Девушка осторожно, подушечками пальцев, начала вести по ребру. Ее лицо стало сосредоточенным и строгим. Зотов вдруг резко дернулся и охнул, а Женька сама почувствовала место перелома. Она убрала руку и сказала:

— У вас точно сломано ребро, как я предполагала. Вот почему вы так дышите. Я сейчас вызову «скорую», вам сделают рентген. Если есть смещение, поставят ребро на место.

— Загипсуют?

— Чаще накладывают лонгету, а сверху повязку из эластичного бинта.

— Ты сама можешь установить, на месте ребро или нет?

— Могу пальцами. Знаю, что плевра не пробита. Но это очень больно, а я не могу сделать вам даже обезболивающее. Нет ни лидокаина, ни новокаина.

Сергей решительно попросил:

— Не то перенес. Давай, действуй! Я смотрю, ты разбираешься. Доктора праздник отмечать начали. Им не до меня! Да и не хочу я к ним ехать…

Женька слегка побледнела и отстранилась:

— Вам надо лечь ровно. Я уберу подушку. Потом вы будете лежать на возвышении и потребуется несколько подушек.

— Принесешь из спальни…

Он с трудом вытянулся на диване. Девушка присела рядом на краешке дивана и снова провела пальцами по сломанному ребру. Нашла участок с переломом. Осторожно ощупала его. Зотов молчал, лишь торопливо дышал. Женька взглянула мужчине в побледневшее лицо, покрытое испариной. Заглянула в почерневшие от боли глаза. И не удержалась, провела рукой по небритой щеке и лбу, стирая пот. Откинула пальцами волосы со лба. Сообщила тихо:

— Смещения вроде бы нет… Господи, может стоит вызвать «скорую»? Вам больно…

Сквозь частое дыхание раздалось хриплое:

— Не надо «скорой»… Сможешь эту лонгету сама поставить?

Девушка кивнула:

— Смогу, конечно. Гипс нужен.

— Гипс есть. Я печку в зале осенью гипсовыми бинтами обматывал. Осталось с десяток. Лежат в чулане в мешке на полке. Как войдешь, сразу увидишь. Хватит?

Женька кивнула. Наклонилась. Осторожно положила голову ему на грудь, опираясь руками в диван по бокам и касаясь его тела. Прислушалась:

— Дышите… — Зотов вздохнул несколько раз, с трепетом чувствуя на коже ее теплые, мягкие волосы, нежную кожу щеки и легкое дыхание. — Не дышите… — Она подняла голову и устало сказала: — Вроде бы все в порядке, но снимок сделать все же надо.

Сергей возразил:

— Ничего больше не надо, только загипсуй, раз умеешь. Ну что толку? Увезут, сделают снимок, опять привезут. Лишние мучения. На разу надо было…

Женька махнула рукой, понимая его правоту:

— Была не была!

Она вновь накинула фартук. Принесла гипсовые бинты и положила их размачиваться в большой миске с теплой водой. Осторожно сняла рубашку с Зотова. Слегка отжав бинт, медленно начала раскладывать его на груди мужчины, захватывая бока и старательно разглаживая. На этот бинт наложила еще один и еще парочку. Получился как бы щиток, закрывавший Зотову часть живота и грудь до половины. Девушка спросила:

— У вас широкие бинты есть, чтобы примотать лонгету?

— Нет. Полотном можно замотать?

— Можно.

— Тогда сходи в зал. На верхней полке в шкафу лежит старая простыня. Разорви ее.

Женька так и сделала. Помогла ему сесть на диване и ровно прибинтовала щиток, каждый раз, при витке, невольно обнимая мужчину. Ее волосы пахли ромашкой и щекотали ему лицо. Когда она закончила, Сергей облегченно вздохнул:

— Ты настоящий врач. Спасибо, Женя!

Она как раз споласкивала миску от остатков гипса:

— Не за что. В будущем это мой профессиональный долг, а пока не говорите никому, как я вас лечила. Меня за такое могут выгнать из института. Я же не имею права…

— Не скажу. У тебя какая специализация?

— Хирургия.

Девушка помогла ему одеть рубашку, присев боком на диван. Застегнула предпоследнюю пуговицу на груди, но рук не убрала. Маленькие ладони слегка подрагивали. Зотов чувствовал это. Она не смотрела ему в лицо. Его сердце неожиданно дрогнуло. Захотелось обнять это стройное молодое тело, прижать к себе. Уткнувшись в волосы, вдыхать ее аромат, но он переборол себя. Накрыл обе ее ладони здоровой рукой и убрал в сторону. Чувствуя, что голос не повинуется, хрипло сказал:

— Я стар для тебя, Женя. Стар! Мне сорок второй год пошел. Ты красивая, умная, добрая. Найди кого–нибудь помоложе…

В ее голосе звучало ничем не прикрытое горе, когда она прошептала:

— А разве можно любить по заказу?

Сергей немного помолчал, собираясь с мыслями:

— Пройдет лет десять, я стану безразличен и ты проклянешь эту минуту. Иди домой, Женя. И больше не приходи. Так будет лучше для тебя. Я потихоньку справлюсь сам.

Женька неожиданно разревелась, уткнувшись в колени. Косметика потекла черными потоками с глаз. Она вытащила из кармашка кофточки платок. Сквозь слезы сказала: