— Микрофон… Это многое объясняет. Знаешь, Нина, наверное, мне не стоит идти к вам. Во–первых, за квартирой наверняка установлено наблюдение. Во–вторых, к чему лишние хлопоты вашим родителям, да и вам. Вот, держите документы, здесь ясно говорится, кому продано оружие и сколько. Славку убили свои, это не чеченцы. Он кое–что успел мне сказать перед тем рейсом. Эти документы я добыл уже потом. Из–за них меня и ловят…

Оба немного помолчали. Нина нарушила затянувшуюся паузу первой:

— Тебе некуда идти. Выходы из города плотно перекрыты. Я выяснила кое–что по своим каналам. За родительской квартирой точно следят, а вот за моей навряд ли! Я ее совсем недавно получила и о ней практически никто не знает. А если кто и знает, то убеждены, что я не переселилась. Там почти ничего нет из мебели, зато тепло. Сейчас меня засечь не могли — я ушла по крышам. Дома вплотную друг к другу примыкают, только небольшие уступы метра в три. Я умею открывать замки на чердак обычной заколкой для волос, так что проблем не было.

Артем встал:

— Тогда пошли. Только как вы домой вернетесь?

— Тем же путем. Я веревки привязала за поручни.

— Вы отважная девушка.

Она смутилась:

— Какое там, смелая! Так перепугалась за тебя сегодня. Не думала, что еще раз встретимся. Ладно, идем! В квартире поговорим. Тут недалеко. Я иду первой и проверяю, нет ли патрулей поблизости. Ты идешь следом, метрах в ста, прячась в тени. Если увидишь, что я туфлю снимаю, прячься. Самое главное, вот эту площадь перескочить, а дальше нигде фонари не горят. И говори мне «ты»…

Он кивнул. Нина быстро пошла по аллее к выходу из парка. Артем крался следом, прячась за кустами и в тени деревьев. Он прислушивался к каждому шороху вокруг. Увидел, как девушка прошла через площадь, оглядываясь по сторонам. Уже хотел выйти, но она вдруг резко наклонилась, стащила туфлю с ноги и принялась старательно трясти ее. В свете фонаря показался патруль. Лейтенант замер под кустом у забора. Два солдата и капитан поравнялись с Ниной, разглядывая ее. Остановились в свете фонаря. Старший что–то сказал девушке. Она рассмеялась и громко сказала:

— Спасибо. Тут рядом, я и сама доберусь. Вам тоже отдыхать надо, а за заботу еще раз спасибо.

Нина скрылась в темноте, но едва патруль скрылся с глаз в другой улице, она появилась в свете фонарей и энергично помахала рукой:

— Давай быстрее!

Артем перемахнул через площадь за считанные секунды. Девушка схватила его за руку и бегом потащила за собой. Два квартала они пронеслись не останавливаясь. Затем девушка резко свернула в какой–то крошечный переулок…

Однокомнатная квартира Нины Красновой была пустой, если не считать стола, двух табуреток и старенького холодильника на кухне, да односпальной кровати в комнате. В окна заглядывала луна, освещая комнаты холодным голубоватым светом. Все было прекрасно видно и без электричества. Разве только читать было нельзя. Девушка попросила:

— Свет включать не стоит. Дом не заселен и это привлечет внимание.

К удивлению Артема, она что–то быстро вытащила из холодильника. Звякнула сковородкой, ставя ее на плиту. Вскоре вкусный запах защекотал ноздри голодного парня. Журналистка пригласила:

— Садись, поешь.

Он не заставил себя упрашивать. Наскоро ополоснул руки под краном в кухне. С жадностью накинулся на еду. Нина опустилась на табурет напротив:

— Поговорим завтра, ты совсем вымотался. На кровати я два раза спала, но ты не бойся — я ничем не больна. Сменного белья, к сожалению, здесь нет.

Он с набитым ртом промычал:

— Глупости! Знаешь, в каких условиях нам иногда приходится в Чечне спать? Даже скотина побрезгует!

Девушка вздохнула:

— Ладно, ты ешь! Кстати, вода уже подключена и холодная и горячая — можешь помыться. В ванной свет смело включай. Дверь плотная. Держи ключи, мне домой надо. Родители волнуются. Если не наешься, загляни в холодильник. Там еще суп в кастрюльке есть, колбаса, масло и хлеб. В общем все, что найдешь. А потом отдыхай. Завтра я загляну.

Артем замер с вилкой у рта:

— Может мне проводить тебя немного? Мало ли что…

Нина тихонько рассмеялась:

— Артем, я знаю, что Слава рассказывал обо мне и как о сестричке. Он никогда не упоминал, чем я занималась?

— Нет.

— Я — боксер! Первая здесь, в своем роде… Понял, почему я не боюсь ночью ходить одна? Я пошла. Отдыхай.

Девушка исчезла за дверью. Тихо щелкнул замок и все стихло. Артем доел со сковородки гуляш с гречкой, корочкой старательно подобрал подливку и налил себе стакан крепкого чая из новенького пузатого чайника. Насыпал две полных чайных ложки сахара. Приготовил пару бутербродов с маслом и не торопясь, наслаждаясь тишиной и покоем, напился. Унес посуду в раковину. Чувствуя от этого удовольствие, помыл и сложил на столе.

Зашел в ванную. Включил свет, быстро и плотно прикрыв дверь. Медленно разделся и залез под душ. Горячая вода показалась ему сказочной роскошью после недели скитаний. Она стекала по широкой загорелой груди и вместе с ней уходило чувство опустошенности и одиночества. Теперь он был не один. Ванная комната оказалась маленькой, но в ней уже висели зеркальце, шкафчик и шторка из клеенки. Он машинально взглянул на себя в зеркальце и поразился произошедшей за эти дни перемене: осунувшееся, заросшее густой щетиной лицо с усталыми глазами смотрело на него.