Да и зачем они? Одним взглядом я передала все то, что хотела. Илато все понял и это главное.

Понял всю мою любовь, мою благодарность, мою нежность и искренность.

Когда-то отец мне говорил, что настоящей дружбы не бывает. Это все выдумки мечтательных людей. Тот, кто притворяется другом, и предаст, и обманет, и воспользуется тобой под каким-либо, довольно уважительным на первый взгляд, предлогом. Но, если разобрать все его намерения со стороны, то будет ясно, что тобой манипулировали.

«Разве бывало так, чтобы так называемый друг делил с тобой горе и радовался твоему счастью вместе с тобой? Нет! Либо завидуют, либо злорадствуют, либо просто бросают», — говорил мой отец. Было время, когда я была с ним согласна и никого близко к себе не подпускала, боясь обжечься.

Но вот в моей жизни появился маленький Котенок, который оказался один в чужом мире. И мне так захотелось помочь ему, уберечь от всех бед и просто приласкать. Илато отмахивается, говоря, что просто материнский инстинкт проснулся. Я не спорю, но мне кажется, что было еще что-то важное.

А сейчас что?

Илато — самый настоящий друг. Преданный, заботливый и любящий. Он полностью опроверг слова моего отца, хоть тот этого никогда и не признает, как ему не объясняй. Пока он САМ этого не почувствует, все слова бессмысленны. Но отец никогда никого не подпустит к себе близко. О чем вы? Если он так с собственной дочерью...

Зная, как Илато не любит нежности, я все же не удержалась и обняла его. Крепко-крепко.

«Заду-ушишь», — прохрипел Кот. Опомнившись, расслабила объятья.

«Прости, родной. — Позволив Коту слезть с моих колен, пересела в позу полу-лотоса. — Пойми, я очень ценю твою помощь. Без тебя мне бы тут не быть. Точно все еще сидела бы дома в четырех стенах, мечтая о занятиях магией, но никогда бы не позволила себе этого, зная, как к этому относится отец. Но, знаешь…. Ты не можешь решать все проблемы за меня. Ты и так для столько всего для меня сделал, что мне одной жизни не хватит, чтобы отблагодарить тебя!»

«Я же не за что-то помогаю. — Илато пересел поближе ко мне и начал ласково бодаться. — Ты мне жизнь спасла. Ты заменила мне мать и стала для меня новой семьей. Так о чем ты тогда?»

«Тогда это не меня нужно благодарить, а отца, который ни с того ни с сего решил взять меня в такое место, как черный рынок». — Засмеявшись, взяла Кота на руки и направилась прямиком в здание. Ух, какой тяжелый! Из-за него-то у меня, наверно, руки сильные. Но для того, чтобы отжиматься больше двух-трех раз (которые я еле-еле могу сделать), этого маловато.

«А я его и благодарю. Каждый дин. Ведь если бы не он, меня бы уже не было. Мне досадно, что он не хочет даже знать меня, но мне достаточно того, что он разрешил остаться с тобой».

«Очередная задушевная беседа. Давай почаще болтать именно во время занятий».

«Ну, уж нет, дорогая. — Илато спрыгнул с моих рук и на глазах сменил окрас с зеленого на серый, сливаясь с окружающей обстановкой. — Больше не прокатит. Будем совмещать с тобой физические и умственные упражнения».

«Как? Буду приседать перед учебником, стараясь понять, что в нем написано?»

«А я тебе на что? Читать я, если ты не забыла, умею».

«Благодаря чьим стараниям-то?» — С улыбкой посмотрев на невозмутимого Кота, достала ключ и открыла двери, пропуская его вперед. Илато тут же забрался на свое любимое место — подоконник, на который я положила подушку, чтобы ему было удобнее — свесил хвост и продолжил сверлить меня взглядом.

«Ладно-ладно, — спустя миг воскликнул Кот, взмахнув лапой, и повернулся ко мне спиной. — Ты выиграла на этот раз».

«Думала: не доживу до этого момента! — Достав из-под стола сумку, оглянулась в поисках расписания, которого не нашла на привычном месте. — Ты не видел мое расписание?»

«Держи». — Илато встал, достал из-под подушки мятый листок бумаги и передал мне.

«Эм…. Как он там оказался?»

«Я перепутал. Извини». — Всплеснув руками от досады (а что мне еще оставалось делать?), попыталась разгладить лист и разглядеть на нем хоть что-нибудь, но мои усилия оказались тщетны. Бумагу словно жевали, от чего чернила размазались и превратились в одну сплошную кляксу! Шасс. Я же не помню его наизусть!

«Илато, знай: ты самое странное существо на всем белом свете. То ведешь задушевные беседы, при этом не противясь нежностям, то вредничаешь и не подпускаешь к себе, чтобы просто погладить! Я уже не знаю, чего от тебя ожидать. Ты хоть предупреждай, какой ты сегодня: вредная недотрога или, наоборот, готовый к откровениям Кот? — Вздохнув, посмотрела на Илато, который в это время лежал неподвижно, прикрыв глаза; лишь хвост лениво покачивал влево-вправо. — И что мне теперь делать?»

«Я же сказал, что не специально. — Илато лениво потянулся, выпустив когти из мягких подушечек, спрыгнул с подоконника, достал лист бумаги и на вытянутой лапе протянул мне. — Держи. Сейчас напишешь сегодняшнее расписание. Пока тебя не будет, я напишу на всю ниду».