– Найти новый смысл. Я обещала тебе это в ту ночь.

Я хотела продолжить наш путь, но он меня схватил за руку и развернул к себе. Было видно, что Северус борется с собой, и ему очень тяжело сказать то, что он хотел.

– Ты хочешь знать, люблю ли я тебя? – хрипло спросил он. – Люблю. Но мне нужно или соответствовать тебе, или же уйти. По-другому я не могу. Да и не получится у нас. Я уже однажды так ошибся, бросив все на алтарь любви. И к чем это привело? Я стал связан путами долга, который привел меня к смерти.

Сама подумай, первый порыв страсти уйдет, и что останется? Бессмертная и жалкий смертный? Мы быстро надоедим друг другу и причиним только одну боль. Что я могу предложить тебе? Ты дала мне уникальную возможность начать все сначала, и я не хочу тебя подводить. Я не прощу этого себе.

– Тогда становись лучшим в том, в чем ты хорош, – улыбнулась я.

– Не сомневайся, – едва улыбнулся колдун в ответ.

И мы медленно стали возвращаться домой.

========== Глава 8. ==========

Проснулась я под легкий шелест дождя. Начался сезон дождей. Северуса в квартире не было, видно, уже ушел куда-то. Я не спеша пила кофе на балконе, смотря на бесконечные капли дождя. Дождь то шел сплошной пеленой, то ненадолго затихал. Но все равно было очень душно.

После завтрака я, раскрыв зонт, вышла на улицу. Надо было хотя бы частично возвращаться к своим обязанностям. Раз Северусу стало намного лучше, что он уже смог сам куда-то уйти, то я ему больше не нужна в качестве няньки.

К обеду я разобралась со всеми накопившимися делами, услышала настроение мира, людей. Все шло своим чередом.

Иногда мне казалось, что если бы я не выполняла свои обязанности месяцами, ничего бы не изменилось. Еще чаще мне казалось, что мир без меня точно не рухнет. И в последние дни я постоянно думала, что я вообще не нужна. Этот мир точно разберется со всем и без моей помощи. Так что я скорее по привычке прошлась по необходимым местам.

Обедать я зашла в одно уютное местечко, где готовили вкусную лапшу. И кого я там увидела? Конечно, Северуса. Вот он сидит вместе с прекрасной Би Юй, что переводится, как «яшма». Би Юй была одной из сильных волшебниц по зельям в нашем городе. И такая же красавица. И Северус так близко к ней сидит. Что это? Ревность?

– Айва, привет. Иди к нам, – помахала она мне рукой, приглашая за стол.

Я села рядом с ней напротив черноволосого колдуна.

– Что будешь есть? – она была сама жизнерадостность.

Нет, она всегда была такой, но сегодня, вот именно сейчас, меня это вдруг начало сильно раздражать. Но не усела я и рта раскрыть, как она уже крикнула через весь зал хозяйке заведения название моего любимого блюда. Вот же стерва! Везде поспеет! Дракон, я что, серьезно ревную Северуса к ней? Я? Ревную?! А он даже так и не посмотрел на меня ни разу за это все время.

– Айва, – чертова красавица Яшма повернулась ко мне, схватив меня за руку, – почему ты мне раньше не сказала, что твой муж просто гений в зельях? У него, конечно, другой подход, нежели здесь. Но он таааакое вытворяет!!! И просто все схватывает на лету! Мы решили соединить наши методы и придумать новое зелье! А еще он доработал просто так с ходу состав одного моего зелья, которое мне так и не давалось! Помнишь я о нем тебе говорила?

Помнила ли я? Смутно. Я старалась не морщиться от ее слишком громкого голоса, нарочитого смеха, чрезмерного восхищения моим мужчиной. Он мой! Хватит превозносить его до небес! Я и сама знаю, какой он. Нет, я точно сошла с ума, что ревную его!

– Я рада за вас, – только и успела я вымолвить, как уже принесли мою лапшу, а Яшму продолжило нести.

– После обеда мы сразу же приступим к работе. О, ее так много! Надо так много изучить, поднять старые архивы, а потом сразу же попробовать. Я просто вся вне себя от предвкушения захватывающей работы!

Она потерла руки и принялась за еду. Наконец-то, замолчала, мысленно вздохнула я. Потом посмотрела на Северуса, который весь страстный монолог Би Юй размеренно и не спеша ел палочками жареный рис с корнями лотоса.

– Тебя ждать к ужину? – спросила я его через некоторое время.

– Ужинай без меня, – холодно ответил он. – Я могу задержаться допоздна. Зелье и правда очень интересное.

Зелье ли?! Я чуть было не взвинтилась. О, Дракон, да что же это такое со мной?

– Хорошо. Я тогда поужинаю с отцом, – ответила я ледяным голосом.

– О, передавай от меня привет нашему Императору, – радостно улыбнулась Яшма.

Да черт тебя подери!

– Обязательно. Спасибо за компанию. Я, пожалуй, пойду, не буду мешать вашему захватывающему разговору, – в моем голое едва мелькнули нотки сарказма, которые, конечно же, не остались незамеченными колдуном.