— А меня Надеждой зовут. Я к Серебряковым приехала. Жена Толи моя двоюродная сестра. Знаете таких?

Капитана Серебрякова прапорщик знал слишком хорошо, ведь это он каждый раз отправлял Цымбалюка в патруль. Но впервые он мысленно был благодарен капитану за наряд. Петя подхватил чемодан, хотел взять и сумку, но Надежда не дала, перехватив его руку. Мягко улыбнулась:

— Надорветесь. Это я сама донесу.

Она легко вскинула рюкзак на плечи. Только тут Цымбалюк вспомнил о нас:

— Рядовой Булыгин, возьмите сумку у гражданочки. Рядовой Петрушин, помогайте Булыгину.

В полном молчании мы добрались до квартиры Серебряковых. Надежда всю дорогу шла рядом с прапорщиком. По–моему, впервые Петя совсем забыл о своем росте. Мы шагали сзади и видели, как они поглядывали друг на друга. Прапорщик поставил чемодан перед дверью капитана и собрался уйти. И вот тут, братцы, она его остановила:

— А вас как звать?

Мы видели, как Цымбалюк смутился и покраснел:

— Петром…

Она стояла и смотрела на него сверху вниз:

— Я вас еще увижу?

Мы с Валькой переглянулись, а прапорщик ответил тихо:

— Не знаю…

Девушка уверенно сказала:

— Тогда я вас найду.

Мы отправились вниз, оглядываясь — она все смотрела на Петю. И лишь потом нажала на звонок.

И что вы думаете? Нашла его деваха, на другой день нашла! Пришла прямо в общежитие. Офицеры просто онемели от ее красоты, а она на них и внимания не обратила. Поздоровалась и все. Вытащила прапорщика из кресла в общей комнате и с собой увела. Многие потом пытались за Надеждой ухаживать, да только без толку. Полюбился ей чем–то Петро. Стали они встречаться. Понятное дело — смешки начались. Петя сильно стеснялся, она же его одной рукой могла поднять, даже бегать от нее пытался. Так она за ним сама стала ухаживать, никого не стесняясь. И парень привык. Самым злостным насмешникам, Надежда сама насмешку устроила прямо на танцах в Доме Офицеров. Подошла вплотную и громко заявила:

— Он хоть и мал росточком, да сокол! А вот вы и большие, а на ощипанных петухов смахиваете.

После этого насмешки прекратились. А Цымбалюк махнул рукой на свой рост и вскоре женился на Надежде.

Он уже женатым был, когда начальство наконец–то обратило внимание на его рапорта и приказало заделать все дыры в заборе. Старшим, как самого знающего, назначили прапорщика. Так верите или нет, все дыры заделал, кроме той, за кустами. Вот как в жизни бывает! Обыкновенная лазейка в заборе помогла счастье найти.

Январь 2001