, что ты танцуешь просто божественно, и весь танцевальный кружок от тебя без ума, — не смогла не сообщить своему партнеру.

— О, об этом еще рассказывают? Не зря старался, — рассмеялся вампир. — Так цели разные, принцесса. Тогда — выпендриться, сейчас — не выделяться.

— Да что ты вообще здесь сегодня делаешь? Не вампирский же праздник.

— А я сегодня и не вампир, если ты не заметила, — он откровенно веселился, несясь со мной в круговерти стремительного танца. Никогда прежде я еще не видела его… таким.

— Да ты ж просто пьян от всеобщего веселья! Эмоции из народа тянешь, — догадалась я.

— Не тяну, просто ощущаю, — по сути обвинения он не возражал. — Не самое плохое опьянение, между прочим. Даже тебя накрыло. А то стояла, расстраивалась…

— И вовсе я не расстраивалась!

— Что, Петька бросил?

— Тебе-то что? Мирить побежишь и опять в постельку к нему подкладывать?

— Вот нужны вы мне. Не хотите — не надо, — мы промчались еще несколько шагов, и он добавил, — себе заберу.